谢鸿羽则已行至司尘身前，声音里带着自然的亲近与应有的敬重：“司师弟，一路辛苦了。”
司尘微微颔首，冷峻的眉眼似乎柔和了一瞬：“谢师兄。”他目光在谢鸿羽身上稍作停留，又道，“修为精进，根基越发扎实了。”
谢鸿羽眼中闪过欣喜，笑道：“多谢师弟挂心，这些年也未敢懈怠。”
这时，一道温和而浑厚的声音自山顶传来，清晰落入每人耳中，带着长者特有的关怀：
“既已归来，还不快些上来。”
正是他们的师尊，明辉长老。
四人相视一笑，当即朝后山明辉长老清修的洞府掠去。
明辉长老的洞府位于青玄宗后山灵气最为清幽纯净之处，紫竹环绕，溪声潺潺。
府门轻掩，一缕清雅茶香已悄然透出。
常亦儿随着师兄师姐步入洞府，只见师尊明辉长老正安然坐于蒲团之上，身前一方石案，红泥小炉上茶汤初沸。
数年未见，师尊依旧是一袭简朴的灰色道袍，气息却愈发渊深如海，圆融通透，显然道行又有精进。
“弟子常亦儿，拜见师尊。”
“弟子司尘，拜见师尊。”
常亦儿与司尘一同恭敬行礼。明辉长老于他们，是传道授业、悉心教导的恩师，情谊深厚，虽非血亲，却更胜至亲。
明辉抬眼，目光先是落在司尘身上，停留片刻，眼中掠过一丝毫不掩饰的欣慰，随即看向常亦儿，温润的眸子里盈满笑意：“回来便好。数年风霜，眉宇间坚毅了许多，看来此行收获匪浅。”
他袍袖轻拂，几个蒲团无声移至案前：“都坐吧。鸿羽，芮儿，你们也坐。”
几人依言落座，明辉亲手为弟子们斟上热茶，氤氲雾气带着灵气升腾。
茶香袅袅中，明辉缓声开口，话却是对司尘所说：“尘儿， 昔日那些轻慢欺辱，你可还放在心上？”
司尘垂眸，声音平静却清晰：“弟子谨记师尊教诲，唯有自身实力方是永恒依仗。过往微末琐事，早已如云烟消散，不足萦怀。”
“善。”明辉微笑颔首，显出满意的神色，又转向常亦儿，“亦儿，你命格特殊，机缘缠身，最忌心浮气躁。观你如今气息沉凝，心性愈发圆融，这数年历练，为师很是欣慰。”
常亦儿心中暖流淌过：“皆是师尊平日教导有方，弟子不敢或忘。”
说话间，她的目光习惯性地扫过洞府内熟悉的陈设，却在触及内侧一个简朴木架时，骤然凝固。
那木架之上，静静立着一个素白画框。
框内并非山水意境或道法真言，而是一幅以炭笔细细勾勒的素描人像。
画中是一位女子，短发清爽利落，笑容明亮飞扬，一双眸子清澈见底，仿佛盛着星光。
她的衣着样式极为简洁别致，与修真界寻常女子的广袖流仙裙、云鬓金步摇迥然不同，透着一种难以言喻的、跳脱于此方天地的独特气质。
那短发，那笑容，那眼神，那衣着的每一个细节……常亦儿只觉得心脏猛地一缩，仿佛被无形的手攥紧，一股源自灵魂深处的熟悉感与惊悸汹涌而上，几乎让她呼吸停滞。
这是第二次她看到这幅图了。