海风带着咸湿的气息，却也吹不散宁波港口的喧嚣与热浪。
数不清的桅杆如密林般耸立，遮天蔽日。
福船、广船、沙船……各式各样的海船鳞次栉比，挤满了宽阔的港湾。
码头上，力夫们喊着号子，肩扛手抬，将堆积如山的货物——光洁的瓷器、成捆的丝绸、芬芳的茶叶、以及来自南洋的香料奇珍——从船上卸下，又将各地物资源源不断地装船运走……
人流如织，摩肩接踵。
不仅有汉人，还有高鼻深目的西洋番商，头缠白布的阿拉伯人，以及来自南洋各部的商人，各种口音交织在一起，汇成了一曲繁华的贸易交响。
石田三成乘坐的小早船，在这片宏大的景象面前，渺小的就像一片落入大湖的枯叶，显得格格不入，寒酸而局促。
他站在船头，一身略显陈旧的和服，面色苍白，眼神中充满了难以掩饰的震撼与……恐惧。
他并非没有想象过大明的繁华，但眼前的景象远远超越了他的想象，甚至击碎了他固有的认知。
这哪里是“固守大陆的衰弱帝国”？
这蓬勃的活力、这惊人的财富、这海纳百川的气象，无不昭示着一个正处于鼎盛时期的庞大帝国那深不可测的国力……
“这……便是大明吗？”石田三成喃喃自语，手心渗出冷汗。
他原本内心深处还存在的一丝“若非海战失利，陆战未必输”的侥幸心理，在此刻被碾得粉碎。
能够支撑起如此繁荣海贸、拥有如此众多人口和财富的国度，其战争潜力是何等恐怖？
战争的胜负，从来不仅仅取决于战场上一时的得失，更取决于背后国力的较量。
“从一开始……这就是个错误……”
一股冰冷的悔意和绝望攫住了他的心脏。
“殿下……我们招惹了一个根本无法战胜的巨人。”
他此刻无比清晰地认识到，倭国的失败，并非仅仅败于李成梁的手段，而是败给了这整个庞然大物般的大明帝国……
海战的失利，只是彻底暴露了这巨大实力差距的导火索。
船只缓缓靠上一个指定的偏僻码头，一队明军士兵早已在此等候。
这些士兵身着锁子甲，盔明甲亮，身材高大挺拔，手持制式统一的长枪或腰佩弯刀，眼神锐利，仅仅是站在那里，就散发出一种百战精锐才有的肃杀之气。
石田三成深吸一口气，努力平复内心的惊涛骇浪，在明军士兵的“护送”下，踏上大明的土地。
每一步，都感觉沉重无比。
他没有被带去府衙，而是被引向了戚继光的经略府。
府邸并不显得过分奢华，但占地广阔，气象森严。
高墙深院，门前守卫更是精悍，目光如电，扫视着每一个靠近的人。
石田三成之所以能够进入宁波港，跟戚继光通气，还是走了大明商人的路子……
经过通传，石田三成被引入府内。
他没有被带入正堂，而是被引至一处偏厅等候。
厅内布置简洁而大气，墙上挂着山水古画，条案上放着几卷兵书，空气中弥漫着一股淡淡的墨香和檀香味道，静谧中透着一股不容置疑的权威。
等待的时间并不长，但对石田三成而言却无比煎熬。
终于，沉重的脚步声响起。
石田三成连忙起身，垂首恭立。
只见一位老者迈步而入。
他年约六旬，鬓角已染霜华，面色是久经风沙的古铜色，但身板依旧挺直如松，虎背熊腰，丝毫不见老态，只是一身藏青色的常服便袍，腰束革带，但那股久居上位、叱咤沙场锤炼出的凛然气势，却如同实质般压迫而来。
这老者便是戚继光。
石田三成不敢怠慢，上前一步，依照所学礼仪，深深一揖，用略显生硬的汉语说道：“日本国使臣石田三成，见过戚将军。”
戚继光走到主位坐下，目光如炬，上下打量了他一番，并未立刻让他起身，只是淡淡开口，声音洪亮沉稳，带着一种不容置疑的威严：“石田三成？你在倭国，所任何职？”
石田三成保持着躬身的姿势，老实回答：“回禀将军，外臣……忝居治部少辅之职，并担任‘五奉行’之一，掌管国内政务与财政。”
“哦？奉行？地位不低。”戚继光语气平淡，听不出喜怒，“不在你的日本料理国事，远渡重洋来我大明，所为何事？”
石田三成心脏一紧，知道最关键的时刻到了。
他深吸一口气，将姿态放到最低：“外臣此番冒昧前来，是奉我国关白丰臣秀吉殿下之命，特来……恳求上国……息兵议和。”
“议和？”戚继光仿佛听到了什么有趣的事情，嘴角勾起一丝略带嘲讽的笑意。
“你们兴倾国之兵，跨海来袭，占我属国，杀我军民，气焰何等嚣张。如今战事不利，便想来议和？天下岂有如此便宜之事？这战与和，岂是尔等想打便打，想和便和的？”
石田三成额头渗出细汗，腰弯得更深：“此前种种，实乃我国昏聩狂妄，不知天朝上国威严浩荡，以致犯下弥天大错。”
“我国关白殿下及举国臣民，如今已是追悔莫及。恳请将军念在苍生黎民之苦，代为转圜。我国愿重归中华朝贡体系，世世代代尊大明为宗主，永不再犯！”
“重归朝贡体系？”戚继光身体微微前倾，目光更加锐利，“当初可是你们自行断绝册封与朝贡。如今又想回来？尔等莫非以为，大明的天恩，是尔等可以随意弃之如敝屣，又想轻易拾回来的吗？”
扑通一声，石田三成双膝跪地，以头触地：“外臣不敢！我国绝无此意！此番确是诚心悔过，只求上国能给一条生路！尤其是……尤其是对马岛上那些被困的武士……他们已濒临绝境……只求天朝能网开一面，允许我方派遣空船，接回那些残兵……此乃秀吉殿下及日本国唯一的乞求！”
他几乎是哽咽着说出这番话，每一字都充满了屈辱和急切……
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这段时间有点忙，不过马上就能调整过来……月底还会选择多更一次……