幽静的房间被一股低沉、森冷的气氛笼罩。
阎康坐在椅子上，面色悲戚，与蔡象枢两人相对而坐，毕竟是一道经略使，年纪也不小了，出于最后一点点情面没给他上镣铐。
“说吧。”
蔡象枢已经准备好了笔墨：“希望阎大人每一句话都是真的，别让我失望。”
此案太过重大，眼下还不知道究竟牵扯多少人，所以蔡象枢今天亲自记录阎康的口供，等签字画押之后就是铁证。
阎康的脸皮僵了僵，整理了一下思绪然后开始揭开整个修堤贪腐案背后的隐秘：
“修堤的旨意下来以后，工部侍郎杨仁清就找到了我，聊了很多，简单来讲就一件事：
联手吞掉这一笔修堤的银子。
我与杨仁清早就相识，平日里也有些来往，这种事一拍即合，工部那边他负责处理，本地官衙我来协调，并没有产生任何分歧。
整个过程也很简单，银子到了绥庆道，我与工部各自截留一部分，剩下的送往各县修堤，各县县令再与当地商贾配合，伪造物料假账，让每一笔款项都看起来合情合理。
……
虚报民夫人数、克扣工钱、石材木材滥竽充数，每一道环节都可以省下一大笔银子。
就这样，两年时间，江堤修完了，银子也被我们分完了。”
阎康说了很多很多，从银子送达绥庆道到下发讲得明明白白，因为整件事都由他和工部侍郎杨仁清一手操控，与周洪漠、蒋建二人提供的证词也完全吻合。
蔡象枢的眼中露出一抹鄙夷：
“听阎大人这话，不是第一次干这种事情了吧，熟门熟路。”
阎康怅然一声：“第一次第二次又有什么区别？结局都是一样的。”
“此次修堤户部总计拨款三百三十万两白银，你们贪了多少？”
蔡象枢和沈儒竖起耳朵等着阎康的答案，毕竟所有银子从他手里过，他最清楚。
“总计……”
阎康顿了一下，吐出一个数字：“两百三十万两。”
两位侍郎大人良久无言，既悲愤又无奈，七成，整整七成的修堤银都被侵吞了，本来是一场利国利民的好事，却变成了一场饕餮盛宴，整个绥庆道官场、工部隶属官员、商贾上下其手，将这笔银分得干干净净。
惊天巨贪！
如此贪腐大案就连刑部当差的蔡象枢都闻所未闻。
“这笔银子肯定不是你阎大人一个人独吞的，牵扯这么多人，你们是怎么分的？”
“两百三十万两白银，一成归我、一成归涉及修堤县府的官吏平分，县令知府拿得多一些、底下的官员拿得少一些，具体分配由各县县令说了算；半成归工部吏员还有一些当地的商贾。
剩下的全部交给了杨仁清杨大人。”
“分配的倒是挺仔细，人人有份啊。”
蔡象枢有些不甘心地问道：“此次修堤涉及绥澜江两岸十八个县，难道十八个县的县令全都收了银子，没有一个敢站出来反抗？”
蔡象枢不信十八个的官吏全部都是贪官，既然有一个周洪漠，一定还有其他人没收钱，总不至于大凉的官员都是贪官污吏吧？那大凉朝早就亡了。
“当然有，像周洪漠这样的硬骨头并不少。”
阎康平静地说道：“确实有一些县令、主簿不愿意收钱，拒不配合，都被我找借口一一剪除了，要么革职查办、要么调去其他地方，现在十八个县的县令都是收了银子的。
我毕竟是一道经略使，对付这些不听话的小官小吏有的是办法。”
阎康的语气中带着一股浓浓的落寞，一个月前他在绥庆道还是呼风唤雨、一言九鼎的封疆大吏，眨眼间已然成了阶下囚。
“你说的倒是轻松，那么多忠臣就被你这等小人陷害了！那可都是我大凉的能臣！”
沈儒眼睛一瞪：
“你再好好想想，还有没有其他要紧的事没说。”
“没了，能说的我都说了，绝无半句虚言。”
阎康耷拉着脑袋说道：
“十八个县的账本我这里都有，稍后便交给两位大人，都能对得上，那些银子一部分用来购置田产、一部分还藏于家中地窖。
两位大人，我阎康已经将所有事和盘托出，老夫知道犯了这么大的罪必死无疑，但我还想恳请两位大人，到时候在陛下面前帮老夫求求情，不要诛杀阎家九族，上上下下近千口人，总不能都因为我而死吧。”
“你现在知道怕了？早干嘛去了！”
蔡象枢愤愤不平地说道：
“洪水冲垮江堤，被淹死、被饿死的百姓何止一千？难道这些百姓都白死了！
你阎康还有这些人哪怕少贪一些，都不至于落得如今的局面！”
蔡象枢心中那个恨啊，他知道像阎康这种人是见了棺材才落泪的，若是不查出来他依旧会我行我素。
“错了，老夫真的知错了。”
阎康苦苦哀求：“能少死一个人就少死一个人吧，恳请两位大人帮帮忙。”
“呼~”
同为老人的沈儒长出了一口气：
“替你求情是不可能的，我们只能向陛下说明你交代了实情，有戴罪立功之举。至于陛下会不会法外开恩，我们就无能为力了。”
“谢两位大人。”
阎康知道，能做到这一步已经是可怜他阎家了。
“最后一个问题。”
蔡象枢目光紧凝：
“就算杨仁清是工部侍郎，是位高权重的京官，但阎大人你好歹也是一道经略使，论官位不比他低。
为何你只分了一成，而杨仁清足足占了七成半，就算他负责总督修堤，也不至于差这么多吧？
杨仁清的背后一定还有人分这笔银子，希望阎大人老实说，你们背后还有谁？”
阎康的脸色变得僵硬：
“杨仁清背后还有谁我不知道，那些银子、账目都是他府上的一个老管家出面操办的，好像叫，叫杨德，是杨仁清的同宗长辈，深受他信任。除了这个杨德和杨仁清，我从来没接触过其他人。”
“你不知道？”
蔡象枢讥讽道：“你一成，他七成半，你甘心？说谎也不是这么个说法！”
从阎康贪污受贿、大肆购买田产的举动来看此人明显是个大贪官，若只有杨仁清与他合谋，绝不可能差了七八倍，所以杨仁清背后一定有权势滔天之人，让阎康根本没有讨价还价的余地。
阎康面色凄惨，几近哀求地说道：“两位大人是从京城而来，杨仁清背后是谁应该比我清楚，何必咄咄相逼？”
“看来阎大人是知道的，那就说出来吧，我们自己推测和你说出来是不一样的。”
蔡象枢握紧了手中的朱毫，显然阎康只要说出一个名字，他就会记在状纸上呈送皇帝。
阎康就这么看着笔尖上的墨水，摇了摇头：
“别问了，我是不会说的，我若是说了，阎家上下才是真正的九族尽诛。”
“你……”
蔡象枢刚想发问，沈儒就制止了他，挥挥手：
“来人，把他带下去严加看管，任何人都不可接近！”
“诺！”
几名刑部官吏立马就把阎康带走了，蔡象枢皱眉道：“沈老这是何意？”
“别问了，问不出来的。”
沈儒苦笑一声：“这个名字说出来，阎家上下鸡犬不留，换做谁都不会说的。”
蔡象枢握紧了拳头：
“难道就放任幕后元凶逍遥法外？那我们有何颜面面对绥庆道百姓！”
“不要激动，再想想其他办法吧，看看杨仁清那边能不能找到铁证。”
沈儒冷声道：
“接下来咱们还有一件重要的事要做，那就是让绥庆道的富商把侵吞的田产全都吐出来！”