同一日。
与气氛冰冷如铁，随行大臣如考丧批的蓟州署衙所不同，远在两百里外的昌黎县衙却是另一副景象。
哪怕城外的灾民们成千上万，侥幸苟延残喘至今的灾民们为了一口吃的能够打生打死，但县衙内却依旧珍馐美味不断，瑟瑟发抖的下人们强忍住眼眸深处的惊恐，哆哆嗦嗦的将散发着诱人香气的菜肴送至署衙官厅。
两日前，一伙自滦州方向而来的先是轰开了城外乱哄哄的灾民，而后又变戏法般搞出了攻城云梯，将其架在昌黎县不算高大的城墙上。
在士卒前仆后继的攻势下，这些面色红润，说起话来中气十足的们仅仅用了半个时辰不到的功夫，便砍倒了插在城头上的日月军旗，并打开了县城的大门。
与此同时，城中的知县，主簿，典史等官员被当众处死，就连家族亲眷也不能幸免，但据某些好事的在酒后失言，说是知县大人去年刚娶的两房姨太太倒是侥幸逃过一劫。
但问及这两名姨太太去往何处，这侃侃而谈的义军却是瞬间酒醒，对此讳莫如深。
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...
迈步进入县衙官厅，形式规格各不相同的桌椅被胡乱摆放，闻香教主王好贤穿着一件不知从何处寻来的，与麾下的护法心腹们举杯畅饮，说话间已是有了三分醉意。
教主洪福齐天！
如今昌黎县已被我义军攻陷，那乐亭县也是在劫难逃了！见王好贤手中的酒盅空了，一名眼疾手快的护法赶忙快步上前将其斟满，并弯着腰谄笑道。
饥饿果然是这世界上最为恐怖的力量！
他们脚下的昌黎县虽然不比永平府城和滦州府城那般城池坚固，但也不是沿途路上碰见的村寨或者高门大户可比，尤其是那昌黎知县还是个难得的好官，平日里恪守己身就不说了，在灾民围城之后，居然还有魄力直接领着县衙中的差役到富绅的家中去，从而保证了县城的稳定。
但即便是这样，在城外灾民前仆后继的攻势下，这昌黎县却也仅仅坚持了半个时辰的时间便被攻克。
至于那些在攻城过程中侥幸不死的灾民们早就在领到粮食的那一刻，便彻底倒戈，加入了他们的队伍，对死心塌地。
哼，乐亭县。
我听说乐亭县令也是个不干净的？
再一次将酒水一饮而尽，斜靠在案牍后的闻香教主王好贤伸了伸懒腰，看向不远处正对怀中妇人上下其手的滦州同知李进。
自从这滦州同知李进卸下防备，彻底倒向圣教之后，这李进就好似原形毕露一般，化身色中饿鬼，每到一个地方，必先要找些妇人寻欢作乐。
教主说的是，在身旁人的提醒下，眼神愈发迷离的李进请忍住小腹处传来的火热，朝着王好贤点头称是:乐亭县令素有贪财之名，且乐亭也是永平府诸多县城中，最为富庶的。
如此甚好！
虽然都是些人尽皆知的废话，但王好贤却对李进现在的态度十分满意，并不自觉将目光投向窗外，乐亭县坐落于渤海之滨，是他计划中极为重要的一环。
建奴那边，短时间内应当不会撤军吧？
与厅堂中的心腹们哄笑片刻，王好贤像是突然想到了什么似的，朝着坐在左侧首位的孙之獬投去疑问的眼神，狐疑的语气中夹杂着一丝不易察觉的忌惮和不安。
就在一个时辰前，他突然收到来自蓟镇方向的急报:远在千里之外的建奴竟是神兵天降一般出现在蓟镇关外，并趁着夜色于两日前拿下了素有固若金汤之称的喜峰口关城。
现如今，女真建奴和蒙古鞑子的骑兵已是正式杀入关内。
教主放心，建奴这一次的目标，可是杀到北京城下。
孙之獬的面色虽是平静，但内心其实也是一阵翻江倒海，他也没有料到这些女真建奴竟会有如此彪悍的战力。
不过在震惊之余，孙之獬又忍不住有些兴奋。
毕竟他如今可是被彻底绑在了女真人的战车之上，假若日后建奴真的像蒙元统治者一般改朝换代，以他的必会被授予高官厚禄，这日子比在大明当一个仕途黯淡无光的五经博士有盼头得多。
那就好，那就好..
微不可察的松了口气，闻香教主王好贤刚要说些什么，便听得署衙外传来了急促的脚步声，还伴随着哆哆嗦嗦的呼喝声。
启禀教主，大事不好。
据京师传回的消息，小皇帝已于两日前御驾亲征了！
哗！
顷刻间，刚刚还喧嚣震天的署衙顿时哗然一片，就连醉意上头的滦州同知李进也顾不上与怀中的妇人嬉戏，转而目瞪口呆的盯着官厅中间惊慌失措的兵卒。
小皇帝御驾亲征了？！
都别乱！
就在官厅众人眼瞅着要乱作一团的时候，坐在案牍后的王好贤猛然起身，有些恨铁不成钢的嚷嚷道:朝廷眼下的当务之急，是要应付那些来势汹汹的女真人，如何顾得上我们？！
尔等就这些胆识，如何能够与朝廷打擂？！
一语作罢，官厅中鸦雀无声，在场的白莲教护法和香主们面面相觑，默默交换着眼神，而孙之獬则是眨了眨眼睛，心道这王好贤倒是个聪明人，能临危不乱的分析局势。
这么说的话，闻香教和女真建奴一南一北，将明廷京师至于腹背受敌的境遇，说不定还真能让大明朝的江山轰然倒塌？
都滚回去收拾，聚拢麾下的士卒，明日一早我等便出发乐亭。
顾不上在场的心腹们心中作何感想，王好贤大步离开官厅，直奔县衙中最高的楼阁，朝着西北方向驻足而望。
一边是因饥寒交迫，被迫铤而走险的灾民；一边是如狼似虎，跋涉千里的辽镇建奴。
两者孰轻孰重，哪怕那小皇帝是个傻子，也知晓作何抉择。
内忧外患，王好贤冷露的脸颊上突然挤出一抹狞笑，不算大的眼睛中闪烁着狂热的光芒:小皇帝，且看你如何破局。
如何抉择！