周姨娘倒是少见的没有落井下石，而是劝道：“老爷动这么大的气做什么？二小姐也是一番好意，万一那药真的有用呢……”
“有什么用！”沈苍不以为意：“能有什么用？”
“她若是真那么有本事，怎么没见陛下召她做太医呢！”
沈苍明显是强词夺理，周姨娘却不敢再开口。
忍冬站在沈栖姻身后，虎视眈眈地盯着沈苍，目露凶光，袖管下的一双手捏得咯吱咯吱直响。
这老王八蛋真是欠揍！
沈栖姻低下头去，声音很轻地说道：“……父亲教训得极是，是女儿不自量力了。”
“哼！”沈苍甩手坐下。
“还请父亲消消气。”沈栖姻斟了杯热茶给他，心里想着“烫死你”，嘴上却说：“如今祖母身体也不大好，家里家外都要父亲操持，若您再倒下了，这一家子可怎么办呢。”
周姨娘闻听这话，不禁目露深思。
沈苍接过茶，却叹了口气：“唉……”
短短几日，他整个人都老了好几岁似的，满脸沧桑，眼中写满了疲惫。
他突然遭贬，对自己的将来已然没了指望，唯有想着长子能够考取功名，光耀沈家门楣，方才感觉心下稍安。
哪成想，屋漏偏逢连夜雨，麻绳专挑细处断！
思及此，沈苍愈发觉得心中憋闷。
周姨娘眼观鼻鼻观心，温柔说道：“二小姐说得对，老爷白日要在太医院当差，回来还得盯着府里的大事小情，也实在辛苦。”
“可惜奴婢不能为老爷分忧，只能干着急。”她说着，面上一副苦恼之色。
沈栖姻眼波轻漾，眼底漫上一抹笑意。
果然，自己才一提茬儿，周姨娘便顺杆往上爬了。
乌睫低垂，沈栖姻低声道：“女儿虽跟着母亲祖母学了如何管家，只是到底年纪小，恐不压事。”
“若是母亲在的话，或可为您分担一二。”
闻言，周姨娘顿时警钟大作！
她忙说：“可是，夫人还在禁足呢。”
“解了就是了。”
“二小姐此言差矣，那可是老夫人下的命令。”
“便是祖母的命令，难道父亲身为一家之主还更改不得吗？”
“这……”
周姨娘一时语塞。
见沈苍眉头一皱，她知他心中不悦，便不敢再言。
其实沈夫人管不管家、能不能恢复自由，沈栖姻并不如何在意，她只是不想看到周姨娘称心而已。
何况这府里接连“倒”了三个人，怪冷清的，让她母亲出来热闹热闹也好。
想到这，她便继续说道：“正所谓事急从权，如今府里正是多事之秋，想来即便是祖母知道了，也不会拒绝才是。”
“否则一旦有个人情往来，难道要姨娘出面待客吗？”
这话就算是指着周姨娘鼻子骂了。
她的脸色别提有多难看了，可当着沈苍的面，偏偏又发作不得。
沈苍若有所思地点了点头：“嗯……栖姻此言很是。”
说完，他抬眸看向沈栖姻，面上似有欣慰之色：“若像这般识大体，多做些女儿家该做的事情，为父方才又何至于训斥你。”
沈栖姻心下冷笑。
他骂她，纯粹是因为嘴贱！跟她有什么关系！
“去吧，传我的话，解了你母亲的禁足。”沈苍一副施恩姿态：“府内大小事务暂时都交由你母亲打理，你也跟着多学学，日后出阁了用得上。”
“姑娘家的，到底还做些本分的事情，切勿再如今日这般班门弄斧，坏了规矩。”
沈栖姻这次连话都懒得回了，只略福了福身子，便转身离开，去了凝香院。
沈夫人身边的婢女香兰见是沈栖姻来了，忙丢了手里的绣活，欢欢喜喜地跑进屋去给沈夫人报信。
“夫人，二小姐来了！”
随着香兰含笑的声音落下，沈栖姻拾阶而上，步入房中。
迎面而来的，却是沈夫人扇过来的一巴掌！
可惜没有打中。
沈栖姻紧紧攥着她的手腕，眸中满是霜色，开口之时，连声音都透着股凉意：“母亲仔细手疼。”
“你！反了你了！”
沈夫人怒不可遏，脸色铁青：“你还知道我是你的母亲！我被禁足的这些日子你死哪儿去了？为何一次都没来看过我？”
自沈栖姻及笄后，沈夫人便极少像这般气急败坏地打骂她了，大多数时候，她都以抱怨为主。
今日竟是半点脸面也不顾，又哭又嚎：“我是做了什么孽呀，养下这样的白眼狼，连自己的亲娘都不闻不问！”
“你在外面风风光光的当你的沈家二小姐，我却被禁足在此吃糠咽菜，枉我十月怀胎生下你，竟是生了个孽障……”
“我费尽心机给你谋得好姻缘，你竟瞒着我就给退了，当真是翅膀硬了！”
她哭了又说，说了又哭，唠唠叨叨，没完没了。
沈栖姻却好脾气、好耐性地听着，等几时沈夫人骂声渐歇，她才对香兰吩咐道：“母亲必是口干舌燥，骂不动了，去倒杯茶来。”
沈夫人听了这话，好悬没背过气去。
香兰奉了茶来，被她一把挥落。
茶水溅到了忍冬的裙裾上，将原本的石榴红裙晕出了一抹深色，像血一样。
沈栖姻眸子暗了暗。
“我告诉你……”
“父亲解了母亲的禁足，让您暂管家事。”
闻言，沈夫人的声音顿时戛然而止。
她脸上的神色变了又变，最终惊喜道：“当真？！”
沈栖姻没有回答，而是径自说道：“不来看望母亲，是因为祖母下了死令，您出不去，旁人也休想进来。”
“拿走合婚庚帖之时，我的确只是想要测算婚期，只是出府后闻听百姓都在谈论说冯衡与沈如姻两情相悦，甚至他打算与我退婚，转而迎娶沈如姻。”
“这般情况下，我若不抢占先机，而是叫冯衡先提出与我退婚，母亲觉得我日后还能嫁得出去？”
三言两语，说得沈夫人哑口无言。
知道是自己误会了女儿，可沈夫人自诩是长辈，哪里拉得下脸来同她赔不是，于是只默默坐着，不再吭声。
该说的都说完了，话也已经带到了，沈栖姻便准备起身离开。
不想这时，沈夫人却忽然开了口。
她抹了把脸上的泪水，问：“我听来送饭的下人说，三丫头被你父亲打发到庄子上去了？”
“是。”
“那丫头也是可怜。”沈夫人轻轻叹了口气：“必是我不在，她被郑姨娘那个小蹄子给挑唆了，方才酿成大祸。”
“你们到底是姐妹，哪有眼看着她受苦的，听娘的话，明儿去求了你父亲，把那丫头接回来吧。”