嘉丽丝手握着一根木杖，缓缓向护佑骑士们走去，眼中透出一丝不安。
“我们需要谈谈。”她的声音低沉又坚定，仿佛在这片幽暗的森林中划破了某种沉默的界限。
一群骑士正围坐在燃烧的篝火旁，火焰的光芒映照着他们坚毅的面容。骑士们身着盔甲，脸上的疲惫与焦虑交错，似乎在等待着什么。
“嘉丽丝，信任是奢侈品。我们都知道这一点。”杰恩，骑士之中的长官，率先开口，目光牢牢锁定着她。“你之前提的建议并不切实际，或许反而会引来更多麻烦。”
“但是难道你就不觉得，我们始终退缩是对吗？”嘉丽丝眉头紧锁，“劫难并不会因此而停息，骑士们再怎么强大，面对顽固的敌人，也只不过是蜉蝣撼树。”
“不过是一些传言罢了，”另一名骑士，艾里克站起身，语气随意，“我们有我们的职责，保护我们的领土。而传言只是传言，与我们无关。”
“你们难道不知道那是如何影响军心的吗？”嘉丽丝感到愤怒，声音逐渐提高，“如果我们都这样自欺欺人，那最终只有悲剧的结局在等着我们。”
“那你有什么建议？”杰恩狐疑地看着她，“我们难道要浪费时间去迎合那些根本不会相信我们的人的心情？”
嘉丽丝深呼吸了一口气，眼神坚定地扫视着每一个骑士：“是时候采取主动，展示我们的团结与勇气，无论面对何种恐怖的事物。”
“可我们连敌人的影子都未必见过。”艾里克冷笑道，“硬碰硬的打法只会让我们遭受不必要的伤亡。”
“如果我们不去寻找答卷，怎么知道自己所面对的是一片虚无还是致命的敌人。”嘉丽丝回应道，语气中带着不容置疑的力量，“你们可以选择等待，但我不会等死。”
就在此时，森林深处传来了一阵低沉的低鸣，像是兽类的咆哮，随着声音的逐渐靠近，空气中的紧张感不断升华。骑士们互相对望着，表情各异，部分人显得愈加紧张。
“你们听到了吗？”一个年轻的骑士，杜克战战兢兢地说道，他的声音微微颤抖，“声音来自那里。”他指着幽暗的树林深处，眼中流露出无法掩饰的恐惧。
杰恩皱眉，示意大家保持冷静。“我们必须保持警惕，不可因虚幻而惊慌失措。”
“那我们该怎么做？”艾里克的眼神开始流露出迷茫，他的自信似乎在一瞬间荡然无存。
“把火堆稍微焚烧得更旺一些，以照亮周围。”嘉丽丝指挥道，“然后发现行动的路径，准备好迎接任何可能出现的挑战。”
杜克吞了吞口水，面露忧虑：“但是万一真有危险呢？”
“我们会面对任何事情。”杰恩斩钉截铁，一手紧握着剑柄，另一只手朝火堆上加了一把干树枝，火光瞬间腾起。
“你们在做什么？”远处的树丛中，突然窜出一个影子，成群的小兽影闪烁而过，犹如被惊扰了蜂群，散落在夜空下的星光。
嘉丽丝猛然转过身，准备迎战，然而影子消失得如此之快，她还来不及发出警告。就在这时，一个神秘的身影缓缓从树木中走出，披着黑色斗篷，脸上带着铁面具，只露出一双狡黠而又冷漠的眼睛。
“寻找真相的骑士们。”他的声音低沉而沙哑，“必将面临考验。”
“你是谁？”杰恩端起武器，朝那人逼近，“这里不欢迎你。”
“我来传递消息。”神秘人轻蔑一笑，气氛瞬间变得更加紧张。
“话说慢一点。”嘉丽丝语气中带着威严，“否则我不会保证你的安全。”
“听着，我不是敌人。”神秘人微微抬手，似乎在示意不想冲突，“我能帮助你们揭开关于暗影的真相，但你们需要参与一场心灵与信念的试炼。”
“心灵试炼？”艾里克困惑地皱眉，“这听起来就像是迷信与欺诈，我们绝不应该信任陌生人。”
“是的，我是个陌生人，但我所说的每一个字都至关重要。”神秘人语气中透露出强烈的紧迫感，“你们想要打破无形的枷锁，就必须踏出第一步，而这第一步必须在午夜时分的祭坛上。”
“你说的祭坛，具体是指什么？”嘉丽丝向前一步，手握木杖加重了语气，“还有什么样的试炼？”
“祭坛在这片森林的中心，只有在夜晚星辰显明之时才能找到，”神秘人缓缓道，“而试炼内容则是每个人心中最深处的信念与恐惧的对决。”
“我就不相信这种无稽之谈。”艾里克仍不屈服。
杰恩却开始犹豫，他感觉有些真相似乎注定要浮出水面。“如果这一次真的能消解我们内心的恐惧，让我们更加坚定，那么……”
“若此时错失良机，可能再无机会。”嘉丽丝暗暗分析着神秘人的意图，虽然不知道对方的真实身份，却隐隐觉得这也是一场不可回头的试炼。
“我们没有其他选择。”杜克低声说，小声自语，“恐惧还是会追随我们。”
杰恩终于做出决定，他朝其他骑士点头：“我同意参与这个试炼，但绝不背离我们骑士的信仰与责任。”
“我也是。”嘉丽丝坚毅地点头，环顾四周，看到其他骑士逐渐流露出理解与接受的神色。
“很好。”神秘人嘴角勾起一抹阴险的微笑，“那么你们准备好迎接考验吗？”
“我们不会退缩。”杰恩怒吼出声，仿佛是对自己也是对骑士们的呐喊，“让我们在这个注定不平凡的夜晚，共同迎接属于我们的命运！”