开元九年端午，南方势力最大的吴国违反太祖皇帝定下的誓约，公然起兵攻伐同姓诸侯小国越国，越王扎在都城中死守不出，并且派遣使者入朝，向朝廷求救。
收到大将军军报和越王的求救信阳天召集众大臣商议此事。
万基谏言道：
“皇上，如果说之前贡税的事情可以纵容吴王，但是此事万不可纵容。”
听到这话，阳天惊奇问道：
“哦？这是为何？”
“皇上，太祖皇帝打下江山后，便于统治，将九州之土分封子孙功臣，并立下誓约，诸侯藩国之间不可相攻，这既是为了百姓安定，也是为了保障中央的权力，让地方的诸侯藩国的势力永远不能扩大。现如今吴王破此誓约，攻伐越国，其野心昭然若揭，皇上应即刻令大将军带兵援助越王，帮其解除围困。皇上，此事甚为关键，不可再次退让。”
听完内阁次辅的谏言，阳天沉默了，看到这，方朗知道，皇上并不是很赞同万基的想法，于是他也开口道：
“皇上！”
“哦，方阁老有何要说。”
“皇上，此事吴王确实过分，但是中央不可出兵。”
“为何？”
“皇上，越国位于国之东南，其藩国离北方朝廷甚远，鞭长莫及，中央即便派兵也是难见成效，更何况吴国还挡在朝廷和越国之间，我们要援助越国，还要从吴国内经过，劳师袭远，闻所未闻，万一吴王派兵在中间埋伏，岂不是自投罗网？”
听到方朗的话，阳天懂了，于是问道：
“那该怎么办？”
“皇上，可下旨令吴王退兵。”
“不可！”
万基大声叫道，
“方阁老真是天真，真以为一纸文书就能让吴王退兵？”
看着万基顶撞自己，方朗也有些不满，
“那万阁老有何计策？”
万基并没有理方朗，而是转头跟皇上说道：
“皇上，岂不闻围魏救赵之计？”
“围魏救赵？”
“是的，皇上。”
万基说道：
“吴天派兵攻伐越国，其吴国必然少兵，皇上令大将军派兵攻讨吴国，吴王必退，越国也就此获救。”
“非也！”
方朗又抬杠。
“皇上，不可听信万基的建议，此计必让我朝陷入全面内战的深渊之中。”
首辅和次辅吵来吵去吵个不停。
阳天知道两个人说的都有些道理，吴王此举确实过分，自己不可能作壁上观，但是中央和吴国直接开战是不可能的...
这时方朗突然灵感乍现，说道：
“皇上，老臣有办法。”
“哦？快讲！”
“皇上，万次辅说得对，吴国少兵，中央若派兵攻讨，吴王必愁。”
“可是这样不就相当于和吴国开战了么？”
“皇上，非也。”
方朗说道，
“我们可以威吓而不进兵，皇上， 吴王不是少交一半贡税么？我们可以以交齐贡税作为条件，让他把另一半贡税交上来，不然就派兵问责他，因为现在朝廷有了伐吴国的借口，那就是他违背祖训攻伐越国，皇上可以借着他攻伐越国的借口威胁他，要他交纳剩余贡税。”
“此计甚妙，这样中央也不算坐视不管，还能逼他把贡税交齐，但是方阁老，万一他赌朕不敢征讨他，不交怎么办？”
方朗笑了，说道：
“他会交的，他不敢赌，因为对于他来说，形势危急，他如果想继续伐越，他就只能接受我们的条件。”
听完方朗的话，皇上立马说道：
“就依方阁老所言，朕...”
“万万不可啊！皇上，为了一些贡税就置越国而不顾，这是因小失大啊！”
听到这话，方朗讥讽道：
“万阁老，贡税是小？前些日子你可不是这种态度。前些日子为了贡税你都想让朝廷和吴王开战了，如今你又说贡税是小事了？”
万基并没有理方朗，而是对着皇上恳切的说道：
“皇上，吴王极具野心，他的目标肯定不单是越国，南方的其他诸侯藩国估计也是他的目标，现在越国被攻，南方的其他藩国也提心吊胆，他们肯定不想被吴国吞并，于是现在的他们都把目光放在了朝廷，他们希望朝廷插手此事，援助越国，逼吴王退兵。但是，如果此时我们袖手旁观，那么这些南方小国就会心灰意冷，失去了抵抗吴国的信心，往后，这些小国在面对吴王的兵威时就不会再像越国一样抵抗了，他们会认清形势，屈服了吴国的淫威，归附吴国，吴国扩张便无任何阻碍了。岂不知扁鹊见蔡桓公之事耶？现在吴国势力还不大，我们和吴国开战的胜算还较大，等到吴国控制南方的所有地区，到时候那真是‘病入膏肓’，难以处理了。”
万基刚说完这一席话，方朗又跟他吵了起来，这让阳天沉默了，他现在也不知道怎么办，于是他又只能照旧，下令退朝，然后去问他的母后。
“母后，我该怎么办？”
阳天把今天朝会上的事情告诉了李太后，李太后沉思片刻说道：
“我觉得方阁老说的没错，现在我们和吴国肯定不能开战，吴国之事最好是和平解决。”
“可是...”
阳天有些担心，
“母后，战争真的有这么可怕么？”
“天儿，你没经历过，你没经历过战争，你感受不到战争对百姓的伤害，所以你才会被万基的话吓到。天儿，你是天子，天子应当爱民。还有，再过十天就是夏至，是月儿的生日，难道你要在她的生日之时，去讨伐他爹么？”
听到李太后的话，想到了皇后，最终，阳天内心虽然对吴王不爽，但是还是选择了方朗的策略，那就是下旨恐吓吴王，逼迫吴王把贡税交齐，然后坐视吴王吞并越国...
开元九年夏至，皇上正开心的陪着皇后过着生日，而皇后的爹——吴王此时正满脸不忿。
“可恶，这朝廷居然这个时候威胁本王！”
底下大臣提示道：
“大王，我们的现在扬城的兵力...”
“我知道！”
吴王不耐烦的说道，
“好了，吴天，今天就启程把那一半贡税也上交吧，哼，阳天那小子居然敢趁火打劫，以后，等我掌握了南方地区，我会让他加倍奉还的。”
吴王虽然对这时中央的发难感到恼火，但其实他能接受这个现状，只要朝廷不出兵，坐视他吞并越国，那南方诸国就只能服从归顺自己了，因为他们会知道朝廷不会帮他们和吴国对抗。
所以在五月底，越国投降，当然吴王并没有灭亡越国，因为这样太大逆不道了，最终越国保留了所谓的国号和越王，但是越国的一切全部被吴王操控，至此越国名存实亡。
而阳天呢，也不费一兵一卒就收到了贡税，并且还比实际上的要多，因为吴王为了确保朝廷不出兵，多交了贡税，对于这个结果，皇上很满意。
皇上和吴王都很满意，但是有个人对此极其不满意，这个人就是户部尚书，内阁次辅万基，在他看来，耀国底下的蕃国越国归降了另一个蕃国吴国，耀国朝廷的国家利益严重受损，虽然收回了贡税，但是这个贡税根本不能弥补这次损失，并且贡税是吴王去年就要交的。
万基认为自己已经在朝会上讲的够明白了，皇上当时听了自己的话也陷入了犹豫，那就说明皇上也认为自己讲的有道理，可是为什么皇上去了一次内宫，他的想法就变了，就直接采用方老头的计策呢？
“懂了，我懂了，是后宫的妃子，难怪我总是斗不过方老头，原因就是后宫在皇上身旁吹枕边风，皇后阳月是吴王的女儿，方朗的孙女是皇上的嫔妃，有这两个人，皇上当然就采用方朗的计策对吴王纵容，妥协了。哼，方老头，不要以为只有你有孙女，我也有女儿！”
第二天，一大早，万基就起了床，直接就奔着女儿的房间而去...