“这，这怎么行，司令会杀了我的呀。”
刘妈急的也快哭了，满脸都是为难。
“他不会，我保证他不会。”
挽月握着刘妈的手，放在她高高隆起的肚子上。
眼神哀切而又坚定：
“我们有护身符。”
刘妈跟她对视着，愣怔良久，才艰难地点了下头。
“好，太太，我答应帮你想办法，不过你先起来，快别这样了。”
挽月这才委顿在地，缓缓地松了一口气。
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方家，大帅府。
方大帅跟周九河相对坐着下象棋，笑着开口：
“你果然聪慧，这才多长时间，棋艺大有长进！”
周九河看着自己稳赢的棋局，谦逊地低了低头。
“将士之间为了磨练身手，往往都会对打，对手越强，他们就越有长进，想来棋艺一事上，也是如此。”
方大帅闻言笑意越发开怀：“哈哈，好，九河，这话说的好，我就喜欢跟你聊天，听着舒服。”
又看了看窗外的天色：“待会儿干脆别走了，留下来一起吃晚饭，我叫芷兰亲自下厨，也让你尝尝她的手艺。”
周九河顺着他的话接道：“方小姐还会做饭吗？”
方大帅眼中掠过一抹骄傲：“当然了，我的女儿可不是只会吃点心喝茶的花瓶。”
周九河换了个坐姿，颇为感慨地说：
“想不到大帅不仅用兵如神，擅长培养下属，教育儿女也是这样的精细。”
方大帅笑容越发和蔼可亲，颇有深意道：
“那是自然，谁要是娶了我的女儿，那可真是上辈子修来的福气。”
顿了顿，不经意似的道：
“九河，你今年多大年纪了？”
周九河平静地说：“上个月刚过了二十一岁生日。”
“二十一岁？也不小了。”方大帅递话道：“有没有想过成家？”
周九河道：“大丈夫志在建功立业，其余的事，都可以往后放放。”
方大帅语重心长：“话不要说的太满，成家立业，家可在业前头，我知道你志气高，可有志气，也不影响娶媳妇嘛。”
他还是坚持上赶着的不会被人看得起这一观念，有心把女儿嫁给他，却偏不主动提，只隐晦地暗示道：
“九河，你的年纪也不算小了，羊城的好姑娘那么多，你真就没有钟意的？要是有，可千万别不好意思说，你父亲不替你做主，我这个做上司的可以去说和啊。”
周九河对他的意思心知肚明，脸上却露出一副愁苦模样，叹息了一声。
“大帅说笑了，羊城谁人不知，我与庞家小姐是祖父一辈订下的婚事，就算真是要娶，也不可能再娶旁人。”
方大帅一愣：“庞家小姐？你跟她的婚事不是早退了吗？”
周九河眼神无辜：“我与她是有些个性不和，可婚约是老人家在世时定下的，哪是那么好退的，就算吵架时说过几句混账话，也是不能作数的。”
顿了顿，他又加上一句：“我与庞小姐也算自幼相识，虽然总是吵闹，但情分上也的确跟旁人不同，昔年我的处境大帅也清楚，当日我困顿之中，她们家尚且没提过悔婚，如今我升官发达了，倘若这时改口悔婚，传出去成什么了？那还是个人么？”
方大帅：“……”
他默默瞧着周九河，一时之间哑口无言。
到底是没再留他吃晚饭。
最后一局棋稀里糊涂下完，方大帅就放周九河走了。
在人离开后，便一直沉着脸。
方芷兰从外面回来，瞧见父亲这个样子，立刻放轻了脚步，想要避开他自己上楼。
“站住！”
方大帅冷声叫住她，沉眼打量她半晌，质问道：
“你今天上哪去了？”
方芷兰：“朋友有个牌局，我去打牌了。”
方大帅冷眼瞧着她：“你哪个朋友？”
他冷冷笑了一下：“又是贺娇娥吧？”
方芷兰面色微变，有一丝心思被戳穿的尴尬。
方大帅怒声道：“贺宗明都娶妻了，娶妻你不明白吗，你还往贺娇娥身边凑什么？难不成要上赶着给他做小老婆！”
方芷兰这些日子一直被他要求着给周九河献殷勤，心中也有些委屈。
“婚姻是我自己的事，难不成就因为父亲想要周九河投奔，就要把女儿当成礼物一样送出去吗？”
“周九河？”提起这个，方大帅心中就恼：“你还看不上他，如今就算是你想嫁给他，事情也不成了！”
方芷兰听到此话，表情微微一喜，她没控制好，全被方大帅给看进眼中。
方大帅眸色沉了沉：“就算不能让你嫁去周家，你也别再惦记贺宗明。”
他眼中浮现几分阴沉，忽然冷笑道：
“你真的以为，他去跟洋人谈判，还能活着回来吗？”
方芷兰瞧着他的表情，心中倏然一惊，脊背蓦然发凉，生出一股不祥的预感。
她一改之前的叛逆，迈步走到了方大帅身边，小心翼翼试探道：
“爸爸，你这话是什么意思？”
“字面上的意思。”
方大帅沉着脸，扫了眼还在桌子上的象棋，一把拿起来，全扔进燃烧着的壁炉中。
“周家不行，还有张家、李家、王家、赵家，赵团长的儿子不是一直很喜欢你吗？”
方芷兰惊呼道：“父亲，你疯了吗，他还没有我高！”
方大帅冷声道：“那又怎么样？只要他家里有枪，有兵，这就足够了！”
忽的，目光又阴鸷下去：“芷兰，爸爸不是只有你这一个女儿，你要是再敢像周九河这事一样，对着我阳奉阴违，那爸爸这些年对你的疼爱，可就真是白疼了！”
每次方大帅叫周九河上门，都会提前告诉方芷兰在家等着。
可她今天却故意选了这个时间出门，明摆着是在跟自己父亲作对。
方大帅的语气里含上了浓重的警告。
方芷兰意识到他的意思后，脸色变得惨白。
但最终也没敢说反抗的话，低着头默默答应了一声。
方大帅这才满意：“行了，你回房吧。”
方芷兰回房后，却立即写了张字条放进包里，接着叫来了自己信任的女佣。
把一个手袋交给她，急切道：“你快去贺公馆，找贺娇娥夫人，把这个东西交给她，就说里面的东西是她问我要的，让她一定要立刻打开查看！”