复仇军与寒冰军团在凛冬女王曾经的王座前相遇。
这里在数千年前曾是精灵军队阵线的一部分，上一次决心报复世界之时凛冬女王也选择这里作为自己的都城——尽管那只是一片狭小破败、又了无生气的营地。
不过王座周围却是一片开阔的平原，十分利于大军展开并进行正面对决。
黑魔王骑着埃斯库特在空中观察附近的地形，那位女王似乎对自己的实力有着足够的信心，她并没有在周围布下任何伏兵，至少从空中看起来是这样的。
然而黑魔王仍没有掉以轻心，因为零星的冰雪生命隐藏在雪原上绝不是什么难事，而积少成多的话那也会是一支不容忽视的力量。
只是整片雪原太大，黑魔王不可能亲自探索每个角落。
所以他只能预留出足够的预备队，就像面对一支寻常军队时所做的那样。
以不变应万变，或许是他眼下最好的选择吧。
另一边的凛冬女王也在同样地试探黑魔王军队的虚实，不过相比于黑魔王关心她的军力如何部署，她更关心的是这支军队当中的最强战力究竟有多么强。
但随着情报的日渐丰富，凛冬女王对自己的敌人逐渐有些失望了。
尽管她承认他们走到这里的勇气和毅力，不过在她看来这些凡人在寒冬面前似乎还是过于傲慢。
除了那条每天都在天上飞来飞去、想看不见都难的龙，复仇军里最强大的生物似乎也只有他们从自己这里偷来的几头霜巨人和那个大脚怪了。
这些，在凛冬女王看来全是自己玩剩下的东西。
那头大脚怪，是上一次凛冬降临时她从冰雪山脉里抓住的一批实验品里的其中一个。
她为那些大脚怪们注入冰雪的力量，这让许多魔法天赋不佳的个体当场便被那股澎湃的力量撑爆，还有些则像个漏了水的瓶子一样因为无法容纳寒冰之力而活活冻死。
八十多头大脚怪最后只剩下十几头，有幸成为寒冰军团的攻坚利器。
不过后来随着太阳射线将凛冬女王重伤，这些家伙在人类的围攻下也死伤殆尽。
凛冬女王也记不得复仇军抓住的那头牲畜是自己的第几号宠物，她只是对时隔数百年还能见到这些东西有些好奇。
在确定复仇军中没有强大的战力后，凛冬女王便在心中有了主意。
她相信时间站在她这一边，只要她在这里同复仇军耗下去，寒冷和饥饿会让复仇军自己崩溃。
毕竟凛冬女王也没能想到，自己刚一复活便会被人类发现——确切地说，她根本就是被那些人类给放出来的。
如果不是埃斯库特毁掉了封印她的法阵，她现在还只能在冰块里睡觉呢。
所以凛冬女王需要时间复苏更多的追随者...
凛冬女王对黑魔王有着很多误解，不过对于复仇军这一边不能继续耗下去这一点，她判断得到没有一点错误。
几天前维鲁克就已经向黑魔王递交申请，他们的斥候在龙骸谷（龙之埋骨场）又发现了北国人的动向。
那些胡子比脑子大的北国人似乎还没有认清形势，他们竟然又在大规模的集结部队，似乎是计划着反攻。
原本黑魔王不想让维鲁克贸然出兵，或者说他本来以为这件事可以再缓一缓。
因为一旦维鲁克出击则意味着他亲自带领的这支远征队将失去后方稳定的补给供应——复仇军在避冬市镇建立的兵站补给能力有限，自然只能先保证优先级更高的大兵团的后勤。
但昨天夜里暴云寺院里的线人用水晶球向他汇报的加急情报则改变了黑魔王的看法：克莱蒙此前与迪纳斯的不和，似乎是受够了奥洛克的袭扰后，勾引黑魔王主动出击而放出的诱饵。
只是现在他们见黑魔王迟迟不肯咬钩，所以不得不再次改变策略转守为攻。
不过克莱蒙和迪纳斯会选择何种进攻方式，线人遗憾地表示，那被列为联军的最高机密，以他的权责完全无法获悉。
黑魔王结束通话后思考良久，一方面他需要考虑线人所说的联军进攻的可能性和具体方法，另一方面他还不得不衡量这是联军又一次吸引他上当的把戏。
另外，关于那个线人的存在是否被克莱蒙和迪纳斯发现，黑魔王一时也有些说不准了。
他本以为迪纳斯的脑袋已经让酒色蛀空了，但这样看来那个胖国王或许只是故意装出一副愚笨憨傻的样子。
这样的话，黑魔王就不得不思考，线人同他的这次通话也是在被联军知晓的情况下进行的可能性...
最终，黑魔王依然答应了维鲁克的发兵请求，同时密令阿斯拉火速赶回腐芯镇巩固城防，不过他却并未提醒奥洛克任何消息。
因为在黑魔王看来，联军想要再一次主动寻求决战的可能性很大。
纵使利尼维亚是一个富裕的王国，但同时维持三支军队也是件开销极大的事。
精灵们的军队响应利尼维亚的求援远渡重洋，不可能从水晶海的另一头自己运送物资。所以压在利尼维亚贵族们头上的补给任务，必然是极为繁重的。
而同时，北国人的节节失利也令联军的处境愈发艰难。
在这种情况下，渴望寻求决战以期尽快结束战争是一种符合理智的必然选择。毕竟，这一次时间看起来更像是站在黑魔王这边。
如果一切按照黑魔王的计划进行，那么联军将同时面临来自两个方向的压力。
所以黑魔王决定将计就计，无论他的线人是否已经暴露，他都不会在暴云寺院方向有所动作，甚至不会向那边派遣更多的士兵。
因为在联军这样部署的背后，黑魔王看清楚了他们一切行动的根本目的。
从外交上说，他们需要保全北国盟友的有生力量和战争潜力。
联军在暴云寺院方向向黑魔王施加压力，就是在为北国人争取时间，避免北国被攻破后他们将面临的两面受敌的困境。
联军此次与北国的协调调动，从战术上看起来是北国人掩护联军主力的进攻；但从战略上暴云寺院方向才是真正的佯攻，他们会牵制复仇军主力，给北国人创造收复失地的空缺和机会。
而且这一计策的狠毒之处在于，假设北国人收复失地的行动失败，那便表明黑魔王没有将足够数量的部队从北国调回，腐芯镇一侧的防御自然相对空虚。
克莱蒙带领的联军主力便可从佯攻转为主攻，直指腐芯镇这一黑魔王的命脉作为第二次威胁。
线人说他不清楚联军会以什么样的方式进攻，可黑魔王却从中听出了玄机。
因为如此高的保密等级说明那几个坏老头子显然没打算走正路，而暴云寺院里的“歪路”，就只有艾莉娜女神留下来的传送法阵。
虽然奥洛克承诺他已经摧毁了所有的法阵出口，不过看起来，联军应该是又找到了某个被隐藏起来的出口，或是在某处隐秘地建了新的出口。
既然这样，无论黑魔王是否通知奥洛克，他的阵线守不住都将是必然的结果。
所以什么都不告诉他，让他配合利尼维亚人把戏演得像一点，对自己的下一步计划反而会更有好处。
反正奥洛克的手下几乎都是从鬼王那里借来的，死得再多他也不会在乎。
......
在遥控指挥完他分散于世界各处的诸位将军们之后，黑魔王又要收回目光解决眼前的麻烦了。
他们的给养储备，已经快要见底了。
可对面的凛冬女王，依然毫无压力地打算陪他们耗到天荒地老...
在给养日益耗尽的压力下，黑魔王为了探明凛冬女王的虚实，将派去寒冰军团营地前袭扰的斥候翻了三倍。
而凛冬女王却表现得相当沉稳，面对这些武装侦察的斥候，她永远只组织营地内有限的兵力进行抵抗。
复仇军的斥候们感觉凛冬女王的防线脆弱不堪，似乎只要打得再狠一点便能直接突入它们的大营。
不过几番交手过后，斥候们也知道这只是凛冬女王展示给他们的表象。
因为无论他们付出多么大的代价，最终的结果都是差一点点就能取得胜利。
这样的结论令黑魔王很难判断她究竟是故弄玄虚地虚张声势，还是在故意示弱地扮猪吃虎。
然而军需官再一次为黑魔王递上的报告，则让黑魔王到了必须做出选择的时候。
哪怕按照完全以常规配额减半的标准向士兵们提供伙食，军营里的粮食也只剩下三四天的余量了。
而且，由于最近一周已经出现三天配额减半的情况，令很多士兵开始担心是他们的军粮给养出现了问题。
尽管军官们一再向士兵们保证，这只是因为对峙期间训练量减少而做出的合理调整，仓库里的粮食仍然堆积如山，但这种话不可能完全打消士兵们的疑虑。
甚至有军官还听到了更危险的言论：粮食供应紧张一定是因为复仇军丢失了他们的后方基地，兴许是矮人王国或腐芯镇的农田出现了大问题。
负责军纪的军官当场处理了谣言的提出者，并警告所有听说过这种说法的人，如果他们胆敢说出去，等待他们将会是比活埋更可怕的惩罚。
所有迹象都让黑魔王明确，他必须做出决定了。
他选择相信自己眼前看到的景象：那就是凛冬女王的营地守备空虚——如果复仇军现在开展一场猛攻，有机会在短时间内便夺取凛冬女王的营地。
不过黑魔王没有把自己所有的力量全部投入进去，至少，他不打算让自己和埃斯库特出手。
那些被黑魔王控制的傀儡依然被安排在最前面当作炮灰，尔后是由哥布林和巨魔组成的散兵营，精锐的黑暗骑士部队在最后方压阵。
他们踏着鼓点向凛冬女王的营地前进，尽管这在女王看起来有些滑稽，但即使是她也必须要承认，这是一种对保持队伍士气和维持阵型相当有效的方法。
当然，是对活人士兵来说。
那些已经死去的傀儡只需要按照主人或召唤者的命令即可。
甚至无需黑暗骑士们动手，寒冰军团营地外围的寒冰收割者在傀儡、哥布林和巨魔的进攻中很快败下阵来，它们正在向营地深处退缩。
复仇军依然在它们身后追击，绕开沿途那些突兀的雪包。
军官们不停地通过口号调整队列，尽可能地保证队伍依然整齐有序，以应对寒冰军团的反击。
这便是凛冬女王一直等待的反攻时机。
那些雪包是凛冬女王埋伏下的雪傀儡。
能够制造傀儡的，可不止黑魔王一个。
而且她制造傀儡的手段，可比黑魔王高明不少。
除了鬼王和死灵法师们用的夺魂咒控制的亡灵，现今这片大陆上一切来自魔法的傀儡都不过是对当年玛利西亚用艾莉娜之泪创造的暮光傀儡的拙劣仿制。
只有艾莉娜和凛冬女王，才掌握了制造那种水平的傀儡的能力——就连黑魔王都无法将其中蕴含的灵魂和魔力从它们的躯壳中剥离。
在浮空遗迹里，一个暮光傀儡几乎就让整支精灵大军寸步难行，而那支军队的数量是如今黑魔王麾下部队的好几倍。
今天，凛冬女王为黑魔王准备了十一个。
那些东西抖落身上的浮雪，石化的粗壮四肢从冻土里缓缓抬起，支撑起它们因无法支撑自己的体重而变得畸形臃肿的身躯。
因为冰雪不比岩石坚固，所以这些雪傀儡无法被捏成巨人的模样。
但即便如此，这些雪傀儡依然强悍地可怕。
复仇军的刀剑弓弩无法伤它分毫，炼狱法师的火焰即使将它们体表的冰雪融化，但水汽来不及蒸发多少便又会在它们的体表重新冻结——这是凛冬女王最引以为傲的冰魔法的力量。
那些溃败的寒冰精灵也重新聚集起来，它们与雪傀儡前后夹击，顷刻间便将战局反转。
黑魔王见状，立刻命令他的几个学徒唤醒祭坛，用魔法夺取夺舍敌人。
然而祭坛刚刚启动，凛冬女王就察觉到了这股魔力的显现。
和黑魔王一样，她也是世所罕见的魔法天才，对于魔力有着超乎常人的感知。
狡猾的凛冬女王没有着急立刻作出反应，她更想知道自己的对手究竟还隐藏了多少实力。
只是在看到从祭坛中冲出去的灵魂，不过是借着点黑魔法和死灵魔法的护佑，强行驱散肉体中原本的灵魂并夺取这具躯体后，凛冬女王不由得有些失望。
她本以为能够击败冬领主的敌人，会更厉害一些。
这一招虽然能控制住她的寒冰收割者部队，那些冰雪精灵确实是她很重要的手下，它们可以说几乎是这个世界最神奇的生物——不需要繁殖，从富含魔法的冰雪中自然诞生。
但想真正击溃她的部队还差了不少。
因为在凛冬女王的部队里，恰好有一批能够不受躯体限制的战士。
它们的本体只是一团脆弱的灵魂，那些高大壮硕的外表和雪傀儡一样不过只是个容器。
当祭坛召集的灵魂想要夺取它们的躯体，这些寒冰之魂只需要在两者相遇的瞬间主动离开，那些由冰块和碎石组成的身体便会瞬间崩塌。
与之一同消散的，还有那些尚未来得及品尝到再次获得躯体的喜悦的灵魂。
而寒冰之魂只需要再找一片空地，在寒冰收割者和雪傀儡的掩护下重新凝聚自己的身体就行了。
反正这里到处都是冰雪和冻土，它们能将自己的身体捏成什么样，只取决于它们自己的意愿和能力。
可复仇军损失的，却是他们仅有的机动力量——黑魔王已经把除了自己和埃斯库特外的所有战力都投入了战斗，他本以为有那些墓碑状的祭坛便可以充当源源不竭的后备战力。
然而事实上，如果在附近收集不到足够的亡魂，它不过就是个摆设。
刚刚黑魔王的徒弟们已经把附近所有的灵魂都收集起来了，想要新的亡魂就得跑到别处去重新收集。
显然凛冬女王不可能给他们那么多时间。
黑魔王暗自紧张，这次实在是他有些太过冒进了。
另一方面，凛冬女王确实很擅长隐藏她的力量，也难怪上一次她的南下如此顺畅，直到暴云寺院外才被威力强大的太阳射线阻挡。