维克多把捆得跟个粽子似得兽人丢在杰拉尔德爵士眼前，并详细地报告了他这几天里看到的一切。
杰拉尔德爵士低头沉思，虽然昔日的阴谋者们早已在历史中成为尘埃，如今的人们已经相信金狮家族好像自诞生起便拥有统治利尼维亚的天然权利...
但兽人是贪婪暴虐的种族，金并是长期游荡在寂静森林里的悍匪；从这个角度来看他们都是王国的敌人，也将王国视作他们的敌人。
所以如果真如那个兽人所说，古拉科和金并想要趁火打劫瓜分利尼维亚，不仅是出于这两人的报复心理还是贪婪的欲望，也都不能说是完全不可能的事。
“保险起见，我们不能在军队的后方留下这么多潜在的威胁；而且大军北上后，王国南方也将完全暴露在它们面前...”帕格拉斯伯爵的态度很明确，他希望杰拉尔德爵士先消灭古拉科的手下。
他这样做的原因也很简单，在银像森林以南，帕格拉斯伯爵就是那里最大的封臣。
把银像森林以南的领地划给古拉科，就相当于从伯爵手里抢地盘。
而且一旦大军越过银橡森林北上，留下这伙兽人在身后，帕戈拉斯伯爵的领地内注定将沦为血与火的炼狱。
杰拉尔德爵士知道伯爵的心思，但身为王国军队的总司令，他不能够计较这种一城一地的得失。
来到大地图前，杰拉尔德爵士静静地看着利尼维亚的局势。
很快，爵士就拿定了主意。
“派出所有的斥候，两天之内务必找到古拉科的藏身处！”
地图上，利尼维亚城通往外界的道路总共有三条。
东面和南面的大路都是国王大道，前者是黑骑士们来犯的道路，后者则是金并占据的地方；最后一条，就是银像森林里的走私者小径。
首都里头生活着接近一百万人，这些人每天光是吃饭就要消耗近千辆马车的食物。
如果利尼维亚城被包围，用不了多久，蔓延的饥饿和恐慌就足以摧毁她的秩序。
首都不能承受从外地运来的粮食会在半路上被劫光的危险，所以杰拉尔德爵士必须保证这三条路里起码有一条是畅通的，起码是这条路上不能有敢抢劫王家运输队的势力存在。
“维克多，你立刻跟着帕格拉斯伯爵，带领现在营地里所有的骑兵轻装支援银像要塞，我和步兵主力随后就到！”
......
如果不是那些巨大的蜘蛛打了他们个措手不及，奥利和他带领的精灵游侠们，即使面对十倍于己的兽人也不会慌乱。
所以在那些大蜘蛛被击退后，要塞外的兽人只是象征性地做了些反击，就又回到了它们的营地。
很显然，这只是古拉科派来的前哨部队，它们没有足够的兵力，或者应该说是没有足够的胆量与精灵游侠们决一死战，只能等待大部队的到来。
但这也给精灵们留下了准备的时间。
在这些时间里，奥利立刻着手准备要塞的修缮工作。
精灵们首先要挖掘土石，堆在木质寨墙的后面，并且还要用水润湿那些粗大的圆木桩，以应对兽人军队可能的火攻。
同时，奥利还把他们所有的油和酒都集中在一起，如果下一次兽人继续派蜘蛛来，这些东西会帮它们变成真正的烤蜘蛛。
不过兽人军团留给精灵们的时间很短暂。
第三天清晨的时候，站在哨塔最高处的斥候就看到，森林里已经隐约出现了几座丑陋的旗帜，上面歪歪扭扭地绣着骇人的犄角骷髅。
但坐在那几面旗子下面的“大人物”还未露面，要塞之外的这些兽人就已经迫不及待地向着精灵们发起进攻，其中还夹杂着一些哥布林替它们佯壮声势。
奥利立刻带领所有精灵登上城墙，他的影子猫也在一旁呲起牙来，渴望兽人的鲜血滋润它干渴的喉咙。
那些在下头吱哇乱叫的兽人在箭术高超的精灵眼中，不过就是些会叫的靶子；只要有足够的箭，哪怕是劣质的木头箭，也能让它们此行变得有来无回！
可谁也没有料到，那些吼得最狂妄的兽人其实只是掩护哥布林的炮灰。
当冲在最前面的兽人接二连三地倒在精灵们的箭下时，一直躲藏在它们身后的哥布林也已悄然来到要塞的城门旁角楼的阴影里。
原本精灵们对哥布林根本不屑一顾，这些脆弱而瘦小的生物除了数量以外再无任何威胁，而眼前的这点儿哥布林连数量都没有任何过人之处。
奥利也不担心它们想要撞开城门，要塞的城门早就被加固过，门后也有一人粗的圆木顶上，就凭着十几个小哥布林可没那么大的力气撞开它。
再说了，几百个兽人已经倒在路上，这区区十几个哥布林又能算得了什么。
可就是这些哥布林，它们在冲到城下后便立刻朝着城墙上甩出十几颗黑不溜秋的“石头蛋”。
城墙能帮精灵挡住兽人的投石和标枪，但是却完全挡不住凌空的爆炸。
猛烈的爆炸推倒了外墙上所有的精灵战士，头部和左臂传来的阵阵剧痛提醒着奥利他的身体也在刚才受了伤。
奥利曾经听说过这种东西，似乎是来自更北方的矮人国的科技，某种点火后就会瞬间释放巨大能量的武器，矮人们管它叫“炸弹”！
可奥利想不明白，古拉科是如何从矮人那里搞到这么多炸弹的。
矮人的确是喜欢发战争财的奸商，并且有大量矮人在世界各地靠着佣兵生意过活，但他们喜欢的是发财而非战争。
先不说长久以来只能在银像森林里活动的古拉科有没有机会遇到矮人，就算是它哪天赶巧碰到了矮人军火商或军械师，矮人那狮子大开口的报价也绝对不是这伙森林土匪能负担得起的。
除非，是古拉科的手下里也有掌握了这种科技的人才？
算了吧，怎么可能呢。
几年前迪纳斯王为了掌握火药的力量险些都要和矮人王博尔古开战，古拉科又能有什么本事从矮人手里偷到他们的核心科技。
要说这东西兽人能自己研发出来，还不如相信艾瑞戴尔的王位应该由奥利来坐[1]。
毕竟矮人的火药，是在无数军械所和炼金工房里折腾了不知道多少个夜晚，又是各种机缘巧合下才偶然被发明出来的。
如此绝密又精妙的配方，即便只是复刻，也绝非仅凭个人之力就能完成的。
更何况，绿皮们本来也不是以智慧见长的生物...
奥利忍着剧痛从地上爬起来，看着四周同样浑身鲜血的同伴，他知道无论如何都不能让下头这些哥布林再投上来一轮炸弹。
但下面的哥布林们已经又将手中的炸弹再次点起，只等着引信再几秒，便能够发起第二轮进攻。
这个时间把剩下的游侠们叫起来，重新张弓搭箭肯定来不及了，想要阻止它们还剩下最后一个办法。
“今天早饭吃油炸哥布林！”
奥利猛地扑向旁边的操纵杆，用力将杆子拉到底，城门顶上悬挂着的那口大锅立即跌落下来。
几十斤重大锅的结结实实地扣到其中几个哥布林头上，剩下的哥布林也被溅起的沸油伤得不轻。
奥利疲倦地走到一旁的墙垛子后面坐下，想着总算是又逃过一劫；却没有想到他这次没能一下子弄死所有的哥布林，也没能把所有的炸弹全部破坏掉。
最后的哥布林拢起同伴们身上所有的炸弹，拖着失去知觉的残躯倚靠在角楼下的角落里，用打火石点燃了身上的引信。
夹杂着碎石和木屑的气浪，将整座角楼炸开一个大窟窿。
一节断裂的长条木刺深深地插进奥利的左肩里，再偏半掌的距离就戳到他的心脏了。
但他着实已经算是幸运。
因为另一个刚刚起身的精灵，被这突如其来的木片直接戳穿了脖子；而那几个守卫在角楼上的精灵，则直接在这爆炸中变成了碎肉。
而城墙上，已经能够看到古拉科的座狼骑兵离得他们越来越近。
“老大，你们快跑吧！”一个精灵老兵朝奥利喊道。
“你想干什么？”
那个老兵只是拍了拍自己的腿，奥利这才发现，他膝盖以下的部分已经变得血肉模糊。
“我是走不了了，不过你可得给我报仇啊！”老兵拾起手边的紫衫木弓，朝奥利勉强挤出一个笑容。
“你知道这座要塞已经守不住了。”老兵又指了指角楼那里的缺口，很快兽人的座狼骑兵就会冲进来，用它们手中的巨斧杀光这里剩余的人。
奥利不愿意抛弃同伴，但他知道这个老兵是对的。
他的伤势让他无法作战，却不会影响到他起码；而那个老兵的伤势让他无法骑马，却不会影响他作战。
前者带着复仇的希望和后者的意志逃出去，后者则留在此地为前者拖延时间，这是眼下最理智的办法。
奥利含泪点了点头，跟随仅剩的能骑马的精灵游侠和人类平民从寨门逃出。
“ail，老大，保重啊...”
即将出门时，他又听到了那个老兵的声音。
奥利看了一眼即将离开门的马队，又看了一眼将要永别的战友，他知道他的心意。
奥利最后还是朝这个救过他多次的老兵走了过去，弯下腰去轻轻亲吻他的额头。
骑马不可能一下子就学会，特别是在这种危急的关头；而精灵们又带着这些不会骑马的人类平民。
所以兽人的座狼骑兵，不出意外地追上了他们。
奥利扭头看到了冲在最前头的那个兽人骑兵，它的右手挥舞着带血的铁斧，左手还抡着一颗被绳子捆住的血淋淋的球状物——那该是某个精灵同胞刚刚被割下来的头颅吧。
“带着人类快跑，我去引开它们！”说着，奥利和精灵游侠们立刻调转马头，朝向那队杀气腾腾的座狼骑兵。
座狼骑兵是古拉科麾下最精锐的战士，它们也是兽人一族里极少数能够披甲并且使用铁器的战士。
兽人们自己不会冶炼金属，更没有哪个利尼维亚铁匠敢教给它们，所以它们的铠甲和武器几乎只能靠抢掠。
能够披挂铁甲的兽人，足以见得它们的凶悍和实力。虽然哪怕是最精锐的座狼骑兵，其实身上也只不过是挂着几件铁质铠甲的零部件而已。
可它们手中的大斧，却都是结结实实的好货！
纯铁打造，虽不锋利，却足够沉重，再配上座狼的爆发力和兽人骑手的力量，这才是座狼骑兵最大的优势。
但奥利也有对付这些重骑兵的办法，那就是放风筝。
即便座狼骑兵皮糙肉厚又多少有些铁甲傍身，可它们并非真正的重甲战士；四下乱飞的流矢虽不致命，却也能够给它们带来不小的痛苦。
这就让座狼骑兵们既觉得没必要躲，可挨了几箭之后还是发觉不得不躲。
达到这样的效果就足够了，奥利知道完全战胜这么多的座狼骑兵是不可能的；他所做的也只是吸引一下注意力，好给平民的马队争取一点逃离兽人视线的时间。
但是失去目标的座狼骑兵，却绝不可能空手而归。
被激怒的座狼骑兵反手就用大斧劈死了一个精灵游侠，如果不能杀光那些逃走的利尼维亚人，它们至少也要把眼前这些精灵游侠带回去当做奴隶。
维鲁克带领座狼骑兵重新整队，它打算抓住眼前这些碍事的精灵，把他们带回去给它父亲。
古拉科这次将它麾下最精锐的部队交给它儿子指挥，尽管这个叫维鲁克的兽人只是个十二三岁的半大兽人，但连奥利都有好几次险些在它手里吃亏。
精灵们也重新聚集，做出一副要与兽人拼个鱼死网破的架势。
双方的骑手都死死地盯着对方，坐骑也大口大口地喘着粗气。
几乎就在同时，奥利与维鲁克同时下令冲向对方，一场血腥的骑兵肉搏眼看着就要出现。