“罢了，周末可否让我安睡片刻？”刘炫说着欲拉拢被褥，却被于真一手按住：“起来，有急事与你相商。”
刘炫几近崩溃，不悦道：“有话速说。”
时光流转一日。
周六，于真归家，难得一见的父亲竟在家中，似在等待他。
于从荣九门提督长的任命文书前两日已然下达，言语之间多了些不同。
“小真，我有件事与你商量。”于从荣从行囊中取出一纸文书，置于案头。
于真接过细读，半晌才道：“父亲，竟有这等好事。”
于从荣点头道：“大学生赴乡镇任职的公文已颁布，即将实施。本不欲告诉你，届时只需打个招呼，问题不大。然市府组织部冯部长对刘炫颇多赞誉，我闻讯，他极有可能被举荐。”
于真应道：“刘炫确有能力，这是好事。”
于从荣险些从椅上跌落，揉着额头，眼中闪烁金光：“小真，你真傻了不成？”
于真笑着道：“父亲，刘炫与我不同，他无背景依托，而我有你这位县尉父亲，日后还有机会。”
“此等机遇不知多久才有一次，错过此村，难觅彼店。”于从荣未曾料到儿子如此豁达，他觉得此乃于真兄弟情谊使然。
于真摊手道：“你都说了，冯部长属意刘炫，你仅是一介小小县尉，怎敌得过大势所趋？”
于从荣几乎被儿子一番话击垮，称县尉为“小小”，除了更高级别的官员及他这位儿子，恐怕无人敢如此想，说道：“此事勿对外提及，我会设法。”
他哪里知晓，次日于真便寻刘炫而来。
刘炫已起身，程扬的话语犹在耳边，看着于真毫无心机的模样，刘炫忽生不忍，此事尚未成定局，但有樊梨花担保，多半相差不远。毕竟市府组织部长的权柄较之其他官员更为重要，以于从荣的能力，怕也难以找到更具分量之人。至于县委书纪黄达仁，就算再器重于从荣，也不致因此事与冯兆坤产生嫌隙。
“于真，你父对你期望甚殷，这对你来说是难得的机会，实无需对我言明。”刘炫如是说。
于真朗声一笑：“刘炫，我们是兄弟，我如此告知，并非放弃，只想告诉你，我会与你公平竞逐，不愿因此争执不休，滋生误会。”
刘炫连斥于真伪善，于真涎水横流，伸手在刘炫胸前轻抚，见刘炫神色不善，便迅速逃离。
按文件精神，乡镇需自行推举，不料三江省府组织部此时发布《从大学生村官中公开选拔副科级干部的通知》，打乱了冯兆坤的部署。面对上级政令，市府文件自无效力，省府组织部的通知传至乡镇，刘炫反而宽心，此次选拔名额百人，众人公平较量，凭真才实学，无需走后门......
会场之中，一番激昂的劝说自不可少，接下来的光阴便需专心备考。刘炫在决定参与之前，内心曾有过激烈的争斗，最终还是选择了应试。此事缘由有三：其一，虽非众望所归，然薛厚德乡长对刘炫青睐有加，樊梨花亦对他寄予厚望。若不报名，恐令多人心寒。
其二，男子立世，欲求功名，必当奋发，不论何处皆如此。刘炫既选择了这半官半民的村官之路，便要坚定不移地前行，何况无论是陈桦或是向蔚，他都自觉身份卑微。其三，最为关键者，刘炫曾在夜间新闻中见陆渐红与安然出访他国，陆渐红所系领带，正是刘炫在其五十生辰时所赠，此领带寓含他对父亲的敬意，而陆渐红佩戴此举，实为传达他对刘炫的关爱。
是夜，刘炫拨通了那仅亲人知晓的电话。听到陆渐红慈祥坚定之声，刘炫也被感染，只言一句：“父，儿必竭力。”
陆渐红电话中和蔼道：“这才是我所知的刘炫。”
虽言语简洁，刘炫心中一结似已解开。由起初的抵触到此刻主动致电，此乃成长之征，亦是蜕变的过程，昭示着刘炫心智日渐坚毅与成熟。
笔试随即而至。考场壮观，设于市区，全市村官几无缺席，考试纪律严谨，犹如科举，其间发现数起高科技作弊之举，无一幸免被逐出场，严惩亦在所难免。
考罢一日，程扬邀刘炫共进晚宴，席间更带来一女子，名为宋伶，言为女友，娇小可爱，言语礼貌，但骨子里隐隐透出一丝高傲，然非细心之人难以察觉。刘炫恭敬相待，与程扬闲聊些无伤大雅之事，如考试尚可之类。
草草用餐完毕，程扬显然仅尽地主之谊，刘炫暗祈二人未来可期，切莫有官家小姐任意妄为之事，否则程扬恐遭不测。
未在城中停留，刘炫搭乘末班车离去。途经南坝，他在睡梦中度过，待醒来时，已在县汽车站。
步出车站，细雨蒙蒙，勾起刘炫别样的离愁。他渴望找人倾诉，但又该找谁？
此时电话铃声响起，刘炫见来电，心下一动。
“向蔚。”刘炫轻唤其名，此刻心中泛起别样情绪。
“嗯，无事，只是有些想念你。”本是甜言蜜语，但从向蔚冷淡的口中吐出，竟显得异样。
刘炫深知向蔚性格，哪怕她话语冰冷，若向叔听见，只怕亦会震惊不已。
“向蔚。”刘炫一时不知该如何回应，一股被人挂念的温暖涌上心头。
听不出向蔚笑意，但能感到她心情尚佳，只是言辞依旧冷漠：“任务已毕，明日我来看你。”
不待刘炫回应，向蔚已挂断电话。刘炫挠头，不禁疑惑这女子平日如何与人交往。
收起手机，刘炫意外发现先前的离愁已消散无踪。
雨丝飘洒，刘炫步入公厕，感叹我国厕所文化，诸如“三尺之地有良田，荒废已历十八载”，诗词工整，朗朗上口。我国地大物博，历来不乏此等人杰。
此刻，一外籍青年匆匆踏入，掏出器物，刘炫下意识比较，顿感自惭形秽。
青年尿毕，打了个寒颤，瞥见刘炫目光，骄傲地甩了甩，正欲收起，转身之际，却做出了刘炫意想不到的举动，竟张开双臂抱住他。刘炫与男子同榻皆觉恶心，更何况此刻对方裤外悬物环抱于怀，令他极度不适，情急之下，他欲以膝部回应，耳边却传来青年不太流畅的汉语急呼：“救我。”
刘炫不明所以，此时，门外有人闯入，叽叽喳喳，自称分明看见他往这边走，岂料这两个“同志”竟在此处行苟且之事，实乃晦气云云...