战天狼“天狼战魂刀”劈出的烈风似还在耳畔呼啸，千叶剑雄捂着左臂深可见骨的伤口，玄色暗袍已被鲜血浸成暗沉的黑红。他踉跄着踏入影流暗阁的密殿，殿内烛火被他带起的气流晃得明暗不定，青铜灯盏映出他惨白如纸的脸——百强榜对决上，那刀身缠绕的天狼虚影、绝杀十八剑最后一式“破穹”的凌厉剑气，竟硬生生撕碎了他苦修三十年的影遁结界，连护体的“玄阴真气”都被绞成了碎絮。
“阁主！”暗卫闻声欲上前搀扶，却被千叶剑雄挥手厉声斥退。他跌坐在殿中央的玄玉蒲团上，指尖掐出复杂的印诀，试图引动内力压制伤口处乱窜的刀气与剑气。可内力刚触到左臂经脉，胸口便传来撕裂般的剧痛，一口腥甜猛地涌上喉头，他急忙用袖拭去嘴角血迹，眼底翻涌着阴鸷与不甘：战天狼这黄毛小子，竟藏着如此霸道的杀招，若不除他，日后必成影流暗阁大患！
接下来三日，千叶剑雄闭门不出，将密殿珍藏的千年“幽冥草”熬成浓稠药汁，每日盘膝运功，以自身真气催化药性修复经脉。可每当内力运转至左臂伤口，便会被残存的天狼战魂气劲反噬，疼得他额上冷汗浸透发梢，指节攥得发白。他望着殿壁悬挂的东瀛高手名录，指尖在“风间御影”的名字上反复摩挲——那是东瀛境内少有的能操控罡风的顶尖高手，早年在死亡谷以“风刃天罗”绞杀百名悍匪一战成名，其风刃之利，连玄铁铠甲都能碾成碎末，若能请他出手，必能克制战天狼的刚猛招式。
第四日清晨，千叶剑雄终于能勉强起身。他换上干净暗袍，左臂用浸过药汁的白绫紧紧裹了三层，虽抬手间仍有滞涩，却已能凝聚三成内力。他招来心腹暗卫，声音沙哑如磨石：“备最快的‘踏雪驹’，去死亡谷方向，务必寻到风间御影。”
暗卫领命退下时，千叶剑雄忽然补充道：“若见到他，便说——战天狼的天狼战魂刀，比他当年遇上的雷家‘天地立心’，更有资格让他出全力。”他深知风间御影孤傲，唯有提及值得一战的对手，才能引他出山。
两日后，千叶剑雄抵达死亡谷外围的黑石驿站。刚歇下片刻，去打探消息的暗卫便匆匆回报，神色带着几分迟疑：“阁主，查到风间御影的踪迹了，只是……”
“只是什么？”千叶剑雄皱眉追问，指尖不自觉地攥紧了腰间的短刃，指腹抵着冰凉的刀柄，压下心底的焦躁。
暗卫低头躬身道：“据死亡谷附近的猎户说，三日前，风间御影在谷中风眼禁地与人对决，对方使出的招式带着金红霞光，还浮现‘天地立心’的篆字，两人拼至两败俱伤，风间御影胸口被斩出深可见骨的伤口，之后便隐匿进谷中深处调息，连他惯用的风刃气息，都在谷内罡风中散得无影无踪。”
“天地立心？”千叶剑雄猛地站起身，左臂伤口因动作幅度过大再次抽痛，他却浑然不觉，眼底满是震惊与疑云，“难道……战天狼与那雷家人有关？”他忽然想起百强榜对决时，战天狼的绝杀十八剑中，有一式“裂风”的剑意，竟与风刃的轨迹隐隐相似；而天狼战魂刀的刚猛，又与“天地立心”的浩然气劲有着异曲同工之妙。
若战天狼真与伤了风间御影的雷家人有关，那两人会不会早已联手？若他们一个擅破风、一个能抗刚，日后再联手对付影流暗阁，后果不堪设想！千叶剑雄攥紧拳头，指节泛白，原本请风间御影出山的念头，瞬间蒙上了一层阴影——他要找的，究竟是能联手的盟友，还是早已与敌人有过牵扯的“隐患”？
谷外的风卷着沙砾撞在驿站窗棂上，发出细碎的声响，千叶剑雄望着死亡谷深处的方向，眼底的阴鸷渐渐被凝重取代：看来，他得亲自进谷一趟，查清这其中的牵扯，才能决定下一步棋该如何走。