本州西部，原京都地区，如今已成为齐王封国核心，并且更改名字为齐鲁城，寓意此地归附大明，沐浴王化。
这里确实是倭国昔日最繁华、人口最稠密的区域，齐王府就坐落在原京都御所附近，规制宏大，其护卫皆是从京营中精选的悍卒，装备精良，训练有素。
夜色深沉，王府内一处僻静的书房中，烛火摇曳。
齐王朱常?独自坐在案后，白日里那如春风般的和煦笑容已然褪去，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与深沉。
他并非不想留在繁华安宁的京师，但父皇的决定，无人可以违逆，那份天威之下的敬畏与顺从，早已深植骨髓。
既然来了，便没有回头路，只能在这片陌生的土地上，为自己，也为后来者，踏出一条稳妥的路。
心腹太监曹如意悄无声息地走了进来，躬身低语：“殿下，都按您的吩咐安排妥当了。今日宴席上的赏赐和言语，各方都感念殿下的恩德。”
朱常澍微微颔首，目光落在跳跃的烛火上，缓缓道：“感念恩德……这还远远不够。如意啊，我们并非只是来此享福的。”
他抬起眼，眼神清明而冷静：“大哥去了南洋，山高水远。这倭国，如今便以本王为长。”
“后面……还有好几个弟弟，将来或许也要被分封到这海外诸岛。此地初定，看似臣服，实则暗流汹涌，李成梁、陈璘等老将固然能征善战，但终究是臣子，是外人，心思难测，那些降伏的倭国大名，更是首鼠两端，那个德川秀忠的发型，本王看着都恶心……”
“但本王若不能在此地站稳脚跟，树立起足够的威望，将这里真正经营成我大明稳固的藩屏，将来弟弟们来了，岂不是要陷入险境？”
“本王这个做兄长的，岂能让他们也提心吊胆？”
曹如意连忙道：“殿下深谋远虑，顾念兄弟之情，实乃诸位殿下之福。”
朱常?轻轻“嗯”了一声，继续道：“所以，这‘贤王’的名声，必须经营好。施恩于人，收拢民心，让无论是将士、官员，还是本地百姓，都念着本王的好，觉得本王仁厚，可依靠。”
“唯有根基稳固，方能从容应对变局，也能给后来的弟弟们，创造一个相对安定的环境。”
他看向曹如意：“明日，以本王的名义，在王府外增设粥棚，周济城中贫苦。”
“记住，场面要做足，态度要诚恳，要让所有人都看到，我大明的亲王，是心系百姓的，跟他们之前的倭主完全不一样……”
“是，殿下。奴婢明白，一定办得妥妥当当。”曹如意心领神会地应道。
安排妥当后，朱常澍轻轻挥了挥手，曹如意悄然退下。
书房内又只剩下他一人。
他靠在椅背上，轻轻揉着眉心。
扮演一个完美的“贤王”并非易事，需要时刻克制，处处用心。
但他知道，这是必要的。
在这远离父皇羽翼的海外，他必须依靠自己的智慧和手段，为自己，也为未来的弟弟们，撑起一片天。
这并非出于多么炽烈的野心，更像是一种沉甸甸的责任，一种在皇家命运裹挟下，必须承担起来的担当。
窗外，本州岛的夜风依旧，但在这位年轻齐王的心中，一条以“贤德”为表、以“稳固”为里的道路，已经清晰地铺展开来。
他要让这倭地，成为大明海外藩国中的典范，成为后来弟弟们可以安心落脚的地方。
至于这其中需要多少算计，付出多少心力，或许，只有他自己知道了……
翌日清晨，当第一缕阳光洒在齐鲁城时，位于宏大王城主干道上的六七个粥棚前，已然排起了长长的队伍。
粥棚搭建得结实规整，上面悬挂着“齐王府赈济”的醒目旗帜。
数百名王府仆役和护卫在曹如意的指挥下，有条不紊地维持着秩序，巨大的铁锅里熬煮着浓稠的米粥，热气腾腾，米香混合着些许杂粮的香气，在清冷的空气中弥漫开来，对于许多饥肠辘辘的百姓而言，这无疑是世间最诱人的味道……
齐鲁城乃至整个本州西部，虽然战事已基本平息，但多年的战乱和动荡严重破坏了生产，许多平民百姓依旧挣扎在温饱线上，能勉强不饿死已属不易，像这样能吃到官府施舍的、还算浓稠的热粥，是许久未曾有过的事情。
排队的人群衣衫褴褛，面有菜色，有拄着拐杖的老人，有抱着幼儿的妇人，有面黄肌瘦的半大孩子，他们眼神中带着期盼、局促，还有一丝长久以来对权贵的畏惧。
上面人换了一茬一茬，只有他们的处境，并没有发生太大的改变。
“都不要挤！排好队！人人都有份！”
曹如意站在一个临时搭起的小木台上，用略显尖细但努力放得温和的嗓音喊道：“奉齐王殿下令谕，体恤尔等生计艰难，自今日起，每隔五日，王府便会在此设棚施粥一次，助尔等度过难关！”
听到这话，人群中顿时响起一阵压抑不住的骚动和低语。
他们这个时候，是能够听懂部分汉语的。
五日一次！
这对于朝不保夕的他们来说，简直是天大的好消息。
“阿里嘎多……多谢，多谢殿下……” 一个老翁捧着刚刚领到、盛满热粥的破碗，双手颤抖，浑浊的老眼望着王府的方向，嘴里用生硬的汉语混杂着倭语不住地道谢。
旁边一个抱着孩子的妇人，一边小心地吹凉粥喂给孩子，一边对身旁的人感叹：“这位大明来的亲王殿下，真是菩萨心肠啊！比我们以前的那些……那些大人，要好太多了。”
“应该是吧……如果能一直有这样的粥喝，做谁的百姓都好……”
人群中议论纷纷，最初的畏惧渐渐被感激和好奇取代。
他们看着那热气腾腾的粥棚，看着那些虽然严肃但并不凶恶的王府侍卫，再对比记忆中那些横征暴敛、视人命如草芥的旧主，心中那杆天平，开始不由自主地倾斜……
也让这里的百姓们，清楚，大明带来的不是只有刀兵和征服，更有秩序和生机……