从钟鼓楼望下去，蒋沉一路跌跌撞撞，不知是因为醉意还是失意，身体几次不受控制似的撞在了坊墙上，往日平坦的黄土路今夜也在他的脚下变得坎坷崎岖，步履维艰。
孟得鹿第一次觉得他的身影是那么单薄，突然，一股冲动涌上心头，她对着他的背影大喊起来。
“‘讲不服’！我不知道是谁把你引到这条路上的，可我只记得你说过，你胸口里没有一滴血是黑色的！”
月夜中的身影定了定，终究没有回过头来……
躲避索命无常似的一路奔逃，直到逃进自家院里，确定再没有人能看到自己，蒋沉才虚脱似的靠着院门，上气不接下气地喘着粗气。
腰间那一串铜板隔着衣裤也觉得冰凉，前几天，在平康坊的冲突中，这串铜板被扯断了绳子散落了一地，他想，这钱一定会被人群趁乱拾走，九十九文虽然不是什么大数，但因为它们寄托着自己脱籍的希望，跟在自己身边三年，冷不丁丢了，心里便像被挖残了一块似的空落落的。
没想到，风波平息后，沿街的百姓们却自发地帮他拾起钱来，一枚一枚地交还到他手中，最后一数，九十九枚一枚不少！
那些百姓并不知道，这九十九枚铜板其实承载着一桩桩和他们息息相关的案件，记录着长安城三年来的太平生活，一千多个日日夜夜里，那些涉案百姓们的每一声痛心哭诉和热忱致谢都被蒋沉一字不落地串在了腰间，时时刻刻提醒他到底在为了谁奔忙。
往日，无论深夜寒冬，这串铜板捧在手里总是热乎乎的，唯有今夜，却透出彻骨的寒意。
蒋沉的身体贴着门板无力地滑落，跌坐在地，大放悲声！
第二日，离大娘报告阿娜依被毒杀那晚请假的女狱卒一直没来当班，不良人追查到她家中才发现她已经上吊自杀，死前还把自己的十只指甲全部拔除了，于是认定她便是那个患有甲癣，并下毒杀人的真凶。
徐喻将阿娜依命案的结果上呈给了令狐女相，钱进岱被问责渎职，罚了一年薪俸。
风声传到蕉芸轩，孟得鹿却不满地撇了撇嘴，“都说令狐女相一向铁血铁腕，铁面无私，怎么罚得这么轻，看来也是浪得虚名。”
漫香心中倒有另一笔账，“女相罚他罚得轻，反倒对你有好处了，省得那钱县令恨你太深，以后处处为难你，这傻丫头，白捡了个大便宜还不赶紧偷着乐去！”
蕉芸轩经历了几日萧条，今夜，漫香打算为自己举办一场宴会庆祝，她否决了孟得鹿提出的几个文绉绉的名字，简单直白地将宴会命名为“大难不死宴”！
果然，风声一传扬开，蕉芸轩立刻贵宾迎门，高朋满座，众人冲着这个“大难不死”的口彩全部闻风而至。
孟得鹿不由自嘲姜还是老得辣，论拿捏人心，她比漫香可还差得远呢，毕竟官场水深，风高浪急，谁不想逢凶化吉，大难不死！
夜宴正当时，歌舞升平之际，漫香三击掌，众姐妹心领神会地窃笑起来——又到了珉娘上场卖丑的时候了。
面纱轻轻落下，出现在众人面前的却是一位从未见过的美貌少女！
相传，三国时魏文帝有一名宠姬，名叫薛夜来，一天夜里，文帝在灯下读诗，并用水晶屏风隔开四周，薛夜来走近时脸不慎撞到了屏风上，脸上留下一处颜色宛如晓霞的伤痕，却因此得到了文帝的宠爱，自那以后，宫人便纷纷用胭脂仿照着在脸上画出伤痕，并将其称为“晓霞妆”。
这个风尚传到唐代，爱美心切的女子们早已不满足仅仅在脸上仿画伤痕，而是推陈出新，演变出云朵、花卉等图案，名曰“斜红”。
眼前这少女脸颊上的斜红却出奇地大，是用深浅相融的枫叶色颜料绘制的，从左额覆盖到左眼，再从颧骨下收到耳后，约有半个手掌大小，形状宛如枫叶，乍一看上去，仿佛是一位佳人在深秋时躲在茂密的枫林之中，透过红透的枫叶偷看情郎，欲拒还迎，引得人越发想凑上近前，一亲芳泽。
众姐妹瞪大了眼睛，才认出眼前这位楚楚可人的少女正是往日里被客人当作怪兽取乐的珉娘！
宾客们忙把随身的贵重之物扔到珉娘脚下打赏，只希望她能把脸庞向自己多转一刻，让自己多看一眼那娇俏的容颜。
漫香惊喜地望向孟得鹿，她猜得不错，珉娘这别出心裁的妆容确是孟得鹿的手笔。
自从珉娘在店中登台的第一天起，孟得鹿便暗暗寻思要想个办法帮她摆脱被人作践的处境，经过几次实验，她终于效仿着薛夜来的晓霞妆为珉娘量身设计了这款妆容，还特意取了个极富诗意的名字，“秋意浓”，果然化腐朽为神奇，不但巧妙地遮住了珉娘脸上的疤痕，更别有一番风情！
清晨，当所有人还在酣睡之中，珉娘却悄悄爬下床，打开妆奁盒仔细清点着昨夜收到的金银和珠宝，又狠狠往大腿上拧了一把。
她一夜未眠，已经数不清这是第几次重复这些动作了，大腿已经瘀青一片，传来钻心的疼痛，她心里却比喝了兑了红糖的绿豆汤还甜。
“原来，我真的不是在做梦啊！”她趴在妆奁盒上，一阵幸福的眩晕，“这就是一夜之间从泥沼飞上云端的感觉啊！”
一阵吵闹声惊醒了蕉芸轩里所有的人，众人来不及装扮整齐，匆匆忙忙冲出房间，只见一楼大堂里有一名衣着寒酸的中年男人正缠着小瞳拉拉扯扯。
漫香把手里刚啃了两口的五色瓜砸了下去，高喝一声，“哪来的老色鬼，敢到老娘店里的撒野，老娘叫人打断你的狗腿！”
五色瓜正落到中年男子的脚下，溅得他鞋子和裤脚全是黏糊糊的瓜瓤！
小瞳却下意识地张开双臂，把刚才还在纠缠自己的中年男子护在身后。
中年男子仰起头来，眉眼有几分眼熟，漫香想起来了，他是小瞳的父亲，蓝达水！