崇祯七年，秋意浓时，孙传庭智勇双全，率秦锐士两万，于龙驹寨布下天罗地网，一战破敌，斩流寇四千有余，更擒其魁首高迎祥于马下，秦军之名，由此响彻四海，朝野为之色变。
捷报迟至京师，已逾旬日，崇祯帝闻之，笑靥如花，犹如弈者妙手回春，逆转乾坤，昔日讥讽之声，皆化作今日之赞颂。然世事如棋局局新，朝堂之上，人事更迭频繁，崇祯帝环顾四周，唯余孤影，难觅知音。
“陛下，日前通政司密函急至，杨阁老之印赫然在目，言及闯贼招抚之策，孙将军似未及览此令，便自行征讨，虽功高盖世，恐有擅权之虞，望陛下明鉴。”成国公朱纯臣，一步一顿，言辞恳切，掷地有声。
于勋贵而言，皇权倾向武略，实为春风得意之时，尤忆今年，崇祯帝对文臣大加黜斥，令多少武将暗中窃喜，以为时代之轮，终转至武勇之侧。
自古文武相争，乃朝堂常态，明君皆知，乱世需武将以安邦，治世则文臣以定国。今时今日，烽火连天，岂非乱世之兆？然权柄之争，亦暗流涌动，崇祯帝心中，或已绘就新朝之蓝图，只待时机成熟，一展宏图。
崇祯帝独辟蹊径，非但未倚重勋贵，反委重任于籍籍无名的孙传庭、卢象升二将，此举犹如春风拂面，却让勋贵们颜面尽失，尴尬难当。
“古有云，将在外，君命有所不受。朕心自明，成国公之忧虑，朕已洞悉。”崇祯帝语调平和中透出一丝凉意。
杨嗣昌之奏章，虽呈御前，其伪已被内阁首辅温体仁一眼洞穿，字迹迥异，唯印信尚真，实乃伪作无疑。
孙传庭捷报飞来，明言杨嗣昌已陷敌手，此求抚之书，恐为贼寇拖延之策，狡兔三窟之计也。
崇祯帝对流寇之性了如指掌，彼辈素以降为常，胜则张狂，败则乞降，伺机再叛，犹如豺狼本性难移。
山陕两地百姓虽望治日久，然贼影仍笼罩五六万众。必须雷霆万钧，令其胆寒心服，方知朝廷威严，非轻易可投之所在。
至于孙传庭之意图，崇祯帝心照不宣。秦军久经磨砺，实战之期已至，李自成等辈，不过其磨刀石耳。
“关宁锦防线之固，陛下尚忆否？”朱纯臣躬身低语，似有深意。
此言暗含玄机，直指关宁锦防线祖家之现状——令行而不从，实为自立门户之兆。朱纯臣借此喻古讽今，意在警醒崇祯莫让孙传庭步祖家后尘，陷入尾大不掉之境。
其深意更在于，言外之意，崇祯对外人寄望过甚，而忽略了身边与国同命运的勋贵，此乃一石三鸟之计，巧妙至极。
若此言风传至祖大寿耳际，定掀起波澜，然朱纯臣淡然处之，视祖大寿不过一介武夫，总兵之职虽显赫，却无爵号加身，家世更是寒微，三代前尚为布衣。反观朱纯臣，血统尊贵，国公之后，绵延数十代，其底气之足，可见一斑。即便祖大寿有反意，亦不过令朝廷与崇祯忧虑，于他则无碍。
崇祯闻此，怒不可遏，霍然起身，手指朱纯臣，厉声喝道：“尔等也配论兵法？流寇肆虐八年，尔有何建树？建虏侵扰十数载，尔又能奈何？若尔等真有良策，大明何至于此！朱纯臣，朕虽念你祖上有开国之功，但那是往昔之事。你今之所作所为，若你祖上见之，恐亦要痛心疾首，欲以雷霆之怒，除你而后快！”此言一出，殿内气氛骤紧，尽显帝王之威。
岂能以国公之尊，自诩无忧？过往行径，莫非心无明镜，自省未及？
朝廷风雨飘摇之际，国库空虚如筛，鼠辈横行，而你置身事外，何曾有过担当？今朝稍有转机，他人初建功勋，你便急不可耐，横加指责，此乃我大明之悲哀，非特色所彰！
崇祯天子雷霆震怒，朱纯臣匍匐请罪，其初衷不过欲借天威，图勋贵之重用，岂料反触龙鳞，悔之晚矣。
关宁锦防线，祖家之守，实为陛下心头之患。登基未及二月，密诏已发祖大寿，意在召见，前尘往事，可一笔勾销。然大寿或惧前都督凌迟之惨，或藏私心，竟以边关告急为由，拒不入京，而军饷粮秣，索取无度，实乃令人扼腕！
陛下言辞犀利，非仅责一人，实乃借朱纯臣之躯，向满朝勋贵发出警世恒言：安分守己，则相安无事；若敢扰乱朝纲，无论祖宗何等功勋，于朕而言，皆如浮云，毫无裨益！此等雷霆手段，尽显天子之威，不容丝毫亵渎。
镇虏伯孙传庭，剿寇功绩赫赫，理应嘉赏！然流寇犹存，内阁学士不幸被掳，此乃朝廷之辱，功过天平微倾。兵部遂颁令，命孙传庭奋勇歼寇，兼施营救杨嗣昌之策，待寇患尽除，朕必厚赏以彰其功。崇祯帝沉吟间，心生感慨。
杨嗣昌之陷，实乃意外风云，流寇虽源自草莽，其间亦不乏英雄气概，如李定国之勇，李过之谋，孙可望之略，皆令崇祯刮目相看。彼辈于外侮侵凌之际，毅然联明抗清，忠勇可钦。
汉家儿女，智辨忠奸，明辨是非，知阶级之斗非长久之计，民族大义方为根本。奈何南明政权，难承先朝遗风，更遑论超越，致使抗敌英豪皆化为历史悲歌，令人扼腕。
夜幕低垂，崇祯帝心忧未已，遂密诏孙传庭，授以妙计，务求生擒其心中所重之寇首，方得稍安。
次日朝堂之上，风波再起。成国公朱纯臣因昨日之责，暗自窃喜；兵部尚书洪承畴面色凝重；唯崇祯帝面带微笑，深藏不露。“卢卿家，何故骤起弹劾孙传庭之议？”
……
此番场景，天雄军将领、兵部侍郎卢象升，竟成弹劾主角，实乃出人意料。朝堂内外，皆知卢象升为帝之肱股，此番举动，耐人寻味。成国公朱纯臣见状，心中暗喜；而洪承畴则冷眼旁观；崇祯帝则笑而不语，其意难测。一场朝堂风云，正悄然酝酿。