追在最前面的那只裂空虫已经接近了林远编队最后方的“疾风”号驱逐舰。它猛地张开口器，一团荧绿色的酸液从口器中喷出，如同一颗绿色的流星划过太空。
“疾风”号的舰长显然早有防备。驱逐舰以一个近乎直角的高难度转向避开了那团酸液，但酸液擦过舰体左舷，护盾发生器发出一阵刺耳的嗡鸣，能量读数瞬间下降了百分之十五。
“林远，左转二十三度，利用那颗大岩体掩护！”李昊在通讯频道中喊道。
林远编队迅速转向，借助小行星带边缘一颗直径数公里的大岩体挡住了裂空虫的视线。几秒钟的视线盲区，让裂空虫的速度稍稍放缓，编队趁机拉开了些许距离。
就在这时，林远编队终于穿过了小行星带的入口。
“开火！”李昊几乎是吼出来的。
“帝国荣耀”号的十六门主炮同时喷吐出致命的蓝色光束，在太空中划出十六道笔直的光线。光束精准地穿过小行星带中的空隙，命中了正埋头狂追的裂空虫群。
第一轮齐射的威力惊人。二十三只裂空虫被能量束击穿甲壳，生物组织在太空中炸开。被击中的裂空虫有的头部被直接汽化，身体还在惯性中向前冲了数千公里才彻底失去动力；有的被击穿腹部，荧绿色的体液从伤口喷涌而出，在太空中形成一片诡异的迷雾。
紧随其后的“不屈意志”号和“星辰之怒”号也同时开火。“不屈意志”号的主炮采用了散射模式，一道粗大的能量束在射出后分裂成十二道较细的光束，如同一个发光的扇面向虫群扫去。这个模式单发威力稍弱，但覆盖面更广，尤其适合对付密集冲锋的裂空虫。被散射光束覆盖的区域，裂空虫的甲壳虽然未被完全击穿，但表面的生物荧光纹路被烧毁了一大片，它们释放生物护盾的能力大打折扣。
“星辰之怒”号则采取了精准点射的战术。它的主炮手是帝国舰队中出了名的神炮手陈星宇上尉，此人能在三万公里的距离上命中一个篮球大小的目标。他的每一发炮击都精准地打在了裂空虫的头部与躯干连接的关节处——那里是裂空虫甲壳最薄弱的地方。一轮射击，九发九中，九只裂空虫的头部被干净利落地切掉，身体如同断线的风筝在太空中翻滚。
第一轮伏击共击毁了近六十只裂空虫，虫群被打了一个措手不及。
但裂空虫的反应远比预期的要快。领头的裂空虫在遭受打击后立刻减速、分散，原本密集的冲锋队形在不到半分钟内就变成了一个松散的扇形，每一只裂空虫之间保持着至少两公里的距离，大大降低了被能量束一穿多的概率。
李昊的眉头微微皱起。虫族的战术调整速度超过了他的预判。这些裂空虫不仅仅是野兽，它们背后有巢母的指挥，而巢母的作战智慧，绝不亚于任何一位人类将领。
“各舰注意，虫群正在分散，不要浪费能量打移动靶。”李昊的声音在对舰频道中响起，“集中火力攻击扇形中央的裂空虫，逼迫它们重新聚拢。”
帝国舰队的炮火立刻调整了目标。这一次，所有战舰都将火力集中到了扇形中央大约一百只裂空虫身上。猛烈的炮火将那片区域变成了一片死亡地带，裂空虫的残骸碎片四散飞溅。但代价是，扇形两翼的裂空虫获得了宝贵的调整时间，它们开始从小行星带的两侧迂回，试图包抄舰队侧翼。
与此同时，一些裂空虫试图从小行星带外围绕过。它们凭借惊人的速度，企图绕过小行星带的阻碍，从侧后方攻击帝国舰队。
“找死。”李昊冷笑一声。
那些裂空虫一头撞进了隐藏在碎石带中的雷区。太空水雷在接近虫体时自动引爆，每一颗水雷的爆炸当量相当于一枚重型鱼雷。爆炸在地磁感应中化成一片红色的闪光，数十只裂空虫在爆炸中被炸成碎片。有的大半个身体被炸飞，只剩下半截躯体在太空中抽搐；有的被冲击波掀翻，撞在小行星的岩石上，甲壳碎裂，生物质溅射得到处都是。
但裂空虫的数量实在太多了。第一批触雷的裂空虫被炸死后，后续的裂空虫竟然开始利用同伴的尸体作为“盾牌”，推动那些还在漂浮的虫尸向前推进。虫尸替它们挡住了大部分爆炸的冲击波，雷区的杀伤效果大打折扣。
“将军，雷区的有效杀伤率在下降！”张宇的声音中带着明显的焦虑，“虫族在用同伴的尸体开路！”
李昊咬了咬牙。他在帝国母星防御战中见过虫族这种残酷的战术，但亲眼看到时，依然感到一阵恶寒。虫族没有同情、没有恐惧、没有任何人类能够理解的情感，它们只有一个目标——前进，吞噬，前进。
“继续开火！不要停！”李昊的声音在对舰频道中回荡，“主炮集中打击雷区边缘的虫群，不要管那些尸体，打后面的活虫！”
帝国舰队的二十六艘主力战舰轮番开火。这一次，炮火的节奏发生了明显的变化。战舰不再追求齐射的壮观效果，而是采取交替射击的方式，始终保持至少三分之一的火炮处于待发状态。这种战术可以形成持续不断的火力压制，不给裂空虫任何喘息的机会。
“不屈意志”号的舰长甚至下令开启了“过载模式”——将反应堆百分之八十的能量直接输送给主炮，代价是舰上的其他系统只能维持最低限度的运转。照明灯光昏暗了一半，重力系统出现波动，连舰桥上的空气循环都变得缓慢起来。但这种牺牲是值得的，“不屈意志”号的主炮威力在短时间内提升了将近百分之四十，每一发炮击都能在裂空虫群中犁出一道“血路”。
“帝国荣耀”号上的炮手们也在用最高的精度进行射击。李昊亲自走到主炮控制台前，接过了一名炮手的岗位。他调出了手动瞄准模式，将目标锁定在那些试图使用虫尸盾牌的裂空虫身上。