经过一日的游街，孟得鹿遍体鳞伤，又累又饿，一被扔进牢房便几乎昏死了过去。
一阵扑鼻的饭香唤醒了她最后一丝迷离的意识，她挣扎着睁开双眼，只见牢头离大娘正关切地蹲在自己面前。
看着孟得鹿饱受折磨的样子，离大娘心疼得眼泪都快落下来了，饿了一天的孟得鹿却顾不上客气，捧起离大娘带来的饭食便狼吞虎咽起来，但刚吃下两口，她却突然两眼一翻，晕倒过去！
离大娘满脸的慈爱瞬间消失，用牙咬掉手上戴着的麻布手套，露出了一双十指涂满凤仙花汁的手！
原来，离大娘也是“炽凤枢”的成员！
当初，正是她在漫香做的“见风消”上下毒杀害了阿娜依，并且从监狱中放走了荣墨白，只不过她身为狱中的行刑娘子，双手长年佩戴着麻布手套，以至于从来没有人注意到她的十只指甲生有甲癣，这才让她有机会杀害了一位女狱卒，伪装成上吊，并拔下了对方的指甲替自己顶罪。
现在，牢中其他狱卒也全被她麻翻了，她取出一只布袋把孟得鹿罩住，往肩上一扛，飞速地逃离了牢房。
孟得鹿在冰冷的地上悠悠转醒，周遭弥漫着一种熟悉的气味。
“是……杏林……”
她睁开迷离的双眼，恍惚间，一条长长的黄纱帔帛飘在眼前，上面绣着的凤凰正威仪地瞪着自己。
“终于见到你了……‘尊上’，不！是……邓先生！”
随着一阵爽朗的笑声，眼前的人泰然自若地转过身来，这位犯下累累血案的“炽凤枢”尊上终于露出了她的真实面目——她正是天官侍郎吉墨西的夫人，杏林学堂的先生，邓采柚！
看着那张曾经无比亲切，如今却陌生到令自己毛骨悚然的面孔，孟得鹿又悲又愤，难以置信地质问：“你到底为什么要这样做？”
“因为我恨！恨天下所有的男子！”邓采柚的声音震得四周杏枝乱颤。
孟得鹿不解追问：“你和天官侍郎举案齐眉，相敬如宾，你难道连他也恨吗？”
“我恨的就是他！他这个表里不一的禽兽，不但骗了你们所有人，更毁了我的一生！”
邓采柚振臂一挥，帔帛上凤凰的面孔也跟着狰狞起来，仿佛随时会飞冲下来，啄瞎孟得鹿怒瞪的双目。
“年少时，我也和那些蠢女人一样，对男子、爱情和姻缘抱有最美的幻想，吉墨西是我阿爷最得意的门生，每当他登门拜访时，我都会躲在暗处悄悄地偷看他，可是当阿爷有意招他为婿时，我却羞得无地自容，因为他那么年轻俊朗，既有才华又有抱负，我生得丑，又比他年长，连和他对视一眼的勇气都没有，又哪里配成为他的娘子呢？谁知他却暗中向我表达了爱慕之意，说相比于粉饰的皮囊，他更欣赏一位女子的才情，所以，我正是他穷其一生想要寻找的良配，那时候，我天真地相信了他，可这一切一到了我们的洞房花烛之夜就完全变了……”
邓采柚健硕的身子晃了两晃，连站立的力气也失去了，她勉强扶着凉亭石柱坐下。
“那晚，当所有的宾客都散去了，我满心期待着只属于我们二人的洞房花烛夜，他却突然像变了一个人，往日的温存全不见了，甚至都懒得掩饰一下眼里对我的嫌弃，扔下我一个人，跑去书房独自待了一夜，从那以后，直至今日，他再也没有进过我的卧房……”
勇闯倾瓶洞那夜，孟得鹿看到“炽凤枢”尊上身上披着没出嫁的女子习惯使用的长款
帔帛，一度认定那尊上是未婚女子，才迟迟没有怀疑到邓采柚头上，如今她突然得知邓采柚
与吉墨西成婚多年却仍是处子之身，心中又不免对她泛起一丝同情……
“最初，我还以为是自己做错了什么，惹得他不高兴了，便对他百般讨好，却始终换不
来他的正眼相瞧，后来日子久了，我才明白，不是我做错了，而是我看错了，原来，这才是
他的真面目，他对我从来就没有过一刻真心的喜欢，他出身卑微，入赘我邓家不过是贪图权
势，想借着这桩姻缘攀龙附凤罢了！目的达成之后，他又马上拉拢了一群和他一样出身寒微
但长相俊美的穷书生，天天围拢在他身边，私下里一起做些不耻的勾当！”
“不耻的勾当？”吉墨西最喜欢庇佑提携寒门弟子，这无论在朝堂之上还是坊间都是人
尽皆知的佳话，听了邓采柚的控诉，一个荒唐的念头冒出脑海，孟得鹿脸上不由一红，问道：“难道……他有断袖之癖？”
邓采柚咬牙切齿道：“一开始，我也是这样想的，以为他是想借着与我成婚掩盖自己的丑事，可后来我发现，我还是太天真了，他真正的目的远比这更令人作呕！他暗中向那些穷学生大授‘吃绝户’的能耐，鼓动他们引诱富贵人家的独生女儿，教那些人借着婚姻敛财敛权，他就是这样一步一步地在朝堂上培养了大批忠心的拥趸！渐渐地，我看透了，官场上除了利益勾兑就是权钱相护，我不想眼睁睁地看着天下被这群人玩弄于股掌之间，于是，我开始有意搜罗民间受苦受难的女子，先救她们于水火之中，再教她们以杀人之道，让她们除尽天下负心不义的男子和甘愿逢迎他们的女子！我还拉拢了不少官太太，利用她们威胁她们的夫君，暗中控制官场，我又苦心创建杏林学堂，积极培养女弟子学习治国之道，我不但要用自己的双手亲自荡涤这个肮脏的天下，更要让女子彻底掌握这个世界至高无上的权力！可是……我没想到的是……那个禽兽不如的东西，居然把他的魔掌伸向了杏林学堂的弟子们！”
“什么？难道，就连成影也……我怎么早没觉察！”
孟得鹿一惊，想起自己几次在杏林学堂见到白成影，她都神情恍惚，恳求兄长接自己回家，不由为自己的后知后觉大感懊悔，心头一阵绞痛！