方芷兰还欲磨蹭，却忽然对视上自己父亲的目光。
跟语气里的和蔼平易近人截然不同，方大帅此时的神情……
她心中咯噔一下，果断走到周九河身边，迟疑片刻，咬唇坐下了。
因是冬天，睡裙长度还算合适，裙摆垂到了她脚腕处，没有太过不得体。
但法式的衣服领口都是偏低，以她现在所处的位置，周九河只需要稍微侧头，就能把她胸前所有风光都尽收眼底。
方芷兰不敢违抗父命，只能僵硬地坐着，心中默默祈祷周九河不要往她这边看。
周九河也果然如她所愿，被方大帅强留下来后，心思就只放在了棋局上，始终端坐着，没有半分乱动的意思。
方芷兰悄悄松了口气。
再接下来，周九河跟方大帅，加上一边时不时插句话的方芷兰，三个人又下了三局棋。
方大帅赢了两场，终于，在最后一局输掉后，心满意足地打了个呵欠。
“好好好，九河，终于让我看到了你的进步。”
他慢悠悠地站起身：“时候不早了，我也该睡了，芷兰，你替我安顿周副官，他今天陪我玩了那么久，一定也很累了，好好招待他，不要怠慢了。”
方芷兰乖觉地站起身，沉默地应了声是。
而后才转身面向周九河的方向：“周副官，我带你去客房。”
周九河站起身，目光只看着自己鞋面，有意地避开了她。
“有劳了，方小姐。”
一直到把他送回客房，方芷兰回到自己房间，她才长长地舒了口气。
接着立刻把身上的衣服一脱，快速换上另一套更加保守的睡衣。
该死的！早知道今晚会发生这样的事，她说什么都不会贪新鲜穿那件洋货睡觉。
也幸好，幸好那个周副官的眼睛本分……
等等！
方芷兰忽的揪着领口，面色骤变。
他要不是已经发觉了不对，那又是怎么知道的，不能乱看？
顺着这个思路往下再想，回忆起周九河之前与她对话时，略显刻意回避的眼神，方芷兰的脸色就难看起来了。
赤橙黄绿青蓝紫在脸上过了一个来回，她掀开被子往脸上一罩，用洋文骂了句脏话。
而回到客房的周九河在门彻底关上那一刹，也是突地脸色一变。
方芷兰着装有问题，方大帅不可能没发现。
他都意识到了自己女儿着装不稳重，还是坚持要让方芷兰往他身边去。
这意思……
周九河心里忽的一惊。
方大帅，恐怕是要在他的婚事上做文章。
窗外，夜色晦暗，伸手不见五指。
晚风徐徐，吹着树梢，随着冬日的到来，树上已经基本没有枝叶了。
于是便只剩下刺骨的寒风，在空荡荡的树枝间，肆无忌惮的穿梭。
街道旁，复古的小楼静悄悄的立着，整栋楼都是黑暗的，只有三扇小窗依旧有着灯光，但那三盏灯也接二连三的灭了。
于是便只剩下孤寂沉闷的黑暗，湮灭无数心事。
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次日一早，周九河提出告辞，方大帅这回没再留他，却又忽然笑呵呵说：
“如果我没记错，你爸爸是不是生日快到了？就这个月，没两天了吧？”
周九河不动声色地垂下眼：“父亲平时不怎么在意这个，我虽然是他的孩子，但其实也不太清楚。”
他父亲一共娶了十三个老婆，孩子更多，周九河家里算上他，还有二十多个弟弟妹妹。
他是家中长子，也是最有出息的一个，但却并非最受他父亲喜爱的一个。
比起生父，他一年到头，跟贺宗明混在一起的时间还要更多些。
“不清楚？”方大帅琢磨了一下他的话，忽然站起身：
“既然你不清楚，那我亲自去问问不就行了？”
方大帅说着， 立刻叫人备车，表示要跟周九河一起回家。
周九河知道，一旦大帅做了决定就没人能改，便也没有阻拦。
任由方大帅跟他一起回了家，又和他父亲进了房间，两个人一起密谋似的聊了许久。
周九河换了身衣服后，默默往会客的屋子看了眼，瞧见紧闭的房门后就收回目光，迈开腿往外走了。
他的亲信小庆开车等着他，见他出来，立刻打开了后座车门，恭敬地请他上车。
周九河坐上去，面无表情地沉思着。
“副官，我们还是直接去军部？”
“庞小姐最近还在养病吗？”
两人几乎是同时开的口。
小庆一怔，而后立刻改口答：
“庞小姐？您怎么突然问起她的事来了？我也没打听过啊。”
自从几个月前贺宗明那场婚宴，桂琴被歹徒挟持，歹徒又被周九河给打伤，桂琴就吓着了。
本来她是羊城有名的擅长交际的人物，时不时就组织聚会，邀请各位小姐太太去打个牌，跳个舞什么的。
但自那以后，类似的消息就少了，貌似一直待在家中闭门不出，街道上也很少碰见她。
小庆把自己知道的都跟周九河说了，周九河沉默不语，眼中变换着沉思的神色。
忽然，他像下了某种决心似的开口：“把车开去东洋大街，买几样礼物，庞小姐受惊说到底是因为我，我们一直不去探望不合礼数，今天就去看看她。”
小庆诧异地听着这些话，嘴巴张的像能塞进鸡蛋。
周副官主动去找庞小姐？太阳这是打西边出来了？
他们两个，不是向来一个看不上一个，互相不顺眼吗？
却不知，周九河心中真正的想法是，如果他的婚事注定了要受人摆布，那么人选，他至少要选择个自己可以拿捏的。
桂琴受到惊吓后的确生了场病，但很快病就好了。
她之所以不出门，是因为在她养病期间，家里来了个客人。
她母亲有个表妹，也就是她的表姨，远嫁了南河一带。
南河跟倭寇岛相邻，最近频受倭寇骚扰。
表姨一家烦不胜烦，在信里跟她母亲诉苦了几次，干脆携家带口，来羊城投奔她母亲来了。
这位表姨家里还有个独子，许临风。
他年纪虽轻，却是正经南河大学毕业，拿过奖章的优秀毕业生。
而且人如其名，斯文清俊，玉树临风。
桂琴这些时日闭门不出，便是在和这位表哥相处，她心里隐隐知道，母亲让表姨一家过来，为的就是让她跟这位表哥见面。
而当真见到许临风这个人，跟他相处了一段时间后，桂琴心里也忍不住默许了母亲的做法，如果当真要她嫁给这人，她是愿意的。