小仓大智双腿一软，膝盖瞬间发酸，险些当场瘫跪在地。极致的恐慌吞噬了他所有心神，大脑一片空白，脸颊火辣辣的剧痛早已无暇顾及，只能死死咬紧牙关，撑住摇晃的身形，拼尽全力躬身嘶吼。
“嗨咿！属下糊涂！属下罪该万死！”
可景仁的怒火并未停歇，情绪反复无常，惩戒愈发凌厉。
“既然知道罪该万死，那你怎么不去死，还回来做什么！”
啪啪！
又是两道凌厉耳光落下！
力道之大，打得小仓大智身形连连摇晃，侧脸瞬间红肿起来，嘴角丝丝殷红血丝缓缓渗出，顺着唇角滑落。
剧痛钻心，颜面尽失，可他半点都不敢抬手擦拭，不敢有半分委屈，半分不满。
只能强忍疼痛，在身形摇晃的瞬间，飞快摆正姿态，挺直身形，保持最规整的站立姿势，微微仰头，主动迎合，方便上位者随时落下下一记惩戒。
每一记巴掌落下，他便嘶吼一声应答。
耳朵都被打的嗡嗡作响，甚至都听不清景仁在说什么，只是在每挨一次耳光后，大声回应。
“嗨咿！”
“嗨咿！”
一声声嘶哑僵硬的应答，一次次狼狈卑微的躬身，一句句刺骨诛心的质问，一遍遍毫无底线的当众碾压。
这便是日式军部最残酷，最典型的层级训斥。
不急于定罪，不即刻追责处死，而是当众无尽折辱，反复敲打，利用尊卑差距肆意拿捏，碾碎底层人的骨气，自尊与侥幸，让对方在无休止的恐惧与认错中，彻底认清上位与蝼蚁的天堑之别。
全程之中，景仁亲王的情绪瞬息万变，从慵懒玩味到阴冷暴戾，毫无预兆，反复无常，让人根本无从揣测，无从躲闪，每一次情绪翻覆，都带给小仓大智灭顶般的恐惧。
而小仓大智，也在这场极致的折辱与威压里，彻底印证了自己心底最深的忌惮，他这点小聪明，小地位，渺小得如同尘埃蝼蚁，生死荣辱，皆在对方一念之间。
而景仁亲王心中也自有盘算。
此前周正青曾松口，无意彻底处死小仓大智，打算留其性命，留待使唤。
今日这番当众戏谑敲打，一来是顺势惩戒此人鲁莽狂妄，自作自受的过错，二来也是刻意借这场闹剧缓和紧绷杀气，用无伤性命的折辱替代严厉追责，变相给足台阶，坐实留他一命的结局，算是顺水推舟，卖周正青一个人情。
与此同时，他眼角余光始终未曾离开周正青的面庞，分毫不差地捕捉着对方所有细微反应。
他在细致观察，周正青究竟是一时失神，短暂心动，还是真的动了心思。
接连几番敲打过后，见小仓大智已然彻底被磨去所有气焰，只剩惶恐恭顺，景仁亲王才终于收回目光，不再理会近乎吓破胆的他，转身缓步走向杏儿。
他上下悠悠打量着眼前身形单薄，面色苍白的少女，语气带着几分刻意的玩味戏谑，高声笑道：“啧啧啧，原来这就是小仓君千里迢迢，大费周章，接回来的人？
果然是难得一见的美人胚子，气质干净，楚楚可怜，难怪小仓君不惜铤而走险，也要强行将人带回。”
说罢，他转头直面周正青，笑意深邃，意味深长：“鹰崎君，这般干净温柔的姑娘落到你手里，你可真是好福气。”
一句调侃轻飘飘落地，落在死寂的办公室里，格外清晰刺耳。
此刻的周正青，已然压下了方才那一瞬间的失态与慌乱，面上神色恢复了平静淡漠，看不出半分波澜。
可无人知晓，他藏在桌下的手指，却再次悄然收紧，指节微绷，心底那股陌生又柔软的悸动，被这句调侃轻轻勾起，再度翻涌上来。
沉默两秒，周正青打破了满室戏谑的氛围，看着杏儿问道：“你叫什么名字？”
杏儿闻声，单薄的身子轻轻一颤。
她迟疑着，缓缓抬起低垂的眼帘，抬眸望去。
这是她第一次真正，清晰地看清周正青的面容。
“王杏。”
软糯轻柔的两个字，轻轻落进周正青耳中。
刹那间，方才压下的悸动骤然放大，比先前更为清晰，更为浓烈。心底再次被温柔撬动，细碎的酥麻感层层蔓延，温柔得让人心尖发颤。
他彻底压下所有心绪，缓缓放下手中钢笔，抬手撑着桌沿，起身站起。
绕过宽大的红木办公桌，步履沉稳缓慢，一步步走到杏儿身前。
目光缓缓掠过她苍白精致的眉眼、纤细单薄的肩头，停留良久，沉静无声。
被这般近距离，专注地注视着，杏儿心头紧绷，紧张得呼吸都变得滞涩，胸口微微起伏。
双手下意识紧紧攥住衣角，纤细的指节因为用力，微微泛白，浑身都透着无措与拘谨。
“抬起头来。”
周正青的声音再次响起，依旧平淡清冷。
杏儿心头迟疑片刻，终究不敢违逆，缓缓，缓缓抬起低垂的头颅。
澄澈干净的眼眸，再度与那双深邃幽深的眸子在空中相撞。
时间仿佛在这一刻骤然静止。
周正青静静望着她。
望着她那张苍白却清丽绝尘的脸庞，望着她那双不染俗世尘埃，却藏着厌恶的眼眸，望着她颤动如蝶翼的纤长睫毛。
心底深处，仿佛有一根极细、极软的弦，被再次轻轻拨动。
这种感觉，对历经现代灵魂，见惯浮华功利的他而言，是全然陌生，从未体验过的新鲜与悸动。
他见过无数刻意逢迎，妆容精致，心思复杂的女子，或妩媚，或端庄，或功利、或圆滑，却从未有一人，像眼前的杏儿这般，干净，纯粹，易碎，带着一种让人忍不住想要呵护，不忍伤害的温柔破碎感。
心底一个细微的念头，悄然一闪而过。
或许，留下她，并不是一件坏事。
这个想法太过细碎，太过突兀，快得连他自己都未曾精准捕捉，便悄然沉淀心底。
良久，周正青收回深深凝望的目光，压下心底所有波澜悸动，转身默然走回办公桌前，重新落座。
清冷的目光，再次静静落回那道纤弱温顺的身影之上。
而全程旁观的景仁亲王，眼底玩味更甚，心底已然了然大半。
周正青这哪里是无意失神，分明是彻底动了心。