南巡结束后，已然入冬，康熙四十一年的最后一件大事，大概就是索额图的亲弟弟，赫舍里·心裕因为虐待家眷致人惨死，而被罢官。
而捅出来这件事的是已逝一等公佟国纲的长子鄂伦岱。
佟佳一族与赫舍里一族作对，京中的各人已经见怪不怪了。只不过在隆科多事件过后，佟佳氏沉寂了许久再度出手，且一出手就是针对赫舍里氏，还受到了皇上的嘉奖。
这让众人都接受到了新的信号，佟国维一系倒下了，但佟国纲的子嗣们再度崛起，重担起佟佳一族的荣光。
而崛起的代价就是成为康熙手中的刀，皇上指哪打哪。
是的，所有人都看出来了，这是康熙刻意针对赫舍里氏。不止心裕罢官一事，实际上从江南贪污案开始，康熙就毫不遮掩的表示出对赫舍里氏的不满。
本来南巡时消停了不少，甚至在太子生病的时候还急召索额图前去侍疾。可不知道为什么，太子恢复回来后，康熙反而重用起了鄂伦岱，再度针对起了赫舍里氏。
哪怕心裕之后，没有太大的风波起伏，但敏锐的朝臣们都看出来了康熙对索额图的日渐不满。
时间一晃而过，转眼就到了康熙四十二年。
年后不久，康熙再度开启了南巡，这一次康熙看似毫无芥蒂的将监国的重任继续交给了太子胤礽，留八阿哥胤禩辅佐，带上来三阿哥胤祉、四阿哥胤禛和十三阿哥胤祥。
这是康熙的第四次南巡，距离上一次南巡只间隔不到半年。短时间内耗费巨资南巡，摆在首位的政治目的就是稳固统治。毕竟比起北方，南方的环境更加复杂，也还没有完全掌握。
所以他带来三个皇子，在南方，比文能出胤祉，比武能出胤祥，比名能出胤禛，可以说康熙一个也没多带，一个也没少带。
正月二十四日，圣驾抵达济南府。为防止济南官员做戏，康熙留胤祉出面接待官员，自己换了一身常服带着胤禛和胤祥在民间私访。
跨过古朴的小桥，是济南府最热闹的集市。两侧的商贩不停的叫卖着，新鲜的瓜果蔬菜、精美雅致的丝绸饰品、色香味俱全的美味小食，应有尽有。
来往的百姓都面带笑容，精神饱满，时不时有小童举着糖人笑呵呵的在人群中穿梭打闹。不远处还有许多人围在一起观看杂耍马戏，喝彩声不绝于耳。
好一派繁华热闹的景象。
“你们觉得这济南府如何？”富商打扮的康熙带着两个儿子和护卫在人群里穿梭，看着一个个幸福的笑容，康熙转头问向胤禛两人。
“我觉得挺好的,看上去百姓生活的很不错啊，小孩子都可以随处乱跑，说明这里的官员治理不错。”
胤祥扶着一个差点撞到他的小童，和小孩子天真无邪的笑容对视，也忍不住露出了一个温柔的笑脸。
“是吗？老四你怎么看？”康熙不置可否，又问起了胤禛的意见。
“不管治下如何，济南府的官员倒是很会迎上。”胤禛从卖画书生身上的羊脂玉佩一扫而过，淡淡的点评。
“你倒是促狭。”
康熙没忍住笑了笑，一旁的胤祥有些不明所以，困惑的问道：“四哥什么意思？”
将康熙没有阻止的意思，胤禛走到胤祥身边，示意他仔细观察，“你看，这个卖菜的小贩，人比菜都水灵，双手白皙，脚下无污浊，还穿着最不适合劳作的丝绸，你说他是哪家养尊处优的少爷我信，但你说他是卖菜的……”
“一点也不像……”听胤禛这么一提醒，胤祥瞬间就看出了商贩身上的百般疏漏。而且不止他一个，胤祥偏头，在四哥的提示下，再度去看两侧的商贩，处处都是问题，甚至是跑动的小童，也都太过于白皙可爱了。
胤祥虽说没什么民间生活的经验，但也不是个傻子，稍微一提醒就反应过来了，普通的百姓再怎么富裕也富裕不成眼前这个样子。眼前的这些人，商贩、路人、孩童都更像是本就生活在富裕之家。
整条街上，或许也就杂耍班子是真实的了，不过看那个高超的手艺，也不像是需要在街口讨饭吃的普通班子。
“这……这不就是作假吗？”胤祥深吸一口气，为济南官员的大手笔震惊。
“想来是知道皇上有微服私访的习惯，特意做的准备吧。”人多眼杂，所以胤禛说得时候用了代指。
“这……”胤祥目瞪口呆。虽说之前跟着皇阿玛出巡了好几次，但这还是第一次直面官员应付巡查的手段，“他们就不怕皇上看出来吗？”
“一群蠢才高高在上久了，都不清楚百姓的真实生活，自然不会觉得自己的安排有问题。”胤禛的话语中暗含着一丝杀意。
“好了，我们是来闲游不是来查案的，”康熙摇摇头，四子这种爱憎分明、铁面无私的性格好也不好，江南可都给他杀空一半了，济南府目前可经不起他的折腾，“走吧，既然城里看不到真实，我们就去城外转转。”
康熙发话，一行人就往济南府外走去。
在周遭的几个村落巡视，发现这里的百姓不说生活的富足，但因为靠近府城，日子也还算过得去，只不过比起城里的表演，落差要大得多。
夜色渐深，一行人来不及赶回城里，选择在南山村落脚。租住了村子里最好的一个院子，但村里百姓的生活本就一般，院子也不大，康熙独占一间，胤禛和胤祥合住一间。
“四哥，这样的日子就算好了吗？”
躺在不算舒适的床铺上，胤祥回忆起白天村子里的人穿着打着补丁的衣服，不算丰裕的脸颊提起自己的生活，却露出满意的笑容时，久久难以入眠。
“百姓是最容易被忽视，也是最容易满足的。只要能活下去，就可以。”胤禛淡淡的回复，不管在哪个世界，底层百姓都是这样的。
“活下去吗？”从前胤祥的脑子里只有建功立业，有国家大事，有父子情，有兄弟情，就是没有百姓。如今，他才真的将百姓印入了脑海里，却难免自责愧疚。
像是知道他在想什么，胤禛安抚的话从一旁传来：“既然知道了，日后做事多为百姓考虑，百姓的要求很简单，始终心系百姓却很难。但我相信，十三你可以的。”
“我知道了，四哥，我会做到的，不会辜负你的期望。”
“好了，不要多想了，夜深了，早点休息吧。”
“好。”
……
满腔热血的胤祥在胤禛的安抚下，怀揣着为百姓谋福祉、干一番事业的理想渐渐沉入梦乡。
夜色越发深沉，乌云遮盖住月亮，昏暗寂静的夜晚突然被尖叫声打破。
“着火了！着火了！快醒醒！”
橘红色的火焰悄无声息的爬上了窗台，在众人的眼皮子底下，掀起阵阵烟云……