林挽朝闻言，朝他看了过去，一双如雨的眸子轻挑。
“寺卿大人用自己清白帮我，臣女自然感恩戴德。”
裴淮止抬起骨节分明的手指撑着下颌，身子下沉，凑近了些，笑看着他。
“无碍，本官的清白，算不得什么。”
林挽朝手帕下的手指紧紧地搅在一起，就快要无法直视裴淮止那古怪的目光。
关键时刻，他终于收回视线，坐正了许多，眼中轻带打量。
“上次在西城山，你同我说，你能了解我心中之事，今日终得一问，我心中的事，是何事？”
林挽朝眸光微沉，沉吟片刻，缓缓开口：“听街头巷尾的传闻，大理寺卿多年一直在追查十二年前的宫中悬案。”
裴淮止笑容依旧，只是眼中渐冷。
“继续说。”
“当年这件命案轰动大庆，太后下旨彻查，却因亡者身上并无他杀迹象，一切都指向自尽，但那人腹部却被剖开。只是后来陛下也有意将此案压下，便不了了之，却有人——一直在查。”
裴淮止垂眸，一点点收起白玉扇，喜怒不辨。
片刻，他沉沉开口。
“林挽朝，你好大的胆子。”
林挽朝被这句话冒出的寒意激的微微一缩，但还是强忍镇定缓缓坐稳。
裴淮止挑眉：“探听宫中秘闻，妄论朝政，可都是死罪。”
“可臣女并不怕死。”
“所以呢？我该夸你勇敢吗？”
林挽朝喉头轻动，眼下微微泛起红意，一字一句的说：“臣女的心早在三年前便就随满门一百二十八口被烧死了，不过苍天有眼，留我这幅躯体半人半鬼的苟活，只为能为亡魂雪去冤恨复仇。我提这件悬而未决的案子并不是卖弄本事，更不是想挑衅大人的底线，我只是想告诉大人，臣女也有局要做。而只要大人愿意助我将此局布成，大人的局，我甘愿为棋子。
——不论是将此案查下去，还是成为这案子的磨刀石，我都心甘情愿。”
裴淮止冷冷的将扇子放下，端起杯盏，长睫隐隐盖住眼中的情绪：“当棋子也是需要本事的，你凭什么让我帮你。”
“我入大理寺，破西城山匪患，如今又接下裕都书令走私案，自然就是有把握向大人证明，臣女是有资格的。”
她知晓，这些目的，恐怕裴淮止早就察觉，与其让他身怀疑心，不如亲自坦白。
“这世间也许不缺棋子，可并不是不缺不怕死的棋子。臣女身后孤身一人，无亲无故，愿意查一切别人不敢查的案子。”
这话说得动听，且诚恳。
裴淮止眉眼轻挑，微微扬笑，忽然问道：“所以，你曾经嫁于薛行渊，也是为了一局棋。只是棋败了，你便又寻上我？”
林挽朝一滞，想起清茶山上救下自己的少年将军，那时家中还未惨遭屠戮，缓缓垂下眼眸，如实道：“也不……全是。”
微不可察的，裴淮止的眼冷了下来，将杯子重重放了下来。
“你是真心悦于他？”
“曾经是。”
“好一个曾经是啊……这女子心悦他人，难道还可覆水能收？”
“林家满门被灭后，我就只想复仇。”她也不知是为了辩解自证，还是在告诫自己，说道：“这世间情爱，偶有一生一世，多的，都是逢场作戏罢了。”
裴淮止眼里的林挽朝温柔和软，却字字铿锵，坚韧至极。
马车内安静的出奇，唯有外面车辕碾过粗石的颠簸声不绝于耳，可偏是这样，裴淮止望着林挽朝，却觉得世间唯有此刻是寂静安宁的。
往后，林挽朝则是，步步惊心。
*
“住店！”
卫荆将剑放在桌面，面色威冷。
本还在打盹的小二睁开眼睛，瞧见这剑吓得一个激灵。
离裕都还有一日的路程，三人暂且先在途中小城的驿站里歇息一夜。
“客……客官，您想住个什么房？”
“这里最好的，开三间。”
小二微微一瑟，转身指了指背后，那里只挂了两间天字房的木牌。
“上好的房有，不过就剩两间，其他也都住满了。”
卫荆皱眉，这鸟不拉屎的延边小城客栈竟也会住满。
“客官有所不知，这方圆几十里也就我这一家店，今日这店里来了一帮京都的官差，房便就住满了。”
卫荆回到马车上，隔着帘子如实告知。
裴淮止微微靠着扶椅，闭目微憩，面色不善。
“我很困，明白吗？”
毕竟这一路都未曾歇息片刻，已经是裴淮止醒着的最长一次了。
“属下明白，只是房间只剩两间。”卫荆道：“林姑娘和您一人一间。”
闻言，裴淮止忽然掀起眼皮，薄唇轻启：“你呢。”
“无碍。”卫荆道：“在外办案本就是多有不便，马车上歇息一晚也可。”
卫荆在心里念叨，不住马车，难不成还能让自己和大人住一间？
谁不知道，裴淮止向来性子孤冷，睡觉的时候窗外有只猫路过都得遭殃，怎能容忍和别人共住一间房。
林挽朝心下有些过不去：“卫统领，不如我在马车歇息，你到房间。你又要探路又要保护裴大人，比我辛苦。”
卫荆没打算住，但突如其来的关心还是让他有些脸颊发热，他摸了摸脑袋正欲拒绝，裴淮止却开口了。
“不行。”
裴淮止抬起眼眸，吹了吹杯子里的茶叶，又饮下一口。
“这马和卫荆自幼相识，他们关系极好，胜似亲兄弟。所以，睡马车这种事情，更适合卫荆。”
此刻的卫荆一口老血险些喷了出来。
他怎么不知道自己还有个马兄弟？
但还是急忙顺着主子的话头下了台阶，干巴巴的笑着点头：“是啊，我……还是我在马车睡吧，陪我兄弟。”
林挽朝看了看卫荆，又看了看裴淮止，有些茫然的点头。
下车时，林挽朝欲言又止，似是有话要说。
裴淮止挑眉看她，问：“怎么了？”
林挽朝也不知该不该说，她抿了抿唇，还是说了：“那马……呃……是母的。”
卫荆又是一口老血。
裴淮止嘴角微翘的看了一眼林挽朝，说道：“林寺丞很是善于观察。”
林挽朝勉强的笑笑。
看来，卫荆自幼认错兄弟了……