赵清雅如同一只欢快的小鹿，紧跟着姐姐，一路蹦蹦跳跳地向水榭走去，她的笑声宛如银铃般清脆，又似燕雀般叽叽喳喳不绝于耳。
走到水榭门口，恰巧与走出来的朝阳郡主不期而遇。远远望去，郡主艳如骄阳，亭亭而立。她停下脚步，望着走近的姐妹二人，静待与她们汇合。
郡主之前已从跟随赵清姿前去的侍女口中得知了蔷薇院里发生的事情始末。此刻见到姐妹两人亲密携手而来，她打心里为姐妹二人高兴。
赵清姿姐妹一前一后来到郡主面前，毕恭毕敬地向郡主行了个大礼。郡主看着二人，面露微笑，满意地点点头，语重心长地说道：“你们姐妹从今往后应当同舟共济，携手前行。”
“谢郡主姐姐教诲。清姿（清雅）定谨记在心！”姐妹俩异口同声说道。
“清雅，你不是想好好看看郡主姐姐吗？快去啊！”赵清姿将躲在身后的赵清雅轻轻推了出来。
小清雅羞红了脸，低着头，扭捏的姿态引得朝阳郡主不禁笑出了声。她体态轻盈地向前迈了一步，弯下腰，伸出如葱般纤长的手指，轻轻抬起赵二小姐的下巴，逗弄道：“本郡主凑近些，也好让赵二小姐好好端详。”
小清雅的脸愈发滚烫，宛如熟透的苹果，她羞涩了好一会，才鼓足勇气抬眼朝郡主望去，仅仅一眼，她便仿佛被施了定身咒。面前的女子恰似九天神女降临凡间，那张鹅蛋般洁白如玉的面庞，灿若星辰的杏眼，饱满温润的卧蚕，如柳叶般斜长的眉毛，嘴角微微上扬，唇色如樱桃般红润，这张美的超然的脸，就这样蛮横地闯入了她的眼帘。
见自己的妹妹睁大双眼，微张着口，一副看呆的模样，赵清姿不禁爆出一声大笑，赵二小姐这才如梦初醒，而郡主这时已经站直上身，正微笑地看着她。她窘得无地自容，恨不得找条地缝钻进去。
赵清姿连忙安慰道：“傻丫头，我第一次见到郡主姐姐时，也是这副模样呢。”
朝阳郡主思索须臾，低头解下自己的血玉佩，亲手系到小清雅腰间又帮她整了整腰带。“这是一份小小的见面礼，赵二小姐可不要嫌弃。”她笑语盈盈，如春风般和煦，瞬间抚平了小清雅的羞窘。她低着头告诫自己不能再失礼，又想起姐姐刚才在花厅驳斥马夫人时的样子是那么的自信傲然，有了姐姐做榜样，自己也不能再丢柱国公府的脸。于是，她鼓足勇气站直身板，抬起通红的小脸，先向郡主行了一个标准的礼，然后诚挚地说道：“谢郡主姐姐赏赐，清雅很喜欢！”
朝阳郡主看着她努力严肃认真的样子，笑容愈发灿烂，微微颔首。“与我一同走走？”
就这样，两姐妹跟在郡主身旁，从水榭后门沿着湖边缓缓而行一路闲聊。多数时候是赵清姿在说，郡主则在一旁轻笑聆听。郡主插嘴时，总能恰逢其时让长姐话锋一转，再度继续话题。赵二小姐望着与郡主相谈甚欢的长姐满心羡慕。她发现，朝阳郡主其实并不如传说中的那么难以接近，相反她为人十分随和。心中暗自庆幸自己刚才没有出大丑，又对长姐的亲近心怀感激，她下定决心日后要以长姐为榜样，虚心学习同时也要对长姐尊崇备至。
虽已入秋，京都气候却依旧宜人。荷花盛开之期，亦较其他地域更长。几人行至湖边凉亭，正欲歇息，忽闻不远处传来“扑通”一声，随之便是惊恐的呼救：“来人啊，四少爷落水了……”
朝阳郡主闻声而起，抬眼望去，只见远处湖边大柳树下，一侍女装扮的女子正提着裙角，欲下水救人，而湖中有人扑腾，且离岸边越来越远。郡主心下了然，这是有人落水了。她扭头向慕红使了个眼色，慕红心领神会，如离弦之箭般朝着落水处飞奔而去，转瞬间便抵达湖边。
她将手中钢爪紧紧固定在大柳树的树干上，一手紧握另一头，身轻如燕，一跃而起，如飞鸟般飞向湖里。待接近湖面落水之人后，她身躯垂直，脚轻点水面，以头朝下倒立水面的姿态，如老鹰捉小鸡般一把将落水之人牢牢抓住，又快速收紧钢爪，如蜻蜓点水般回到湖边。整个过程快如闪电，令人目不暇接。
待郡主与赵家姐妹赶到时，慕红已将落水者救起。众人这才看清，落水者是个七八岁的男孩，此刻他因呛水而面色惨白，双眼通红，咳嗽不止。旁边同样面色苍白的侍女跪在地，身体颤抖着，拼命拍打男孩的后背。
那孩子咳了半晌才回过神来，喘息声逐渐平缓，但初秋的凉风一吹，他便浑身冷得发起抖来，嘴唇发青。朝阳郡主见他浑身湿透，又无其他东西御寒，无奈之下，只得再次慷慨解囊，解下刚才慕青给她披上的薄氅。慕红心领神会，接过薄氅，蹲下身子，欲将那孩子包裹起来。
那孩子靠在丫鬟的怀里，面色苍白，喘息不定，眼神惊恐地看着面前的慕青。忽然，一声尖叫划破长空，那孩子猛地坐起，边扭动身子，边手忙脚乱地朝背后抓挠拍打，边叫嚷道：“有东西在我背上爬，快把它赶走！”伺候他的丫头更加焦急，手忙脚乱地想掀开他后背的衣服，却不得要领，反而将衣服扯得凌乱不堪。那孩子的叫嚷声愈发急切：“快点！快点！它爬到肩膀了，哎、哎，又回去了……”
慕青见她手忙脚乱，袖中如银蛇出洞般滑出一把匕首，在阳光下闪耀着冰冷的光芒。只见素手一挥，“滋啦”一声，她动作麻利地划破后背衣服。朝阳郡主好奇那爬进背里的东西究竟是何物，于是便向前走了几步。衣服划破之后，孩子那雪白纤瘦的背部一览无余地展露出来，慕青翻开衣物，搜索片刻后，找到了一只无毒水虱。她将虫子举起来说道：“无毒，应当是刚才落水时爬进去的。”众人见状，都如释重负地松了口气就怕爬进背后的是有毒之物。朝阳郡主也放下心来，正要后退，眼神却不经意间扫过那孩子的后腰，隐约可见孩子右腰下，有块并不明显的青灰色图形，大小如成年人拇指盖，呈圆形。她定睛一看，那青灰色图形宛如一只甲虫，然而，转瞬之间，它竟然如幻影般消失得无影无踪。朝阳郡主眨了眨眼，怀疑自己是不是看花了眼。此时，慕青回头看了她一眼，似乎有话要说。
朝阳郡主后退几步，回到原地。看着丫鬟用薄氅将那孩子全身包裹起来后，她开口问道：“你们是哪家的？怎会落水？”
那丫鬟一手扶着坐在地上的男孩，一边跪得端端正正，磕了个头，回答道：“回贵人的话，我们家少爷是镇国公府三房的嫡子。奴婢是大小姐院里伺候梳洗的，今日暂时被分配在园中负责伺候诸位夫人小姐。刚才奴婢本是端着点心往翠湖苑去的，半路撞见小少爷独自一人在湖边抓柳枝，还没来得及出声嘱咐，少爷就不慎滑落湖中了。”原来是鹤佩涵房里的贴身丫鬟，还是个一等的难怪这么快就镇定下来。那男孩除了刚才高喊着有虫后，就再没发出过声音。此刻，他正咬着嘴唇，低着头，胸口微微起伏，却抬着眼睛，默默地看着朝阳郡主和赵清姿姐妹眼神里带着好奇与胆怯。
那丫鬟已然从方才的事故中回过神来，不愧是在鹤家嫡长女跟前伺候的，想必平日里也是能够独当一面的婢女，只听她三言两语便将事情始末交代得清楚明白，其口齿伶俐的模样可见一斑。朝阳郡主点点头，见这丫鬟刚才那般急切地想要下水救人，此事应该不假，若有内情，也是镇国公府该去查证的。
“起来吧，湖边风凉，我派人送你们回去。”正说着，后方传来阵阵急促的呼叫声：“七少爷，七少爷你在哪儿啊？快出来呀…”
众人闻声转头，只见远处一群人正四下里焦急地搜寻呼喊着。
“想必是来找你家少爷的。”赵清姿说道。
那丫鬟赶忙向着人群挥手高喊：“嬷嬷，这里，在这里…”
那群人得到回应，跌跌撞撞地朝着郡主等人的方向狂奔而来。领头的妇人更是满脸焦急，边跑边声嘶力竭地呼喊着：“隽哥儿…隽哥儿……”