逐光剑距钱无忧咽喉不足三寸时，漠北风雪突然翻涌成暗涡，峡口天际裂开墨色裂隙，三道黑影踏着冰棱疾驰而来——为首者黑袍曳地，袖间绣暗金色“魔”字纹，正是魔渊之主穷求，身后两人分别持骨幡、握鬼爪，周身萦绕着蚀骨寒气。
“沈玉楼，留人。”穷求声线如冰锥凿石，骨幡一挥竟卷起漫天雪刃，直扑沈玉楼面门。沈玉楼剑锋急转格挡，雪刃撞在剑身上迸裂，寒气顺着剑脊侵入掌心，让他指尖发麻。钱无忧趁机后滚，肩头鲜血在雪地上拖出扭曲痕迹。
持鬼爪者身形如鬼魅，掠过激战的人群时，爪尖划破三名黑石部族人喉咙，鲜血溅在积雪上瞬间冻结。持骨幡者则摇动幡旗，祭坛周围突然冒出数具青面獠牙的尸傀，皆是钱塘阁战死暗卫所化，僵硬的手臂抓向沈玉楼脚踝。
“魔渊余孽也敢插手！”萧烈怒吼着挥刀劈向尸傀，弯刀斩断尸傀手臂，却见断口处涌出黑血，溅在雪地上腐蚀出点点坑洞。牡丹夫人剑挑两名尸傀，目光死死锁住穷求：“钱无忧作恶多端，魔渊护他，是要与江湖为敌？”
穷求冷笑一声，黑袍鼓胀如帆，掌心凝聚出墨色气团：“漠北商道藏着魔渊秘宝，钱无忧活着，才够资格换秘宝线索。”气团掷出时炸成黑雾，黑雾所过之处，尸傀竟变得更加狂暴，连金钱卫尸体也挣扎着爬起，扑向十八楼弟子。
沈玉楼挣脱尸傀纠缠，逐光剑裹挟怒火劈向穷求，却被对方骨幡缠住剑身。两人角力间，沈玉楼看清穷求眼底的猩红纹路——那是魔渊修炼邪功的印记，气息阴邪得让他气血翻涌。钱无忧则被持鬼爪者拽到峡壁下，暗卫残留的玄铁盾被用作掩体，挡住黑石部族人的围攻。
“撤去尸傀，放你们带钱无忧走！”沈玉楼突然收剑后退，他瞥到祭坛上受惊的黑石部孩童，又看了眼浑身是伤的牡丹夫人与萧烈，后背伤口还在渗血，若僵持下去，怕是要折损更多族人。穷求却嗤笑摇头，骨幡再挥，尸傀竟齐齐转向孩童，枯爪伸向祭坛锁链。
“卑鄙！”沈玉楼飞身冲向祭坛，剑斩尸傀头颅的同时，后背被持鬼爪者偷袭，爪尖刺入皮肉三寸，黑血顺着伤口外流——鬼爪淬了魔渊剧毒。他强忍剧痛斩断孩童身上的锁链，将最小的孩子护在怀中，转身时正好撞见穷求挥幡袭来，气团擦着耳畔炸开，震得他耳膜轰鸣。
牡丹夫人趁机剑挑持骨幡者肩头，却被对方回身用幡杆砸中手腕，长剑脱手飞出。萧烈弯刀劈向持鬼爪者后背，却被尸傀死死抱住双腿，西煞残留的毒箭伤口突然发作，双腿一软跪倒在地，眼睁睁看着对方退回穷求身边。
钱无忧在掩体后喘息，看着沈玉楼等人陷入困境，眼中竟露出阴狠笑意：“沈玉楼，我说过咱们来日方长。”他抬手抛出一枚鎏金铜钱，铜钱落地时炸出浓烟，穷求趁机黑袍一挥，卷起钱无忧与两名手下，化作一道黑影冲向峡壁另一侧的魔渊密道——那是钱无忧早年为走私玄铁所挖，竟成了逃生捷径。
“别想跑！”沈玉楼忍着毒痛追去，逐光剑劈开浓烟，却见密道入口已被巨石封堵，石上刻着魔渊符文，剑劈上去只留下浅浅白痕。他疯狂挥剑砍向巨石，虎口震裂鲜血直流，符文却泛起黑光，反弹的力道让他连连后退，喉头涌上腥甜。
黑石部族人试图用长矛撬动巨石，却被符文震得手臂发麻，长矛断裂成数截。牡丹夫人扶着萧烈赶来，看着密道入口的巨石，又看了眼满地尸骸——十八楼弟子死伤过半，黑石部族人也倒下数十名，温柔乡还在阁中昏迷，鬼夜游神正忙着给伤员包扎，每个人脸上都写满疲惫与不甘。
沈玉楼瘫坐在雪地上，逐光剑插在身旁，掌心毒血滴落在冰莲草残留的汁液上，发出滋滋声响。他望着密道方向，心中翻涌着无尽无奈：明明已将钱无忧逼入绝境，却因魔渊插手功亏一篑；明明想守护所有人，却还是让鲜血染红了漠北商道；明明握着复仇的剑，却连仇人都留不住。
风雪越下越大，掩埋着地上的血迹与尸骸，却盖不住空气中的血腥与绝望。牡丹夫人捡起地上的长剑，剑身倒映着她苍白的面容，肩头伤口还在渗血，却依旧强撑着站起身：“收拾伤员，回十八楼。”她的声音带着颤抖，却透着不容置疑的坚定——哪怕无奈，哪怕艰难，他们也不能倒下。
萧烈咬着牙站起来，弯刀拄地支撑着摇摇欲坠的身体，看向沈玉楼：“钱无忧跑不了，魔渊也护不住他，总有一天，我们会讨回来。”话虽如此，他眼底的无奈却藏不住——今日之败，不仅是放走了仇人，更是让魔渊这个更大的威胁浮出水面，江湖的太平，愈发遥远。
鬼夜游神走到沈玉楼身边，取出银针为他清理后背毒伤，黑血顺着银针滴落，在雪地上晕开黑圈：“魔渊剧毒霸道，需尽快寻到‘幽冥花’解毒，否则你的经脉会被腐蚀。”沈玉楼点点头，目光却依旧停留在密道入口，那巨石后的黑暗，像一张巨嘴，吞噬了他的复仇希望，也埋下了更深的危机。
黑石部族人默默抬着伤员，孩童们缩在族人怀里，眼中满是惊恐，刚才的厮杀场景，会成为他们心中挥之不去的阴影。十八楼剩余的弟子相互搀扶着，兵器拖在雪地上，发出刺耳的摩擦声，每一步都走得异常沉重——他们赢了战场，却输了结局，那种深入骨髓的无奈，在风雪中蔓延，压得人喘不过气。
沈玉楼缓缓站起身，拔出逐光剑，剑刃上的血迹被风雪冲刷，却冲不掉心中的憋屈与不甘。他望着魔渊密道消失的方向，又看了眼满目疮痍的漠北商道，心中暗下决心：无论魔渊有多强大，无论钱无忧藏到哪里，他都要追下去，哪怕前路布满荆棘，哪怕再次陷入无奈绝境，也绝不退缩。
可此刻，寒风吹过峡谷，带来魔渊深处的诡异呼啸，像是在嘲讽他们今日的失败。沈玉楼握紧长剑，指节泛白，无奈的情绪如同积雪，在心底越堆越厚，却只能化作一声沉重的叹息，消散在漫天风雪中——这场江湖纷争，终究还要继续，而他们，只能带着伤痛与无奈，迎接下一场未知的挑战。