在外面人眼中，谢老夫人年纪大了又养病多年，突然病故并没什么可疑，一直陪伴着老夫人的二娘子，在庄子里为老夫人守孝，更是顺理成章。
曹仵作误打误撞知晓了真相，就忍不住窥探实情。
这庄子就在中牟县，曹仵作也就更容易借公务打探到消息。他去庄子周围农户家中时，听到农户家里的孩子说，庄子里有疯女人。
那女人雪天的时候也会穿单衣，光着脚在院子里奔跑。
“那些孩子不是乱说，”曹仵作道，“这庄子上有梅花树，那些孩子总会千方百计折些花枝回去，我见过他们沿路卖梅花。”
冬日里，好看的梅花是能卖银钱的，大人看不上那些银钱，小孩子们却不嫌弃。
曹仵作向外看了看：“谢二娘子知晓了谢老夫人的死有蹊跷，谢家人不可能将她放出来，没有立即杀了她，可能就是因为她疯了。”
“似这样的疯子，用不了两年就会死，谢家与其冒着危险杀她，倒不如任她自生自灭。”
“可能是那二娘子命不该绝，她居然救了淮郡王，淮郡王脱险之后，四处打听她的下落，让谢家有所顾忌，没能立即向她动手。”
“您应该也知晓，当时淮郡王寻找救命恩人，闹出了多大动静，”曹仵作道，“我在衙署也被淮郡王的人询问情形，那架势……委实将我吓了一跳，我还以为谢老夫人的事瞒不住了。”
说到这里，曹仵作目光闪烁。
许怀义面容一沉：“你做了些什么？”
曹仵作立即否认：“我……我什么都没敢做，我就是……我就是偷偷溜去庄子上打探消息，还……还买通了庄子上一个下人，打听情形。”
许怀义道：“你打听到了什么？”
就似邀功一样，曹仵作道：“谢二娘子可能一直都在装疯，她救人那天，就是趁着谢家人不注意，溜出了庄子。”
“一个疯子怎么能谋划这些，还在路上救了人？可惜的是，谢家很快就发现了异样，庄子上的护卫全都追了出去。谢二娘子又因为搭救淮郡王耽搁了功夫，没跑多远就被追上了。”
许怀义道：“继续往下说。”
“就……就这些了……”曹仵作说完又想到，“谢二娘子被抓回去之后，就被关进了院子，也不知为什么，谢家人这次也没杀她，我想，谢二娘子手里一定是有能保命的东西。”
许怀义想到李达手中的那些证据，谢二娘足够聪明的话，一定会以此为要挟。
再者，虽然谢二娘没能成功逃脱，可因为搭救淮郡王，暴露了自己的身份。之后淮郡王四处寻找救命恩人，让谢家不敢轻易解决了她，所以谢易芝想到了李代桃僵的计策，让真的谢二娘死，假的谢二娘嫁入秦王府。
可惜，并非所有事都在谢易芝的算计之中。
谢易芝让徐姝派来妖教的人，准备解决了谢二娘，却不知道徐姝动手杀了吕石的行为，引起了妖教徒的不满，乔四不但没杀谢二娘，还将她们主仆带出汴京之后放走。
在这庄子上发生的事，基本弄清楚了……除了一件事。
谢老相爷是怎么死的？
之前的逻辑是，谢老相爷发现了谢易芝做的那些事，被谢易芝灭口。
可实情是，谢老相爷为了保住谢易芝，动手杀妻，那么谢易芝就没必要害死自己的父亲，那么谁还会杀谢老相爷？
其实对于凶手，许怀义早就有所推断，现在证据更是摆在了他面前，他不想相信都不行。
曹仵作道：“其实，谢老相爷过世那天晚上，谢相爷身边的护卫也被人迷晕了。”
许怀义追问：“你怎么知晓？”
曹仵作道：“我跟着开封府仵作前去庄子上验尸时，谢家下人告诉我的。”他说的谢家下人，就是他买通的谢家护院赵恩。
“应该是有人用曼陀罗花粉，因为护卫说闻到了一股奇异的味道。”
许怀义道：“告诉你这些的谢家下人在哪里？”
曹仵作显然早有准备：“谢相爷过世后，他就被派去了尉氏县的谢家庄子上。”
谢易芝被抓之后，谢家庄子也被查，不过没关系，只要人还在，一定能找到那人的下落。许怀义看向旁边的文吏，文吏会意忙出去安排。
曹仵作整个人似是从水里捞出来一般，身上的衣服都被汗水浸透了，这是他知晓的全部，等到文吏将供书写好，要让曹仵作签字画押时，许怀义忽然又开口：“那天晚上被迷晕的护卫，有没有被杀？”
“没有。”曹仵作道。
许怀义点点头，没有牵连别人，只是向谢相爷动手，这样有目的性的杀人，不是一时的情绪失控、临时起意。
谢相爷害死了谢老夫人，自己也被杀死在这庄子上，一切不是巧合，而是有计划的必然。
有人在向谢相爷报仇。
那个人，懂得医理，会用药，且个子矮小，没有太多力气，她心思缜密，杀人之后还能在别人帮助下逃脱，她也确实顺利离开了汴京。
还有最重要的一点。
谢易芝明知杀死谢老相爷的人是谁，却不能声张，恐怕被人顺藤摸瓜，连带出谢老夫人的死和他与妖教的关系。
而且，那个人的身份对他来说还有用处，他要让自己的亲生女儿顶替嫁入皇家。
当然谢易芝也能随随便便杀一个人顶替凶手，可是细查起来，定然会漏洞百出，倒不如咬死了谢相爷的死是意外。
许怀义最喜欢做的事，就是将扑朔迷离的案子捋清楚，他会感觉到前所未有的兴奋，可这次却不一样。
他整个人似是沉入了谷底。
无论谢相爷做了什么，她都不能谋杀亲祖父，此罪属于“十恶”中的“恶逆”，会被判死。
方才有一瞬间他曾想过，不再查下去，不让人去找那谢家下人来审问，可这与他的职责和一直以来的志向不相符。
他倒是希望一切还能有转机，让他找到更多证据，证明凶手另有其人。
……
大理寺大牢中。
谢易芝缓缓抬起头，他算计着时间好像差不多了。
想要将他置于死地，那她也别想活，他帮她隐瞒了那么久，就是在等合适的时机，让她无法脱身。