秋末冬初，漫天大雪，满地清白。
华阳宫中，金碧辉煌，檀香袅袅，毹氍铺地。朱门碧窗都用厚毡遮挡。
锦被厚褥铺好的软榻上，一个身穿亵衣亵裤，盖着厚被的男子熟睡在梦中。
而他就是兴国昭兴帝——容烨，其父容钰，祖父容晖。
他是容晖最为宠爱的长孙，但却也是一个被母亲折磨到不人不鬼的疯子。
容烨的母亲是明德太后——蒋婷。
蒋婷的父亲是禹州富商蒋博，母亲许燕是禹州县令许责的女儿。
容钰从出生时就得容晖极致的恩宠，他的一生本应荣华富贵，无忧无虑，可奈何容钰性格软弱，心地纯良，所以在他幼年时处处被他的两个弟弟明里暗里的欺负。
容钰宽厚仁慈，从不与两个弟弟计较。
建兴十六年，十六岁的容钰被容晖打着磨砺的幌子将他强行赶出宫去。
容晖曾和大臣说，“容钰适合做贤君，却不适合做明君。”
但可惜，兴国皇室里，没有父慈子孝，兄友弟恭，有的只是处处算计，同室操戈，骨肉阋墙。
所以兴国不需要贤君，只要明君。
容钰临行前，容晖曾对他说，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”
读书万卷不如行路万里，所以让容钰出去历练一番，说不定再回皇宫，他就能从性格温软的贤君蜕变成杀伐果断的明君。
可令容晖万万没想到的是，这一历练，不仅没能让容钰成为明君，反而让他的性子更加仁慈和善，因为在民间，容钰看到了百姓之苦，懂得了生命可贵。
容钰出行时，暗中有百名影卫相护，其武功不是九阶就是宗师。
他们会在容钰受到伤害时出手。
容钰在民间的第一年，他走遍了兴国的大好河山，也看遍了民间疾苦。
十里长街市井连，烟花灿烂如星陨。
游人如织车如龙，夜夜笙歌几时休。
这是入夜后的鄞州，鄞州繁华，每到夜里，人稠物穰的街道上，毂击肩摩，车水马龙，热闹非凡。
闻道秦州灯夜好，雕轮宝马如云。花市灯如昼。
这是有鱼米水乡之称的秦州，秦州的灯会一年一度。每年灯会，秦州城中歌舞升平，舞龙舞狮，街道人流如潮，人声鼎沸。
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。
这是容钰路过端州乡下时，所看到的场景。端州城外，依山傍水，土地辽阔。
往前百里，便能看见，沃野千里，屋舍俨然。
容钰知道，这应该是居住在城外的兴朝子民。
过惯了锦衣玉食生活的容钰便也学着村民在城外搭了一间竹篱茅舍居住，他吃着村酒野蔬，穿着便衣，每每闲来无事时，就钓鱼看书，赏花煮酒，日子过得非常畅快。
就连容钰自己都感叹，“鸡犬桑麻，桃花流水，其乐何似”容钰轻叹，“要是能一辈子住在这里就好了。”
容钰在宫里时，容晖虽对他宠爱有加，可容晖却是将他当做太子培养，他的一言一行，一举一动，容晖对他都极为严苛，只有来到这田野乡间，他才真正的感受到了自由。
这种没有约束，不用循规蹈矩的自由。
在端州生活了三个月，容钰又启程去了趟大漠。
大漠孤烟直，长河落日圆。
大漠如画，广袤无垠，到了夜间，大漠沙如雪，银月弯似钩。星辰缀苍穹，横穿天际中。
时光飞逝，日月如梭。
容钰在民间四处游玩，兜兜转转，一年很快就过去了。
建兴十七年夏，禹州地震，死了不少人。
容晖派马阳带着官银五十万，去禹州赈灾救民。
马阳是个贪官，家中钱财万贯，但大多都是他贪污而来。
马阳幼时家境贫寒，母亲和梅是一农妇，在生马阳时因难产而死，父亲马谦是个无钱无势的穷酸秀才，以教书为生，一日挣不到几钱。
马阳从小是跟着马谦长大的，马谦一辈子没有中举，便将入朝为官的希望全部寄托在马阳身上。
马谦在马阳三岁时就教他识字读书，填词作赋。
马谦表面为人和善，实则从骨子里透着一股清高。他对任何人都能做到笑颜以对，和和气气，可唯独对马阳却是严厉苛刻，动辄打骂。
少贫无籍的经历让马阳养成了察言观色的性子。
直到后来马阳入朝为官，也是靠着一路溜须拍马而不断晋升官位，直至停留在御史大夫一职上。
马阳口腹蜜剑，是个笑面虎。他虽贪财无度，但只要是君王交代他的事，他都能尽心尽力办好，过程虽是用些不入流的手段，但结果却是君王和百姓都能接受的。
马阳一入禹州，就遇到了容钰。
马阳和容钰交谈，才得之他也是因为地震一事，来此地体察民情。
马阳在得知情况后，便让人租了间禹州最好的房屋给容钰居住。
容钰住在禹州后，平日里总会去马阳建立的粥棚，亲自为百姓施粥日行善事。
直到有一日，容钰在无意间看见马阳在粥里掺加麸糠和沙子，一气之下，对着马阳怒斥起来。
马阳先是一愣，后又惊恐的双膝跪地，他缓了缓情绪，才不卑不亢的向容钰解释道：“行将就木之人本就与恶鬼无益，野菜树皮、虫沙黄土皆可成为他们的食物。而此刻的易子而食便不再只是书上的四字，而是血淋淋的事实。殿下，朝廷不管发下多少粮食都救不了禹州这成千上万的难民，所以臣在粥里掺杂沙砾和麸糠是为了救更多难民的性命，只有将一人的粮食变作一百人的粮食，才能让更多人活下来，还请殿下明鉴。”
马阳说着对着容钰重重行了一礼，磕了一个响头。
马阳一番言真意切的说辞，容钰反思后才觉得马阳说的也不无道理。
这几日，他日日在粥棚帮忙，所见所闻，让他大为震撼。
粥棚的一日三餐都是到点给饭，可中途有人饿得受不住时，他们也会去啃树皮草根，用作充饥。
灾民不是人，而救民先救官。
若不变通一下，真将赈灾的白米面粉发给禹州百姓，那要不了多久，禹州城内将会是一具具森森白骨，尸体遍布。
容钰也因禹州之行而明白了众生的苦。
曾经在宫中，容钰以为用锦衣玉食，荣华富贵换终身不得自由便是疾苦。
如今在民间走了一遭，容钰见识到了民间百姓那挨饿受冻的苦，那吃不饱饭的心酸，这一路所见所闻，亲身感受，他才明白何为真正的民间疾苦，也明白了做君王的不易。
君王不单单只是要接受万民的拥戴，更不只是要稳坐高台，耽于享乐。君王既然接受了百姓的供养，那便是要为天下人谋福，更要有一统天下的魄力和运筹帷幄的才能，而百姓是君王的子民，他们受着君王的恩典。
君王虽贵为天子，可却也不是万能，虽有为天下百姓谋福之心，可天下之大，难免会有疏漏。
就如这次的禹州，容钰在来的路上就看到了许多无家可归的难民，他们吃不饱饭，因为贫穷，所以生了病也因没钱看不起大夫，他们只能听天由命。
像他们这样的人，才是真正的苦。
容钰虽没有过在死亡边缘挣扎的经历，但他也明白，人都是有求生本能的。他知道，这些百姓明明都不想死，但死神却日日缠绕在他们身边，告诉他们寿命将尽，但就是不带走他们，那种永远都不知道什么时候会死的煎熬，才是真正的苦。
想通一切的容钰便也没再责怪马阳，而是睁一只眼闭一只眼，让此事就此揭过。
翌日，天朗气清，惠风和畅
容钰听说禹州有一座道观名叫“贞虚观”。
贞虚观里扶弱济贫，香火鼎盛。禹州许多大户人家，平民百姓都喜欢来贞虚观中参拜。
贞虚观不管老弱病残，还是贫富贵贱都能进去参拜。观里有规矩，凡达官贵人来此地，奴仆不能进去伺候主子，需主子一人进入贞虚观，凡事亲力亲为，才能显出诚意。
容钰看着禹州百姓因灾难受苦，而自己却不知从何帮忙，便想着去贞虚观里拜上一拜，为禹州百姓祈福。
贞虚观中，虽难民成堆，但香火依旧旺盛。
容钰穿过贞虚观前殿挤满的人群，来到贞虚观的后院中。
后院黑瓦白墙，假山耸立，游廊清池，应有尽有。
容钰立在游廊下，一袭蓝衣衬得他英俊潇洒，气宇轩昂，飘飘有出尘之表。
而他的目光则被远处一个身穿粉红衣裙的女子所吸引。
这女子身材娇小，肤白貌美，她和一个道姑对坐在石椅上喝茶论道，中间的石桌不仅摆放了糕点清茶，还放了一个小香炉，炉中冉冉檀香升起。
这道姑名叫妙贞，身材高挑，一身道袍，左手上还拿着一个拂尘。她有一头浓密飘逸的长发，用一根丝带整齐束在身后，五官端正，面目和善。
此人远看一身仙风道骨，近看却又是那么平易近人。
而今日和她喝茶论道的正是蒋婷。
蒋婷从小就被蒋博常常带入贞虚观中烧香拜神。
这一来二去，来的次数多了，她和妙贞也就成为了知心好友。
妙贞伸手给自己和蒋婷各斟了一杯茶。
妙贞是修行多年的高人，她一眼就看出蒋婷脸上的烦闷之气，便关心道：“蒋施主，看你一脸不快，可是有什么不顺心之事？”
蒋婷应道：“观主，我这几日总有一股莫名的恐慌，总感觉，有什么事要发生。”
妙贞安慰道：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。蒋施主，凡事都要看开些。”
蒋婷微微点头，“谢谢观主！观主，我想问您，人生百年，恍若大梦，众生皆苦，那人又为何而生？为何而活？”
“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。天道无为，道法自然！一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。惟天地，万物父母，惟人，万物之灵。蒋施主，人生在世，应当顺应自然而活。”
蒋婷不禁伤感起来，“人活一世，顺应自然，也要顺应天命吗？”
若真顺应天命，蒋婷将会一辈子听从父母的话而活着。
蒋婷的父亲蒋博从小把蒋婷当做大家闺秀来培养，就是希望她将后来能成为人中龙凤，做人上人。
可是她不愿意，因为她是一个活生生的人，她不是木偶，她有属于自己的思想。
她所思所想，不过是一生平安，嫁一个互相喜欢的人，安安稳稳一辈子。
哪怕这一辈子，粗茶淡饭，无钱无势，她也不会后悔。
妙贞解释道：“命由天生，运靠己挣。愚者认命，庸者拼命，智者改命。所以如何选，还得看蒋施主自己。”
蒋婷听不明白，她虚心请教道：“观主，恕蒋婷愚钝，可否再讲明白些？”
妙贞笑的一脸慈善，“蒋施主，你终有一日会懂的。”妙贞一甩手中浮尘，微微颔首，以示尊重，“蒋施主，你有富贵之命，但一生注定坎坷。世间万物，皆有因果。愿你历经万事磨难后，归来时，仍能守住本心，抱朴守真。”
妙贞语毕，他起身。蒋婷也跟着站起身行了一礼，“多谢观主，蒋婷明白了。”
妙贞又恭恭敬敬向蒋婷回敬了一礼后，便转身离去。
同年秋，蒋婷和容钰因两人日日来贞虚观上香而结识。
容钰没向蒋婷暴露自己的真实身份，只说自己叫阿钰，是来禹州投奔亲戚，但最后，亲戚惨死在了地震中。
容钰是翩翩公子，君子温其如玉，大雅卓尔不群。其容貌俊美，身形修长，而蒋婷是大家闺秀，虽不是名门贵女，可家中财富能买下半个京畿，模样也是如花似玉，娇俏可人，两人站在一起简直是天作之合。
两人因日久生情，之后又互许了终生。
当蒋婷将自己有心仪之人的事说给蒋博听后，不但没有得到蒋博的祝福，反而还被蒋博骂的狗血淋头。
蒋博不愿女儿嫁给一个平庸之人，便强制让蒋婷和容钰断了关系。
可蒋婷却宁愿和蒋博断了父女之情，也不愿和容钰分隔两地。
怒气冲冲，火冒三丈的蒋博拗不过蒋婷，一气之下真的与蒋婷断绝了父女关系，蒋婷含泪，离开了许府，她和容钰私奔，两人也一道离开了禹州。
而这时的蒋婷才明白，从前她对父亲逆来顺受，事事听从父亲话的乖女儿便是愚者认命，而现在为爱敢于和父亲断绝关系，便是庸者拼命。
至于为何而活，她也在容钰身上找到了答案，因为爱，她是为爱而活，所以活着才有意义。
两人来到田野乡间，过了一段幸福温馨的日子。
春初，春寒料峭，乍暖还寒。鸟语花香，春色撩人。
两人就迎着春日的暖阳，沐浴着春季的微风，去郊外踏青游玩亦或回家去自己圈起的田野里种稻播种。
春季的寒食节是最为热闹的一天。
这一天的街上，人群熙熙攘攘，满街都是商贩小摊，琳琅满目的商品看的人眼花缭乱。
此起彼伏的叫卖声，青楼妓子的拉客声，文人骚客的笑谈声，路边小孩的嬉闹声，交织成一片。
而每到这日，容钰就会给蒋婷买他最爱吃的青团。
而后，两人就会一边吃着青团，一边牵着彼此的手在路上闲聊，直到回家。
入夏后，骄阳似火，暑气逼人。
但也并不妨碍两人去大草原里骑马射箭。
容钰身为皇子，弓马娴熟，所以带着蒋婷去打猎物时，总是会满载而归。
草原上，牛羊成群，绿草如茵，山鸡野鹿多的数不胜数。
远处还时不时会有牧羊人唱歌的声音传来，只听那歌声唱道：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”
牧羊人声音空灵纯净，唱腔悠扬，曲调婉转而悲伤。她的声音如天籁，歌声在整个一望无边的草原上徘徊回荡，余音绕梁，久久不曾散去。
金秋十月，丹桂飘香。
空气中的热气散去，紧接而来的是寒凉。
春种一粒粟，秋收万颗子
到了秋天时，两人就会去田野采摘自己在春季所种下后开花结果的谷道。
寒来暑往，秋收冬藏
两人会将这些粮食攒下后，好好过一个严寒的冬季。
春雪满空来，触处似花开。
冬日里，风雪交加，寒风刺骨
两人就会端来放满碳火的铁盆，两人点起碳火，而后窝在屋里的小榻上，相互拥抱，相互取暖，在谈天说地，好不自在。
若是闷了，就撑伞出门，在皑皑白雪中漫步。
他朝若是同淋雪，此生也算共白头。
一年四季，轮转不休。时光便在这四季荏苒，一日三餐中匆匆而逝，一转眼，这样的日子他们已经过了三年。
建兴二十年夏，蒋婷为容钰诞下一子，乳名阿烨。
同年冬，容晖派盛义、刁冠、邱锦、骆衷、高达、蔡质六人将容钰请了回去。
这六人是朝中的六部尚书，分别为工部盛义、吏部刁冠、户部邱锦、礼部骆衷、兵部高达和刑部蔡质。
这六人既是私下好友也是欢喜冤家，六人虽心和面不和，但都是容晖所器重之人。
若真祸事，六人团结一心，喜欢一致对外。
而今六人身负皇命，来请容钰回宫。所以容钰的身份，也就暴露了出来。
当容钰身份被戳穿后，阿烨才被取名为容烨。
一开始，容钰本是想带着蒋婷和容烨一起回宫，可六人却极力劝阻容钰，不让容钰将蒋婷和容烨带回宫中。
因为六人考虑到蒋婷是一富商之女，士农工商，商人在兴朝的地位最低，连昌妓都不如。
六人也是为了蒋婷的安全才劝容钰三思而后行。
再加上蒋婷地位低下，即便生了容钰的嫡长子，进了宫也不一定能做正妻。因为六人都知，依照容晖对容钰的宠爱，将来皇位一定是要给容钰的，所以他将后来的婚姻定不能自己做主。
容钰觉得六人说的有理，便在临行前，对蒋婷承诺，“等我回去将我们的事禀报父皇后，我就回来接你和烨儿回宫。”
蒋婷对容钰是满心信任，从不怀疑。
她信容钰不接他回去必然另有隐情，于是她放容钰离去，而这一等，蒋婷等了十年。
这十年，蒋婷一人将容烨抚养长大。
而十年的光阴也将蒋婷这一颗痴痴苦等的心给熬的不再对容钰有任何期待。
建兴三十年冬，雪虐风饕，寒气逼人。
一间小小的茅草屋中，四处贴着囍字剪纸，还用红绸随便装饰了一下。
今日是除夕，蒋婷虽和容烨日子过得不富裕，但蒋婷还是想着，除夕夜要将屋子装饰的喜庆一点，不说装的有多奢靡，但看着有点年味也是好的。
蒋婷和容烨两人对坐在椅子上，面前的桌上摆着一桌美味佳肴。
容烨懂事的为蒋婷夹了一块肉到碗里。
蒋婷心生感动和欣慰，虽然容钰十年不在自己身侧，但有儿子在，她哪怕再苦再累，也值得。
蒋婷笑的一脸温柔，“阿烨，明年我们就要搬迁了，我们搬去一个你喜欢的地方居住，可好？”
容烨听话的点点头后，便不再言语，埋头吃饭。
两人用过简单的一餐晚饭后，容烨好心提醒道：“阿娘，今日门口好像没挂灯笼。”
自容钰离去后，蒋婷每晚都要在屋前挂两盏红灯笼，将灯笼燃烧一夜，就是幻想着万一容钰哪天晚上回来，也好能认得回家的路。
只是十年都没等到容钰，蒋婷已经死心了。
蒋婷看了看自己这双干燥如树皮的双手，这双手本应是双十指不沾阳春水的纤纤玉手，可自从离开了蒋家，为了养活容烨，她早上帮人家绣花卖布，中午在家磨豆腐，下午将豆腐拿去卖，到了晚上还要接一些浆洗的活。
这双手跟着蒋婷吃了十年的苦，如今满手老茧，到了冬天还会生疮流脓，让人看着十分恶心。
蒋婷看着容烨那张稚气未脱的脸，不禁悲从中来。她苦笑一声，“雪意留君君不住，从此去，少清欢。”蒋婷怕自己这一副怨恨的模样吓到容烨，她连忙敛去悲伤，强颜欢笑，解释道：“阿烨，今晚不用挂灯笼了，以后也不用了。”
容烨点了点头，表示知道。
就在蒋婷以为自己和容钰从此再无交集时，建兴三十一年春，容钰却奇迹般的回来了。
他带着上好的车撵，还带了许多宫里的婢子奴仆，将蒋婷和容烨浩浩荡荡，风风光光的接回了皇宫。
蒋婷也是后来才知道，容钰为了能让自己回来，他被迫娶了柳家女——柳薇，柳薇还在建兴二十五年为容钰诞下一子，取名容照。
柳家势大权大，柳薇的父亲柳曌曾是武将，为文帝南征北战数十年，也为兴朝戍边十年，立下过赫赫之功。
建兴二十年，柳曌被容晖封为相国，从一品。柳曌便将手中跟随他征战过半生的二十万柳家军军权交给了自己的大儿子——柳淇。
柳薇的两个哥哥，老大柳淇是正二品的卫将军，手握二十万柳家军。
老二柳洋，官拜光禄大夫，正三品。
自容钰接蒋婷母子俩回东宫后，容钰虽未给蒋婷太子妃之位，但他最爱之人却是与他同甘共苦过的蒋婷，她知蒋婷这十年的不易，所以他对蒋婷除了恩爱有加外，还有钱财上的补偿。
每日的新衣脂粉，珠钗首饰，金银珠宝，钱财玉器，流水一般的送到蒋婷宫里。而容钰他自己也日日夜宿在蒋婷的青鸾宫，夜夜和蒋婷颠鸾倒凤到天明。
被接回东宫的蒋婷本来很是知足，也没打算和柳薇争夺地位。
蒋婷自从被接到东宫后，她明白自己身份低下，处境艰难，身后除了容钰外，没有人能替她撑腰。
蒋婷为了不惹祸上身，她每日守着自己的儿子在青鸾宫这一亩三分地里活动，从不敢出宫半步，生怕一个不小心，触到了柳薇的眉头，让她给自己找罪受。
可惜我不犯人，人却犯我。
从小娇生惯养的柳薇哪里受得了太子天天往蒋婷房中跑，不和自己亲近呢？
这若传出去，相国府的小女被太子所纳的一房贱妾给踩下去了，那她这太子妃出门还要不要脸了？
为了自己的脸面，柳薇在一日清晨，主动来到青鸾宫，她也不玩阴谋阳谋，只直截了当的拿了瓶毒药，要赐死蒋婷。
柳薇还体贴温柔的劝蒋婷要识大体，懂局势，只有她主动一死，才能保住她的儿子——容烨。
但也正是因为柳薇这次的苦苦相逼，让蒋婷悟透了妙贞所说的最后一句话——智者改命。
蒋婷想活，不仅仅是为了儿子，更是为了自己。
想她曾经一个千金小姐为了容钰，他受了这么多苦，遭了这么多罪，可凭什么，到头来只有一死。
她不甘心，所以她要逆天改命，而此刻她才意识到，之前的一切都错了，她不该为爱而活，而是要为自己而活。
蒋婷没有喝毒药，而是故意和柳薇拖延时间，后来是因为容钰回来，所以才救了他一命。
自那日后，蒋婷便学会了争宠，也开始督促容烨更加刻苦读书。
只要容烨犯了一点小错，她都会暴跳如雷，打骂容烨亦或体罚他。
久而久之的打骂体罚让容烨不仅变成了疯子，还让容烨更加憎恨她的母亲。
特别是在容烨封了蒋婷为后后，蒋婷将柳薇做成了断手断脚，挖眼割舌的人彘，日日泡在药罐里，受尽折磨煎熬，而柳薇的儿子容照被乱箭穿心而死，至于柳家五百口人，除了柳家的下人被枭首示众外，柳薇的两个哥哥和父亲都被处以炮烙之刑，其画面惨不忍睹，而这也是容烨心里一辈子挥之不去的阴影。