李叶的话直接吓到了所有人，王桂芝又羞又恼抱着李满想要回屋，谁知李青山竟然发话了。
“丽娘，带着小满先去玩一会儿！桂芝，先留下！”
“嗯！”李丽娘虽然很惊讶，但爹的话还是要听的，所以立刻站起身来，抱起小侄女往院子里走去。
“爹，二弟。你们是觉得我这几日受得羞辱还不够吗？你们若是嫌弃我，我可以出去自立女户的，我一样可以养得起小满！”王桂芝觉得前几日自己兄嫂带人来，惹得公爹不满意了，不过现在她自己挣钱了，也有了和李青山对峙的底气。
“嫂子，我，我绝对没有羞辱你的意思，我，我……”李叶看着王桂芝，自己也不知道该怎么说了。
李青山看着愤怒的王桂芝，和一旁悔恨自己冲动的李叶，他其实知道，在农家，兄长若是去世了，弟弟娶嫂子的还是不少的，不过多数都是家里太穷了，说不来媳妇儿，且女人自己拉扯孩子不容易。所以很多时候，兄弟俩感情好，兄长去世之后，弟弟会娶了嫂子，这样不仅让孩子有个完整的家，而且还能照顾好寡嫂。但是李青山觉得，那只是因为生活所迫才不得已为之。而如今，他们家并不存在这种情况。
李叶自己能挣钱，娶一个媳妇儿还是有能力的。况且王桂芝自己也能干，跟着李芸挣得也不少。所以对于他们来说，应该不会出现这种事情。可今天李叶突然这么说，李青山实在想不明白为什么。
直到他想起最近李叶的一些行为，他今日听到那句话后，才算明白了一些。原来李叶一直都对王桂芝有着深厚的感情，或许这份感情已经超越了亲情。
“叶子，我和你娘确实从小对你的关注太少了，你娘现在躺那里，我才想明白很多事情，对你说再多也补偿不了我们对你的伤害，有些事情，爹最近一段看在眼里，还是知道的。”说着李青山又转头看向王桂芝，“桂芝，你也别太执拗，不如你听一听叶子的心里话，你在做决定，不过我相信叶子一定会尊重你的选择的！”说完，李青山就收拾了碗筷去灶房了，这要是打以前，才不会出现这种画面呢，看来刘氏病倒后，李青山确实改变了不少！
既然公爹发话了，王桂芝也不好驳了他的面子，可是她心里仍然充满了疑惑和不安，因为她根本不知道该如何面对现在的李叶。她感到十分尴尬，只能静静地坐在那里，将脸撇到一旁，不敢与李叶对视。她实在想不通为什么事情会发展成现在这个样子。
王桂芝默默地等待着，希望李叶能够开口说话，但时间一分一秒地过去，李叶却始终沉默不语。就在她快要失去耐心的时候，终于听到了李叶的声音。
\"嫂子，你知道吗？从小到大，我一直都是爹娘眼中最不受关注的孩子。上面有大哥，下面有小妹，而我就像是一个被遗忘的存在。从小到大，我从未穿过一件真正属于自己的衣服或鞋子，穿的都是大哥剩下的旧衣物。我平日里做的家务最多，得到的关注却是最少的。但是我从来没有抱怨过，因为家里贫困，又何必计较这些呢！而且娘也从来都不是一个好相处的人，所以我很早就离开家，去舅舅那里学习手艺了。\"
李叶的语气平静，仿佛在讲述别人的故事一般。然而，当他说到这里时，原本木然的脸上忽然浮现出一丝淡淡的温情，似乎想起了什么美好的回忆。
“嫂子，我得到的第一双新鞋，是你和大哥成亲时，你给全家做的鞋子。你知道我有多高兴吗？抱着那个鞋子我都舍不得穿，还是你问我是不是不合脚咋不穿呢，我才穿上的。”
“那时候，我是打心里喜欢你做我嫂子的，我觉得自己有人关心了，心里想着以后一定要敬重你！慢慢的，娘变本加厉的磋磨你，我也暗暗的提醒过大哥几次，让他帮帮你，可是大哥性子软，又听娘话，我说了娘几次，她竟骂我白眼狼，还撵我走，不给我饭吃。我还记得是嫂子偷偷给我的包袱里装了几个杂粮饼子。嫂子，你给我的，都是我人生中感到温暖的存在，你说我怎么能不心生欢喜！”
听着李叶的话，王桂芝突然回忆起曾经的一件事。那时候，刘氏对李叶又打又骂，甚至让他滚开。而当时的李叶因为赌气离家出走时，正巧被在灶房做饭的王桂芝看到。担心孩子饿着肚子，她便悄悄追上去，给李叶塞了几个饼子。然而，她从未想过，这一举动竟然成为李叶心中的一抹温暖。
“实际上，还有许多类似的事情发生。在这个冰冷的家庭里，你是我感受到的为数不多的温暖。因此，我对你的关注逐渐加深。原本，我计划学习一门技艺，通过赚钱来减轻家庭负担，希望母亲能够开心些，同时也能对你更好一点！但谁曾料到，大哥竟遭遇不幸离世。”
王桂芝听到此处，不禁开口道：“即使大哥去世后，我也从未考虑过再婚，更别提嫁给你啊！”
“嫂子，我，我知道，我也为大哥感到难过，我平日只想着家计艰难，能多做些活儿，让全家好过一些，并没有其余的想法。可是那日，你哥嫂来逼你再嫁，我不知怎么的，这个念头就冒了出来，这就一发不可收拾，今日满满的一声爹，更是让我下定决心要告诉你我的心意！”
李叶说完抬头看着王桂芝，“不过，你怎么选择，我都尊重你，只是我觉得应该给满满一个完整的家庭！”
说完，李叶就匆忙跑出去了，留下王桂芝一人在屋子里发呆！
晚上，王桂芝抱着满满睡觉，她一点睡意也没有，整个人都在想李叶今天的话，还有李叶这些年明里暗里帮自己的事情。她其实是知道李叶有意无意在刘氏面前维护自己的，不过她从没有往那方面想。现在，这是要怎么办嘛？整日里在一个院子，低头不见抬头见的，王桂芝烦躁极了。
不过她其实没有发现自己只是不知该怎么面对李叶，内心里对于李叶喜欢自己这件事，并没有很排斥。
可是想到李泉，想到村里人的眼神，想到满满的以后，王桂芝不知道自己该怎么办，她想着，不如明日找芸娘说一说，芸娘定不会嘲笑自己，也会给自己一些建议吧！