城外一天天高起的土台，也同样被腐芯镇内的复仇军看在眼里。
尽管复仇军一直在想方设法地阻止那些利尼维亚人，但联军用战俘充当劳工，令城内守军的攻势总是束手束脚得。
为了守住土台方向的城墙，阿斯拉被迫改变策略，将守军的任务从摧毁那座土台变成在城墙上修建一段和土台同样高的箭塔或新墙。
反正联军修建土台的目的是想改变双方阵地的高度对比，以获得更占优势的攻击位，那么既然无法阻止敌人升高，想办法把自己的阵地抬高也不是不行。
于是腐芯镇的城墙上也建起四座箭塔，每座箭塔都在朝向土台的方向开了几十个射击孔。
不过那些临时搭建的箭塔却在即将建好时，被利尼维亚人的魔法师破开其上的防护法阵，然后遭遇了火炮轰击损毁严重。
而此时城外联军的土台已经高出城墙数尺，虽然尚未封顶却也快要成型。
复仇军的工程师们判断，哪怕是考虑到利尼维亚人为了他们的重骑兵能够直接冲上城墙而再平整一下那个土山，最多也就是两三天的功夫便能完成。
可现在，腐芯镇内的守军却没有时间再维修他们的防御工事了。
更何况，城外联军修筑的土台还无法被摧毁——这东西连个建筑都算不上，完全就是一堆土石堆起来的大土堆。
除非把这堆土石完全弄走，否则没有可能将它变得更“无序”或使其失去执行其功能的结构。
面对这种情况，阿斯拉也感到束手无策。
她从未指挥过如此艰难的战役，在孤城中坚守至今已是她的极限。
每天看着城中伤兵的惨状、听着民众的抱怨，目睹着繁华的街道逐渐萧条，在不知道明天将会如何的情况下却依旧要保持镇定成为他人的依靠...
哪怕是北国传来的喜讯，也没有令阿斯拉的眉头舒展。
或许利尼维亚人会忌惮黑魔王的胜利，但阿斯拉知道他们的伤亡有多么巨大。
在维鲁克指挥的主力部队休整完毕前，腐芯镇不可能指望得到他们的帮助。况且维鲁克距离这里也太远了，远水毕竟难解近渴。
阿斯拉不知道自己接下来应该作何决策。
尽管一众部将都在劝说她应当主动出击，不过她却更愿意留在城中继续坚守。
主动出击或许有机会改变现状，然而一旦失败，则意味着她将彻底失去坚守到黑魔王归来的机会。
并且阿斯拉也知道这些人劝说她的理由，最重要的动机绝对不是那一点微乎其微的改变现状的可能，而是他们被困在孤城中所经受的折磨。
无论是成功也好、失败也罢，他们只想寻求一个痛快。
比起继续在营中忍受肮脏的环境、伤兵的哀嚎、饥饿的折磨，还有不知何时利尼维亚人便会进犯的提心吊胆，以及来自道德上的压力，不如趁早结束这一切。
可阿斯拉却不能如此随心所欲，她必须要完成黑魔王为她交代的任务。
况且，她深知城中兵力捉襟见肘，即便发动夜袭也很难击溃利尼维亚人的军队。
万般无奈的阿斯拉只好跑去雷琳那里，她依靠在雷琳的怀里，闭着眼睛，蜷缩成一团，自顾自地说起她的苦恼。
其实，阿斯拉并没有指望雷琳能帮她做什么决定。
尽管阿斯拉一直都很希望雷琳能够说出自己的心声，而非只跟在她身后，做她的支持者。
然而懂事的雷琳，却好像始终不明白她的心意。
今晚似乎也是如此。
雷琳听着阿斯拉的声音，一边又轻抚阿斯拉的发丝。
不过她的动作逐渐在阿斯拉自顾自地话语中停了下来，甚至调皮地用手指绕着她的头发打结。
阿斯拉感受到了这一变化，睁开眼睛有些疑惑地看向反常的雷琳。
雷琳的脸瞬间就熟得发红。
“抱歉小姐。”她连忙将自己的手缩回胸前，以为是自己的走神弄疼了阿斯拉。
但阿斯拉凭借与雷琳的熟悉，觉得雷琳的走神一定另有原因，“你是不是有什么想说的？”
“没，没什么。”
“你的眉毛都快拧起来了，还说没什么。”看着雷琳橘促不安的表情，阿斯拉被逗笑了。
她以为雷琳也害怕了，担心这回是她们还能相拥而眠的最后一晚。
阿斯拉伸手要去抚摸雷琳的脖子和耳垂，却感觉她好像轻轻地躲了一下，而且更紧张了。
“我想劝您答应他们。”雷琳好不容易才说出这个，在她看来有些大逆不道的句子。
她是被总督收养的孤儿，应该永远如影子一般跟在小姐身后，沉默无言的保护小姐。
提供谏言，并非她身为一个顺从的仆人的职责。
可是对雷琳来说，她觉得为了保护好小姐，这一次她必须要说出自己内心的想法。
阿斯拉听到雷琳的心脏跳得非常厉害，似乎在为刚刚说出的话感到害怕，紧张，还是喜悦？
但反正阿斯拉的眼里闪出了星星。
不过紧接着，现实的引力又把那些星星全都化作流星拉向地面，让阿斯拉的眼神重归黯淡。
“能告诉我，为什么吗？”
尽管阿斯拉为雷琳的变化感到欣喜，可阿斯拉还需要更多的理由来说服自己。
在确定阿斯拉不仅不责怪她的多嘴，甚至想要听下去之后，雷琳才继续说下去。
“从利尼维亚人的视角来看，他们只知道北国人的失败而未必知道我军损失有多大，也许他们此时也同样担惊受怕。”
“假若我们此时表现强硬，就能进一步加重他们的这种恐惧。毕竟，如今孤军深入又有腹背受敌之危的已经成了利尼维亚人。”
“况且如今众将士都想出战，顺应他们的心意也能发泄一些这些天里积攒的压力和怨气。”雷琳又继续补充道。
“让利尼维亚人自己把自己吓退”，阿斯拉听懂了雷琳的理由。
这确实是个很值得冒险的选项。
阿斯拉开心地把雷琳一把搂住，狠狠地在她脸上亲了一口，“走，跟我回书房，我们去订个作战计划！”
她们将袭击的日子选定在利尼维亚人举行壮行宴会的夜晚。
城外宴会长桌上的酒池肉林，这与城内已经开始实行配给制的缺粮少食形成了鲜明对比。
再加上利尼维亚人此刻享用的美食，还几乎都是他们从腐芯镇外的村落和庄园里抢来了，就更令复仇军的士兵感到气愤。
尤其是那些在腐芯镇里接受训练的兽人新兵，他们大部分都来自腐芯镇外的庄园，虽然并不是所有兽人庄园都被利尼维亚人摧毁。
但这些暴行再加上过去利尼维亚人对待绿皮的压迫，足以令兽人们再次回想起当年的愤怒。
阿斯拉原本计划派三百名士兵参与夜袭，但自愿报名的士兵却多出来足足一倍。除了想要向联军复仇以外，饥饿可能也是驱使他们如此积极的另一动力。
最终，阿斯拉挑选了五百名士兵组成四队。
其中雷琳带领第一二队去袭击联军的大营、焚毁他们的粮草；人数最多、但新兵也最多的三队袭击驻扎在土台后的联军前锋作为佯攻，第四队则试图登上并占领土台。
黑魔王创办的魔法学院内的教师和高年级学生也全部走上城墙，为今夜出城袭击的士兵们提供掩护。其中还有一位名为克茹姆塔克的兽人教授，他激动地向身边的同事表示自己已经期待这一天很久了。
所有夜袭的士兵都穿着提前漆黑的铠甲，以方便他们更好地隐蔽在黑夜里。
由于腐芯镇的城门都已被阿斯拉用巨石封死，复仇军只能在远离联军看守严密的地方，顺着绳索从腐芯镇的城墙上滑下。
三个夜袭中队分别抵达了各自的集结位置，并按照计划同时向粮仓、宴会和土台上的敌人的发动进攻。
......
而在复仇军的夜袭部队悄悄向联军大营靠近的同时，与亚历山大一同值班的那两个利尼维亚贵族则从宴会上顺了一大坛子酒过来，打算拉上他一起喝两杯。
虽然他们在这里吃不上那么多好东西，但慷慨的陛下还是为每个站岗的将士都留下了半只油汪汪的烤鸡。
“光有肉没有酒可不像话。”其中一个贵族如此说道。
“正好润润嗓子。”另一个贵族则将手里的杯子碰过去。
但亚历山大是因为没有心情参与宴会才主动申请今晚值班，所以他只是礼貌地拒绝了两人的好意，并表示自己更愿意出去走走。
亚历山大独自走上军营中最高的箭塔，并倚靠在木质栏杆上望着远处闪着点点烛光的腐芯镇。
虽然从未有人敢在他面前这样说，但从一些克莱蒙堡的老仆人口中的闲言碎语里，他也能猜出个大概来。
他对于那座城市有些好奇，他想走进那座城市，参观她的一砖一瓦、一草一木，游览城中最热闹的街市，品尝其中最受人欢迎的美食。
在白天驻足于城市广场，看着往来行人的繁忙与喧嚣；夜晚留宿在酒馆客栈，享受这里的安宁静谧...
可亚历山大也很清楚，自己对她的向往只能到此为止。
恍惚间，他觉得当初那个在克莱蒙堡的校场里胡闹的亚历山大已经是很久远的事了。
实际上，那还不过是去年的他而已。
亚历山大逐渐回过神来，他打算下楼回到守夜军官的值班帐篷里。虽然他不想参与宴会，可也确实有些饿了。
但愿那里还能剩下几块面包和黄油，亚历山大一边这样想着，一边裹紧披风走下楼梯。
然而正在下楼的过程中，亚历山大听到箭塔上的哨兵正在争论的声音。顺着他们手指的方向，亚历山大发现了他们争论的原因。
那里有一队人形正在营地里快速移动，但距离太远，箭塔上的哨兵无法确认那是着急下班的巡逻队列还是其他的什么。
亚历山大赶忙从随身携带的军官包里抽出一只简陋的单筒望远镜，瞄向哨兵们所指的方向。
“快拉警报！快！”
亚历山大顾不得吃饭了，只得一边咆哮着，一边赶忙上楼让那两个哨兵把消息送出去。然后他自己又飞快地下楼，从箭塔下牵走了一匹传令兵的快马，朝值班营帐飞奔过去。
营帐里那两个家伙果然如他所担心的那样已经喝多了，而此时人王和利尼维亚的大部分高层军官恐怕也在宴会上喝得烂醉。
那些复仇军还真是会挑时候！
亚历山大只能独自带领集合起来的巡逻队，说实话，他在今晚之前从未指挥过超过二十人的队伍，而现在等待着他命令的足足有两百人。
这还只是在现场的，另有三百多名受这个营区管辖，但因现在并非他们值班班次的守夜士兵还没过来。
亚历山大不确定自己是否有能力带领他们改变今晚的局面，可他必须有所行动。他遵循着祖父的教诲，竭力使自己平静下来并带领他们增援那伙复仇军袭击的方向。
“小子，奥格劳大人和谢利埃爵士呢？”然而巡逻队中有负责的军士长并不认可亚历山大的领导权，甚至摆出一副不屑的架势，觉得他无法承担指挥的职责。
“我也是今晚的值班军官，如果你要违抗军令，我现在就可以把你的耳朵割下来！”亚历山大抽出腰间的佩剑走上前。
他的剑比正常的步兵剑短了半拃，他的个头也比那个带头反对他的军士矮了不少，但他走过去的气势却没有半分畏惧。
那个军士长被迫后撤了半步，他从亚历山大的眼睛里看到了愤怒，冷漠，甚至还有些残忍。
“小子们，听见亚历山大大人的话了吗，全军的生死存亡看咱今晚上的表现了！全体向后转，跑步前进！”军士长轻扶盔沿向亚历山大致敬，也接着翻身上马跟上了队列。
亚历山大这才感觉到自己的手在抖，似乎腿也在抖。
他不知道这是因为害怕还是紧张，也依然不确定自己能否应付得了这场危机。
但敌人和困难已经来到了他的面前，而退缩，不能是他的选择。
......
阿斯拉站在城墙的最高处，和她的幕僚们尽力地朝联军大营方向张望，希望能够看到象征着夜袭部队成功得手的火光。
然而期望的火光却迟迟不肯出现，这令他们分外焦急。
一旁的军官只能在那里彼此安慰，兴许是距离太远，燃起的火光淹没在敌人大营的篝火中难以被察觉？
或许敌人的大营早已乱作一团，只是距离太远他们听不见其中的喧闹而已...
但阿斯拉知道，那只是为求安慰的自欺欺人而已。
她为雷琳祈祷，希望她和那些剩下的战士们都能平安归来。
不多对于腐芯镇来说，他们的处境也没有好太多。
等到天亮，利尼维亚人的大军来到城下，腐芯镇内的守军是断然无法守住这道城墙的。
她能够逃回总督府的城堡里坚持到黑魔王到来，但城堡内空间有限，根本容不下这么多的平民。
利尼维亚人早就声称要屠灭全城，作为叛徒的惩罚。
阿斯拉曾经想要竭力避免的，最终还是要到来了么？
她死死握紧双拳，手心被指甲掐出了血印。
“大人，您快看！”忽然一个侍从惊喜地尖叫。
利尼维亚人修建的土台上扬起了黑魔王的旗帜，那个旗手正奋力地摇晃旗杆宣示着他们的胜利。
可还没等他们高兴多久，阿斯拉就看到那面旗子无力地倒了下去。
旗手被利尼维亚人的弩箭贯穿，留守在土台上的利尼维亚人再次夺回了他们的高地。
“快，再派些人上去支援！”
阿斯拉扭头看向自己的军官们，但得到的却是几张无可奈何的脸。
他们现在手头上根本没有多少部队，此时仍然醒着的也不过只有几十个值夜守卫而已。
毕竟，夜袭都是一锤子买卖，哪有轮番往上添兵的操作？要是有真有那么多兵可填，干嘛不白天打还非得挑着晚上摸黑打。
而且土台上战况激烈，哪怕是现在叫醒并集合城内的部队，等他们赶过去战机早已错过。
直接调走那些值班部队，则意味着整座城市将彻底失去防御力量。
“帕斯卡爵士留下守城，其余人跟我走！”
兴许是看到军官们铠甲上的反光，阿斯拉想到了不是办法的办法——他们不就是群现成的披甲精锐嘛。
那些军官还沉浸在错愕中没回过神来，其中有个人甚至还在嘟囔着，“我只是个算账的文官啊...”
阿斯拉带着自己的贴身护卫，以及那些军官和他们的卫士冲上土台，并加入这场混战。
原本就已经在复仇军的冲击下摇摇欲坠的土台再次易主，阿斯拉命令所有人立刻原地重整工事，把联军修建的朝向腐芯镇方向的掩体全都推倒，并在朝向联军一侧垒起防御用的胸墙。
然而还没等复仇军完工，被撵下土台的联军便重新组织起队伍，使阵地第五次易手。
夺回土台的联军也学着复仇军的样子推平那些在背侧刚刚垒起的土包，然后重新加固面向腐芯镇的掩体。
但就在他们重新修整工事的时候，那座被战俘们在监工的皮鞭和棍棒下催促着垒起来的土台，竟然塌了。
确切地说是土台的顶部开始松动并滑落，然后来自土台顶部破碎的土石在重力作用下压垮了下方的支撑结构，令更多的土石和建材沿着斜面崩塌滚落。
出现这一现象的原因除了双方在土台顶部的激烈交战外，他们占领土台后毫无章法的随意改动影响了本就不算牢固的土台的整体稳定。
毕竟这座土台从动工到完成只花了不到两个礼拜，被监工们拿着皮鞭和棍棒催赶出来的东西，其质量低劣也是情理之中的事。
并且从垮塌的土台上滚落下的大量土石还压倒一段城墙，从利尼维亚人的角度来看，似乎也算不上什么坏事。
但这在阿斯拉和复仇军看来则绝对不是如此。
阿斯拉不顾土台再次垮塌的危险，哪怕这东西随时都有可能发生滑坡并将其上所有人掩埋，她依然带领身边的士兵再次冲向土台的残骸。
这一段城墙已经被毁了，就算利尼维亚人修得土台也垮了，但它还是这片上最高的制高点，也是环绕整个腐芯镇复仇军防御最薄弱的地方。
这里必须掌握在复仇军手中。
与此同时，阿斯拉也派出了腿脚最快的传令兵去腐芯镇的各个军营里，叫醒那些睡得跟死猪有得一拼的男孩儿们。
土台上的交战一直持续到黎明，阿斯拉甚至都记不清自己这一晚究竟杀了多少人，但她身边的护卫里似乎已经没有几个熟悉的面孔了。
阿斯拉只知道土台上已经堆叠出好几座尸山，既有复仇军的，也有利尼维亚人的。
或许他们任何一方留下的尸体都足够在土台残存的顶部上铺满一层。
土台的地面也变得粘腻松软，一脚下去就能从软烂的泥土踩出腥臭发黑的血水。
每个依然站立的复仇军士兵都极为疲惫，阿斯拉也是如此。不过对于阿斯拉而言，现在还不是她休息的时候，因为她还没有看到联军大营的方向传来任何夜袭得手的信号。
一股不祥的预感笼罩在阿斯拉的心头，她打算调集更多的部队来接替自己守住这座土台。
不过还没等她的部队赶到，利尼维亚人的援军就已经先人一步出现在阿斯拉的视线里了。
迎着日出的方向，阿斯拉也难以判断他们有多少人，但人群与旗帜之后的滚滚烟尘让他们看起来足有千余之众。
土台上经历一夜鏖战的复仇军早已疲惫不堪，但就在他们强打着精神准备再战一场时，被血泡软了的土层再一次出现了垮塌。
尽管那不是一场很严重的事故，滑下去只是些土块和尸体，可复仇军的士气也跟着一同滚落。
许多人在看到这一幕后，觉得是神明希望看到腐芯镇受到惩罚而失去了抵抗的勇气，他们丢下武器蹲在地上抱头痛哭，也有些人在默默地看向阿斯拉，期待着她能给予他们些信心或是希望。
崩落的土块，同样带走了阿斯拉的意志。
她令那些期待着从她身上获得希望的人失望了，因为阿斯拉觉得远处赶来的利尼维亚人至少有数千人——昨晚的夜袭没有成功还带来了利尼维亚人更大的报复。
利尼维亚人有可能派出他们四分之一甚至是三分之一的力量攻城。
说实话，在失去城墙保护的情况下，阿斯拉并没有取胜的信心。
她只能选择自己心中认为的更加稳妥的做法，放弃外城，将城市中的平民迁移到总督城堡里继续抵抗。
阿斯拉的悲观态度传达到军官们眼中就成了绝望，而士兵看到了军官眼中的绝望则造成更大范围的崩溃，甚至一度引发成骚乱和哗变。但好在大部分士兵都来自腐芯镇或者是周围的村落，他们有足够的动力守住这座城市。
所以阿斯拉还是能在恶魔宪兵的帮助下重新恢复秩序，并在撤退前布下简单的陷阱迟滞敌人。
另外，那些恶魔宪兵出于对黑魔王的契约和忠诚，自愿在城内平民向城堡疏散的过程中留在街道上，同进入城市的利尼维亚人展开巷战。
......
桌上的通讯水晶亮起光芒，里面传来一阵夹杂着呼啸风声的人声，“陛下，我们已经带着巨龙到达腐芯镇，但是下头的战况看起来比预想地更糟。”
黑魔王将手按在水晶球上轻阖双眼，但蓝天与云层却出现在他眼前，地面上则是腐芯镇内混乱的人群，与城墙脚下战作一团的利尼维亚人和红色恶魔。
“不要让它们烧坏我的城市，尤其是贝雷萨德，记得提醒他，他的要价很贵，所以我的期望也很高。”