沈梦雪听得眉头微蹙。
不到一年就生了阿酒？这个孩子很有可能......
她追问：“阿酒母亲，可有什么遗物留下？或者，老陈头有没有提过她有什么特别之处？比如……是否也懂些医理药草？”
洪泽茫然地摇摇头：“这个……真不清楚。老陈头是个闷葫芦，阿酒小时候倒是活泼，但提起娘亲就蔫了，想来也是记不得了。
遗物嘛，他们家穷得叮当响，这么多年了，就算有，怕也早没了。”
线索似乎在这里断掉了。
沈梦雪心中有些失望，又有些不甘。
仅凭容貌相似和母亲临终前语焉不详的“边城故旧”、“时机未到”，实在难以确定什么。
难道真的只是巧合？
她正凝神思索，权衡是否要亲自去对方家里看看，就听到外面一阵急促的脚步声由远及近。
“掌柜的，掌柜的！”一名负责照看病患的仆妇气喘吁吁地跑到门口，脸色惊惶，“不好了！那位叫阿酒的少年，
方才突然浑身滚烫，抽搐起来，嘴里还吐了黑血！看着……看着怕是不好了！”
“什么？！”沈梦雪霍然起身。
顾明安也闻声从隔壁书房走出，神色凝重。
“大夫呢？快去请大夫！”沈梦雪一边疾步往外走，一边下令。
“已经有人去请了，可现在所有的大夫都在镇子另一头治疗那些病患，赶过来怕是要些时辰！”仆妇急道。
沈梦雪脚步不停，心中焦急。
阿酒的病情昨日看着虽重，但按大夫的说法，并非最凶险的那一拨，怎会突然急转直下？
一行人匆匆赶往临时安置病患的院落。
小小的房间里弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的腥气。
阿酒躺在简陋的床铺上，面色不再是单纯的潮红，而是透出一种诡异的青灰，牙关紧咬，身体不时无意识地抽搐一下，嘴角残留着暗色的血迹，气息微弱而急促。
旁边帮忙照看的镇民吓得手足无措。
沈梦雪见状，深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她虽非专职大夫，但自幼随母学医，所以沈梦雪多少懂些医术。
“让开些，保持通风。”沈梦雪声音沉稳，自带一股令人信服的力量。
之后她快步走到床边，先是仔细观察阿酒的面色、瞳仁、指甲，然后伸出三指，轻轻搭上了阿酒纤细的腕脉。
指尖触及皮肤，是惊人的高热。
沈梦雪屏息凝神，细心感受那紊乱微弱的脉搏跳动。
起初，是时疫常见的浮数躁动之象，邪热壅盛，正邪交争激烈。
但旋即，她察觉到一丝异样——在那汹涌的热毒之下，脉象深处，竟隐隐透出一股沉涩、黏滞之感。
似乎有什么阴寒污浊之物，盘踞在经络脏腑之间，与外在的热毒并非同源，却又诡异地交织在一起，互相激化，使得病情骤然复杂凶险了数倍。
这感觉……
沈梦雪指尖猛地一颤，心头剧震，几乎要惊呼出声！
这脉象！这奇异而凶险的复合脉象！
她只在一个人身上如此清晰地感受过——她的母亲！
当年母亲手把手教沈梦雪脉理，让她反复揣摩的“范例”，就是母亲自己那独特而复杂的脉息。
母亲曾淡淡提及，她先天不足，胎里带毒，后又历经变故，毒与病纠葛多年，早已深入骨髓，形成了这种极为特殊、几乎可算独一份的脉象。
那不是简单的体弱之脉，而是先天之毒与后天之症、旧患与新伤纠缠数十年后形成的顽固烙印。
母亲凭着自己高深的医术和昂贵的药材勉强压制，却也终是油尽灯枯。
可阿酒才多大？不过十五六岁的少年！
他这脉象中的沉涩黏滞之感，虽然本质与母亲有相似之处。
这两人都带着某种“毒”的特质，阿酒却显得“新”很多，不像是经年累月沉淀的，倒像是……某种潜藏的、或许连本人都未曾察觉的“根底”。
而这次突如其来的猛烈时疫，如同钥匙般，“咔嚓”一声打开、激活、并急速恶化了！
是了，母亲说过，她那胎毒若是寻常，或许只是体弱，但若遇上特定的引子，比如某种疫气、邪毒、或极大的身心创伤，便会急剧爆发，凶险异常。
难道阿酒体内，竟也潜藏着类似的“根底”？而这肆虐边城的时疫，便是那可怕的“引子”？
沈梦雪收回手，指尖冰凉，心中却翻腾起惊涛骇浪。
容貌相似或许仍是巧合，但这世间罕有的、与母亲同源的奇特“毒症”脉象，也出现在这边城少年身上，还能用巧合解释吗？