第一节：岩洞
林凡蹲下身，仔细查看那行血字。
字迹潦草，但笔锋有力，是楚瑶的手笔。血迹已经半干，说明写下这些字的时间大约在两到三个时辰之前。按照这个时间推算，楚瑶被带走的时候，应该是在今天凌晨。
他站起身来，目光扫过整个山洞。
除了那行血字，地面上还有一些杂乱的脚印。姜屠的脚印最深最大，像是每一步都重重地踩在地上。楚瑶的脚印较小，但步幅很大，说明她在被带走之前有过挣扎和反抗。还有第三个人的脚印——不，不是人，是一种他没有见过的痕迹。那痕迹像是某种爬行动物留下的，但又比任何爬行动物都大得多，足有丈许宽，在洞口的碎石上留下了一道深深的拖痕。
“不止姜屠一个人。”林凡的眉头皱了起来。
如果只有姜屠，以楚瑶的修为和警觉性，就算不敌，至少也有机会逃跑或者留下更多的求救信息。但从现场的痕迹来看，楚瑶几乎没有反抗的余地，就被带走了。这说明对方不止一人，而且配合默契，出手迅捷，不给楚瑶任何机会。
林凡走出山洞，在洞口外仔细搜寻了一番。
他找到了更多的拖痕，从洞口一直延伸到乱石堆的尽头。那些拖痕的间距很大，像是某种长条状的生物在地面上游动时留下的。他沿着拖痕追踪了约莫百步，拖痕在一处陡峭的悬崖边消失了。
悬崖下方，是一片深不见底的黑暗。
林凡站在悬崖边，向下望去。黑暗中隐隐有风声呼啸，带着一股潮湿的霉味。他将一块石头踢下悬崖，等了很久才听到一声沉闷的回响——不是石头落地的声音，而是石头落入水中的声音。
“下面是水？”林凡皱了皱眉。
他从怀中取出楚瑶给他的玉简，神识探入其中。玉简中除了楚瑶据点的位置，还有几段简短的留言，都是楚瑶给他的提示和警告。其中有一段话引起了林凡的注意——“葬神原深处有一条地下暗河，贯穿整个葬神原。暗河的入口在乱石堆以北百丈处的悬崖下，出口在葬天剑冢附近。如果你遇到危险，可以从暗河逃生。”
楚瑶不是被带走了，而是主动跳进了暗河？
林凡的脑海中闪过一个念头——那行血字“剑冢，三日”，或许不是姜屠留下的威胁，而是楚瑶自己留下的提示。她在告诉林凡，她去了葬天剑冢，三日之后在那里会合。
但问题是，楚瑶为什么要去葬天剑冢？她和姜屠之间有什么关系？姜屠杀的那些楚家弟子，又是怎么回事？
太多的疑问，没有答案。
林凡站在悬崖边，沉默了片刻，最终做出了决定。
他要去葬天剑冢。
不是为了楚瑶，而是因为他本就打算去那里。葬天剑令指向的方向正是葬神原的最深处，和楚瑶留下的“剑冢”地点不谋而合。不管楚瑶是被抓走的还是主动去的，他都走这一趟。
但在此之前，他需要做一些准备。
林凡转身离开悬崖，向着枯木林的方向走去。他需要找到姜衍，了解更多关于姜屠的信息——他的弱点、他的习惯、他被玄天子种下的那个东西到底是什么。知己知彼，才能百战不殆。
枯木林依然是那副死气沉沉的模样，灰白色的枯木在铅灰色的天空下伫立着，像是无数根指向天空的手指。林凡穿过枯木林，来到姜衍居住的山脚下。
那是一座低矮的石屋，依山而建，屋顶上长满了青苔。石屋前有一小片菜地，种着几种灵药，长势不错。姜衍正蹲在菜地里拔草，看到林凡来了，站起身来，在衣服上擦了擦手上的泥。
“出事了？”姜衍看到林凡的脸色，直接问道。
林凡点了点头，将楚瑶据点发生的事情简短地说了一遍。
姜衍听完，沉默了片刻，说道：“那丫头，老夫认识。楚家的人，聪明得很，不会那么容易被人抓住。她说三天后剑冢见，那你就三天后去。她既然留下了时间，说明她有把握在那里等你。”
“前辈知道葬天剑冢？”林凡问道。
姜衍看了他一眼，从袖子里摸出酒葫芦，喝了一口，说道：“知道一些。葬天剑冢是远古剑圣无名留下的传承之地，里面埋葬着他毕生收集的剑道至宝。一万两千年来，无数剑修试图找到剑冢的入口，但没有人成功过。不是因为他们找不到，而是因为他们没有钥匙。”
他看向林凡腰间的葬天剑令：“你手里的那个东西，就是钥匙。”
林凡没有否认，也没有承认。他只是沉默地看着姜衍，等着他继续说下去。
“剑冢中除了无名的传承，还有一样东西。”姜衍的声音压得很低，像是怕被什么人听到，“玄天子一直在找的东西。老夫不知道那东西叫什么，但老夫知道，如果让玄天子得到它，整个苍澜王朝，不，整个东域，甚至整个九界，都会有大麻烦。”
林凡的心猛地一沉。
“你是说，玄天子抓楚瑶，是为了剑冢中的那样东西？”
姜衍点了点头：“楚家先祖和无名的关系不一般，只有楚家血脉才能解开剑冢中的某些禁制。玄天子自己进不去剑冢，所以他需要楚家的人。那丫头就是他的目标。”
一切终于说得通了。
玄天子派姜屠抓楚瑶，不是为了杀她，而是为了利用她打开剑冢的禁制。只要楚瑶在他手里，剑冢中的那样东西就是他的囊中之物。
“前辈，姜屠体内的那个东西，有没有办法克制？”林凡问道。
姜衍沉默了很久，像是在做一个艰难的决定。最后他叹了口气，从怀中取出一枚黑色的药丸，递给林凡。
“这枚药丸，是老夫用十年时间炼制出来的。它不能杀死姜屠，但可以让他在一个时辰内失去意识。你只要在他面前捏碎药丸，药粉飘散在空气中，他闻到就会昏迷。但记住，只有一个时辰。一个时辰后，他会醒来，而且会比之前更加狂暴。”
林凡接过药丸，小心地收入储物袋中。
“多谢前辈。”
姜衍摆了摆手，转身向石屋走去。走了几步，他突然停下脚步，头也不回地说了一句：“小娃娃，那孽障虽然入魔了，但他终究是老夫的儿子。如果你能让他清醒过来，哪怕只是一瞬间，替老夫告诉他——老夫不怪他。”
林凡站在原地，看着姜衍佝偻的背影消失在石屋的门后，心中涌起一股说不清道不明的滋味。
一个父亲，用十年时间炼制一枚能让儿子昏迷的药丸，交给一个外人的手。他不是不想亲手去做这件事，而是做不到。因为他下不了手。所以他把这个任务交给了一个和他没有感情纠葛的人，一个能冷静地做出决定的人。
林凡深吸一口气，转身离开了枯木林。
他需要赶路。
从枯木林到葬天剑冢，至少要两天的路程。楚瑶留下的时间是三天，他还有一天的时间可以准备。这一天里，他需要将状态调整到最佳，将葬天诀和九霄剑诀再精进一层，为即将到来的战斗做好万全的准备。
林凡找了一处隐蔽的岩洞，钻了进去。
岩洞不大，但足够容纳一个人坐下。他用碎石将洞口堵住，只留下几个透气的小孔，然后在洞壁上嵌了一枚夜明珠。柔和的荧光照亮了整个岩洞，驱散了黑暗带来的压抑感。
他盘膝坐下，服下最后一枚聚灵丹，开始运转太虚诀。
丹药入腹，药力化开，配合葬天棺从外界吸收的灵气，真元恢复的速度比平时快了不少。灵力在经脉中奔涌，发出细微的声响，像是山涧中的溪流。他将真元运转了三个大周天，直到丹田中的真元核心饱满得像是随时会溢出来，才停下来。
接下来是葬天诀。
他将黑色气息从掌心引出，在岩洞中练习化地为棺。岩洞的空间狭小，三丈的覆盖范围就足够将整个岩洞填满。他将黑色气息操控得越来越精细，从最初的大范围覆盖，到后来的定点凝聚，再到最后的瞬间爆发，每一个细节都反复练习了数十遍。
然后是九霄剑诀。
四式剑招轮番演练，从破云见日到剑碎星辰，再到剑破苍穹，每一剑都力求完美。岩洞中的空间有限，无法施展剑气的全部威力，但他追求的不是威力，而是精准和速度。每一剑刺出，剑尖都要准确地命中他在洞壁上画出的目标点，分毫不差。
最后是流云步和碎空拳。
流云步在狭小的空间中发挥出了惊人的效果，他的身形在岩洞中飘忽不定，像是没有重量的幽灵。碎空拳的拳劲被他控制在极小的范围内，每一拳打出，都只在空气中留下一声低沉的爆鸣，而不伤及洞壁。
修炼持续了一整夜。
当天色微明时，林凡停了下来。
他浑身上下被汗水浸透，肌肉酸痛得像是被撕裂了一样，但他的精神却前所未有地饱满。这一夜的修炼，让他将所学的一切都重新梳理了一遍，将每一个细节都打磨到了当前能达到的极致。
他站起身来，推开堵在洞口的碎石，钻了出去。
葬神原的清晨，雾气弥漫。
林凡辨认了一下方向，迈步向葬神原的深处走去。