对于朱翊钧来说，历史有着很多的不确定性。
一个小小的疏忽，一个小人物心态的改变，都可能影响着整个历史的进展。
归化城，是作为关外最大的军事要塞建设成的城池。
原本是盼望草原大漠归化，但在诸多不确定性下，弄不好这座巨城，会成为蒙古部落反抗大明朝的大本营，甚至是成为他们的圣城，储存一代又一代的反明思想，最终爆发。
这是朱翊钧在听完李如松的奏对后，产生的第一个想法。
当然，李如松的这个想法，确实对于统治蒙古起到了法理作用，也有着自己的积极作用，但……朱翊钧还是习惯利弊中的弊端放在首位。
年龄大了，害怕的东西也多了，所求的也稳了些。
如果是十年前的朱翊钧，肯定毫不迟疑的坚定支持。
当然，这里面还需要试探朝堂的反应。
李如松在京城盘桓了十余日，期间与兵部尚书方逢时多次密谈，将其幕僚团队多年来对漠南局势的研判、归化城扩建的详细规划、钱粮预算、阶段步骤以及应对各种可能变数的预案，整理编纂成一份厚达百余页的奏疏，并正式呈递御前。
这份凝聚了边关将士与智囊心血的方略，很快便被送到了朱翊钧的案头。
皇帝仔细翻阅了两日，期间不时召太子朱常澍前来一同参详。
太子的态度鲜明，认为此策利在千秋，虽有风险，但值得一试。
朱翊钧不置可否，但心下已决定召开一次高级别的御前会议，听听核心重臣们的意见。
三日后，乾清宫中。
内阁首辅叶梦熊、兵部尚书方逢时，户部尚书孙承宗，工部尚书以及几位重量级的部院大臣，皆奉诏前来。
太子朱常澍亦坐在皇帝下首一侧，神情专注。
朱翊钧端坐于龙椅之上，目光扫过诸位臣工，开门见山：“今日召诸卿前来，是为议一议蓟门总兵李如松所上《漠南归化府方略》。奏本想必诸位都已看过了，都说说吧，此事，可行否？利弊几何？”
众人沉默片刻，目光交流间，户部尚书孙承宗率先出列。
他掌管天下钱粮，对此事的花销最为敏感。
“陛下，”孙承宗眉头紧锁，语气沉重：“李总兵之策，立意高远，臣亦知北疆长治久安之重要。然，初步核算，此工程若全面铺开，首期投入便需白银至少四百万两，后续每年仍需持续投入百万两以上，历时恐达二三十年之久。如今国库虽比往年充裕，然东南海防、黄河水患、各地官仓储备，乃至陛下此前提及的官学增补、驿道修缮，皆需巨款。”
“若骤然开启如此庞大之役，臣恐……恐户部难以为继，若再加征赋税，则于民休息之国策有违，易生民怨。”
他的反对在意料之中，立足于国家财政的现实压力。
紧接着，礼部尚书王学屏也颤巍巍出列，所言则更偏向于传统观念：“陛下，老臣以为，华夏与夷狄，自古有别。将其迁入城中，编户齐民，恐非易事，更可能混淆华夷之辨，坏了祖宗礼法。且塞外苦寒，我朝流官未必愿意久驻，强行推行，恐事倍功半，不若谨守九边，以威德怀柔远人，方为上策。”
这些保守的声音，代表着朝中一部分清流和传统士大夫的顾虑……
朱翊钧一直是一个激进的人，而此时听到这些保守的话，不知为何，竟然顺耳了许多。
然而，令朱翊钧有些意外的是，接下来发言的几位大臣，包括首辅叶梦熊，兵部尚书方逢时，以及几位原本在军事上持重的大臣，竟大多倾向于支持，或至少认为值得深入探讨……
方逢时声音洪亮，带着兵家特有的务实：“陛下，臣以为，孙尚书与王尚书所虑，皆有其理。然，需知我朝如今北疆态势，已非往日。”
“九边军镇年年北推，烧荒清边，漠南蒙古主力远遁，留下者多愿依附。此正乃千载难逢之机！”
“若仍固守旧策，待其休养生息，或出现雄主，则今日之投入，远胜他日重启战端之损耗！建城设府，看似耗费，实则是将无形的边防压力，转化为有形的领土与人口，一劳永逸！”
“方部堂所言极是！陛下，臣深知塞外情势。以往我军出击，如拳头打沙，难以着力。若有归化坚城为依托，则进可抚绥，退可固守，辎重粮秣皆有囤积之所，我军活动范围可再向北延伸数百里……”
更让朱翊钧侧目的是，连一向以稳重、甚至在某些方面略显保守着称的首辅叶梦熊，在沉吟许久后，也缓缓开口，并未直接反对。
“陛下，”叶梦熊语调平稳，带着老臣的持重，“此策确属大胆老臣初闻时，亦觉骇然。然细思之，我朝国力日盛，远超汉唐，为何不能行前人所不能行之事？”
“昔日汉武帝凿空西域，设河西四郡，所耗何止亿万？然其功业，泽被后世。如今漠南局势，较之当年河西，于我更为有利。”
他话锋一转，并未一味鼓吹，而是提出了关键的执行问题：“老臣以为，关键在于‘循序渐进’与‘人选’二字。工程必须分阶段，视国库情况量力而行，不可贪功冒进。更紧要者，首任归化府之流官，乃至负责筑城、抚民之文武官员，必须精心遴选，既要通晓边务，熟知蒙古情弊，又需刚正廉明，有开拓之志与怀柔之能。若用人不当，则万事皆休。”
叶梦熊的表态，虽未明确说支持，但其言辞间流露出的，是一种基于现实国力与长远利益的审慎乐观，而非一味守旧的回绝……
朱翊钧默默听着，手指无意识地轻叩御案。
他注意到，除了户部出于财政本能地反对，以及个别礼部老臣的迂腐之见外，大部分参与议事的大臣，尤其是涉及军事、外交和实际政务的官员，竟大多对李如松的计划持开放或支持态度。
这与过去但凡涉及大规模开支或对外开拓，必招致一片反对声浪的情形，大相径庭。
他的目光最终落在了首辅叶梦熊身上，心中若有所悟。
叶梦熊此人，固然持重，但其思想却并非僵化不变。
近年来，随着与欧洲各国接触增多，朝野上下对“疆域”、“统治”、“国力”的认知，正在悄然发生变化。
叶梦熊作为首辅，接触外界信息更多，其视野或许已不再局限于传统的“华夷之辨”和“长城防线”。
或许，正是这种潜移默化的影响，加上帝国实实在在的强盛，让这些原本保守的重臣们，也开始敢于想象和实践更具雄心的蓝图了。
“诸卿之意，朕已明了。”朱翊钧终于开口，声音沉稳，打破了暖阁内的议论声，“看来，对此策，反对者寡，忧虑者众，而以为可行者，亦不在少数。”
他停顿了一下，目光扫过孙承宗：“孙卿所虑之钱粮，确是根本。此事即便要行，也绝不可竭泽而渔。方略需再行细化，预算需再行核减，寻找更节省之法。或可如李如松所言，更多借助商贾之力，以边贸之利诱之。”
他又看向叶梦熊：“叶先生所言‘循序渐进’与‘人选’，更是切中要害。此事不急在一时，需有万全之备。着内阁、兵部、户部、工部，会同李如松及其幕属，就方略细节、阶段划分、官员遴选标准等，再行详议，务必思虑周全，将风险降至最低。”
最后，他看向一直安静聆听的太子：“太子，此事由你总揽协调，各部议论，你皆需参与，汇总各方意见，定期向朕禀报。”
“儿臣领旨！”朱常澍精神一振，立刻起身应道。
他知道，父皇虽然没有立刻拍板，但将这个任务交给自己协调，本身就是一个极其明确的信号——这项空前庞大的北疆计划，已经正式进入了帝国的决策流程……