“也不难。”北承安淡淡抿了口茶，目光凝视林思棠。“当年先皇的法子，也可以再用一遍。”
林思棠一怔。
“你是说，送人入京为质？”
“嗯。”
“不行。”林思棠沉眸拒绝，“北王府下一代中只有念念一个孩子，她又是早产，若是她入京为质，怕连我大嫂都要活不成了。”
她记得北辰砚说过那三年为质的苦，念念那么小，那么娇弱，绝对不能去。
“你想岔了。”北承安轻轻开口，“世子遗孤于你们而言，千珍万贵，可在皇兄和文武百官眼中，一个女娃，又不是亲生，根本不足以牵制北辰砚。”
林思棠有些迷糊了，“可北王府就只念念一个孩子，王爷的意思是……？”
“既是牵制，自然要选对北辰砚最为致命的弱点，林姑娘觉得，谁最符合？”
——
从小院离开，林思棠心神还有些恍惚，北承安的话如气流一般在耳畔一直盘旋。
她倚在车壁上，掀开车帘看着外面的繁华景色。
小贩们喜笑颜开的招揽客人，百姓穿梭其中，各自为生计奔波着，每个人脸上都洋溢着希望与笑容。
这便是北辰砚乃至北王府努力数年的结果，成就了青州如今的繁荣。
马车在王府门口停下，还未下车，就听见了知秋欢喜的声音，“姑娘，姑爷来信了，”
林思棠收敛了一下情绪，下车从知秋手中将信接了过来，“先回墨香居。”
知秋愣了愣，好不容易有了姑爷消息，姑娘不该十分开心吗？
“快走吧，”知书碰了碰她，二人赶忙跟上林思棠的脚步。
回了屋，林思棠站在窗棂前，半晌后才垂眸打开了书信。
龙飞凤舞，刚劲有力的字迹，是她盼望许久的，可看完内容，被揪紧的心却并没有松懈一点。
“姑娘，姑爷都说了什么？”
“他说，他很好，没有受伤，很安全，只是军中事忙，要很长一段时间不能回来了。”
林思棠轻声说，将那封信贴进怀里，双手用力而发白。
“姑爷没事太好了。”知秋笑了起来。
“嗯，太好了。”林思棠轻应一声，眼中有点点水光，“你们先下去吧，我有些累，想歇一歇。”
“是。”
待房门合上，林思棠泪水才掉了下来。
她去了软榻上坐着，手指一遍遍轻抚着北辰砚的字迹。
难以想象，他报平安时，心中隐着何等悲痛，可信上，却一字未提。
“辰砚，我不想看着你所在意的那些，一点点消失，我更想陪伴你的痛苦，可，世间不如意之事十有八九，总是难以两全。”
天色愈发暗沉下去，屋中却寂静无比。
就在知书忍不住担心，再次叩门之际，林思棠的声音淡淡传了出来。
“奂月，你进来。”
知书偏头看了眼奂月，退后几步，给她让开路。
奂月推开门进去，先是点燃了烛火，才去了软榻旁。
昏黄色的光驱散了黑沉，她这才看清软榻上，女子的秀美面容，吃了一惊，“少夫人，您……”
白日还端庄高贵，清丽出尘的少夫人，这会儿呆坐在软榻上，眼皮红肿，神情萎靡，透着几分狼狈与说不出的沉闷。
死气沉沉！
“我没事。”林思棠轻轻摇头，“我让你来，是有一件事要你去办。”
“少夫人请说。”
“你去深巷寻趟安王，告诉他，他的建议，我答应了，让他尽快安排。”
“是。”奂月应下，心中狐疑却不敢问出口。
“少夫人，您可要保重好身子，不然等公子回来会心疼您的。”
“嗯。”林思棠轻轻点头，等奂月出去站起身去洗了把脸，坐在铜镜前化了个妆容，将脸上的痕迹遮住。
知书急的在门口来回徘徊，终于，门打开了，林思棠如往常一般恬静的走了出来。
“走，去瞧瞧念念这几日乖不乖。”
知书一怔，见姑娘确实面色如常，才点头应下。
到了北念念屋里，小家伙刚睡醒，正在闹脾气。
“我的姑奶奶，您就吃一口吧。”奶娘手中拿着小勺子，喂她鸡蛋羹吃，北念念却一直弓着身子哭，左右晃动着小身板，就是不肯。
“怎么了这是？”林思棠赶忙走过去，将北念念抱进了怀里，“乖乖不哭，不哭了。”
北念念一被她抱住，哭声立即就止了大半，只剩小声的呜咽，一双圆圆的大眼睛含着泪，委屈巴巴的看着她。
“不喜欢吃鸡蛋羹是不是？”林思棠笑着点了点她鼻尖。
北念念脸上挂着泪珠，却弯唇笑了起来，鼻子还往林思棠身上凑，似乎还想玩方才的动作。
林思棠又点了几下，她咯吱咯吱的笑了起来。
“不爱吃就不喂她了。”
“可……姑娘刚睡醒，不吃东西会饿的。”
半岁的年龄，光靠奶水已经不能保证身体所需的营养，而且北念念这些日子也极少愿意吃奶。
奶娘实在担心再这么下去，自己的饭碗就要丢了。
“那就喂她牛乳吃，小念念最喜欢娘亲喂的牛乳了，对不对？”
“呀呀。”北念念挥舞着小手笑。
“去将姑娘的衣裳和喜欢的玩物收拾一下，咱们去梧桐苑。”林思棠偏头吩咐奶娘。
奶娘一愣，“都，都带去吗？”
“嗯。”林思棠不舍的亲了亲北念念软乎乎的小脸，“往后你就待在梧桐苑照顾她。”
“是。”奶娘抿了抿唇，没敢再多问。
毕竟不是亲生的，就算再疼，也不可能付出全部的心力，这不就要打发回去了。
林思棠不多做解释，用力抱紧了北念念，“娘亲身子不好，你到了梧桐苑可不能闹腾，要乖乖的，知道吗？”
“呵呵。”北念念许是被她蹭的有些痒，笑的合不拢嘴。
天边最后一丝光亮彻底沉了下去，知书抱着北念念，领着奶娘去了梧桐苑。
王氏用了晚膳，沐浴更衣后都准备躺下了，突然听到了北念念咿咿呀呀的声音。
“是不是念念过来了？”
丫鬟掀开纱帐，推开窗棂，驱散了些药味，说，“正是，少夫人身边的知书将姑娘抱过来了。”
“快，让她进来。”王氏翻身坐起，苍白的脸色有丝丝欢喜。
“世子妃。”知书抱着北念念进屋，行了一礼。
丫鬟立即将北念念接过来递进了王氏怀里。
“念念，有没有想娘亲啊。”王氏眸中都是喜悦，抬头瞧见知书身后跟着的奶娘与一大包东西，愣了愣。
“我家少夫人说，她近些日子身子不适，怕精力不足，照顾不好姑娘，就让奴婢先将姑娘送了来，给世子妃看顾几日，等姑娘身子好全了再接回去。”
“思棠身子不舒服？怎么回事，哪里不舒服？”
“……少夫人胃里不怎么舒服，想是天凉导致的。”知书按照林思棠教的对王氏说。
姑娘本来就不舒服，这些日子都在硬撑着，就算寻大夫来也不怕。
王氏眼中却浮上了点点星光，“是吗，那可寻大夫把脉了？胃不好不一定是贪凉，也可能是别的呢。”
“知夏把过脉了，说是少夫人身子寒气重，又吃了些凉物，要将养一段时日。”
“哦。”王氏失望了一下，又关心的道，“让她好好休息，调养好身子才是要紧。”
“是。”知书退了出去。
如今阖府最为安宁的就数梧桐苑了。
林思棠顾及王氏身子，不许任何人对梧桐苑的人提及外面发现的流言蜚语，也以休养为由拒绝了贵夫人们的探望，以至如今王氏都蒙在鼓里，什么都不知。
墨香居里，林思棠拨弄着桌案上的盆栽，轻声问，“世子妃怎么说，有没有问什么？”
“问了，奴婢都按照您教的说了，世子妃并没有怀疑。”
“嗯，那就好。”林思棠直起身子，呆呆看了盆栽半晌。
“入冬了，这盆栽怕是要活不成了。”
知书笑笑，“姑娘不喜欢侍弄花草，自然养不活，等姑爷回来修剪施肥，许又能活过来了。”
“希望吧，但愿能扛过今冬。”
她回身去了软榻上坐下，知书立即上前给她揉按着疲累的太阳穴。
“姑娘，您明明那么喜欢念念姑娘，为何要将她送回梧桐苑啊？”
林思棠沉默片刻，才说，“世子妃毕竟是她的娘，还是要适当培养培养感情才行，往后日子长，你若是没事就时常去梧桐苑看看她，她活泼爱闹，别吵了世子妃休养。”
知书一顿，“姑娘是不打算将念念姑娘抱回来了吗？”
林思棠垂下眸子没有说话，半晌后闭上了眼睛。
秋去冬来，青州的气候仿佛格外冷些。
这段日子，林思棠大部分时间都待在安寿堂，陪着北王妃吃斋念佛，给边关的北王与北辰砚祈福。
北王妃数次问起北王，都被林思棠哄骗了过去。
后来，北王妃不再问了，却也不怎么说话，不怎么吃饭，整日都待在小佛堂里抄经书。
林思棠劝了几次无果，只能陪着她一起。
许是因为北念念的缘故，王氏精气神也好了些，至少不再是死气沉沉。
“姑娘。”知书小步走近小佛堂，弯腰附耳在跪在后面的林思棠耳边说了几句什么。
林思棠慢慢站起身，“母妃，我院中有些事，就先回去了。”
“嗯。”北王妃点头，头也不抬的抄写着经文。
等细微脚步声离去，她才稍稍抬头，看着那抹离开的倩影。
“王妃。”凝香小步过去，“您该歇一会儿了。”
“嗯。”北王妃收回视线，遮住了眼底的绝望。
——
“少夫人，这是安王殿下的信。”奂月说。
林思棠接过，走去了窗棂处打开。
奂月，知书对视一眼，都没敢多问。
信上所言是她等了许久的结果，可真等来了，她心却一揪一揪的疼，好似被人攥住了脖子，难以呼吸。
“姑娘，”
“少夫人。”
知书，奂月看着她愈发苍白的面色，齐齐担心唤她。
“嗯。”林思棠垂眸折了书信，塞进袖中。
“知书，前日知春来时，说铺子里有些忙，明日你让知秋与知夏去帮帮她，还有刘婆子，她年纪大了，让知春给她寻个轻简的活计。”
“那姑娘呢？”知书问，“她们都走了，谁来照顾姑娘？”
“不是还有你吗？”林思棠回头冲她笑笑。
“奂月。”
“奴婢在。”奂月应了一声，
“天儿冷了，世子妃身子不好，你去梧桐苑待几日，看顾好念念。”
奂月倏然抬眸怔怔看着林思棠，却只瞧见了她的侧脸。
“我想一个人静一静，你们都在太吵了。”林思棠轻轻笑了笑。
知书想说什么，被奂月拉住了，“是。”
林思棠有些累了，想躺去床榻上歇会儿。
知书上前挑起了床帐，服侍她躺下后就退了出去。
林思棠抱着锦被，将头埋在软枕里。
这还是北辰砚不曾离府时的被子，除了晒洗，她不肯让知书换，饶是如今天气盖着已有些冷了。
她吸了吸鼻子，好似还能闻到那人清冽好闻的气息。
是夜，一辆马车悄无声息的停在了角门，一个头戴帷帽浑身裹着黑色的女子从王府出来，上了马车。
“你家王爷呢？”女子问。
车夫小声说，“回姑娘，我家王爷安排好事宜，会在城门外与姑娘会合。”
“嗯。”
马车缓缓转动起来，林思棠没再说话，努力克制住自己想再次掀开车帘的欲望。
她想，若是来时知晓她会心悦北辰砚，她一定会对他很好很好，一定不会作，才算对的起如今离开时的痛心。
“姑娘，少夫人。”浓稠的夜色响起两道熟悉的声音。
马车缓缓停下，两道身影窜进了车厢。
林思棠面色微变，“你们不是睡了吗，怎么会在这？”
她还特地给二人燃了安眠香。
“姑娘，您要走，怎么可以不带上奴婢呢。”知书哽咽的说。
“奴婢答应了公子要寸步不离。”奂月也说。
“下去。”林思棠语气微沉，“我不是给你们派了活计吗，你们得留下，照顾好北王府与念念。”
比起生死不知，能少一个是一个。
“不。”知书摇头，“奴婢是随着姑娘来青州的，如今姑娘要回去，怎么能扔下奴婢一个人走呢，除非姑娘杀了奴婢，否则奴婢不会走的。”
她眼神决然，林思棠叹口气，看向了奂月，“你是北王府的人，还有玄枫这个牵绊，不该跟着我离开，快回去吧。”
奂月摇头，“您嫁给了公子，就是奴婢的女主子，少夫人，您别赶奴婢走，奴婢虽没什么才能，但遇上危险时还有一条命在，可以替您挡一挡。”
“你就不觉得我是因为北王府倒台而要私逃的？”林思棠问。
“您不会。”奂月红着眼，“少夫人满心都是公子，定不会离弃，您定是有什么苦衷才要离开。”
林思棠垂眸，陷入了良久的沉默。
“我要跟安王回京，此去生死难料，你们跟着，很有可能会丧命。”
“奴婢不怕。”
“奴婢也不怕。”奂月红着眼，“奴婢一定要护着少夫人，等公子来接。”
她们不懂时局，不知林思棠所想，却下意识信任依附她。
“车夫，启程吧。”林思棠说。
马车轱辘再次转动起来，一个时辰后，以游商的身份顺利出了城门。
奂月掀开车帘回头看了一眼，轻声说，“孟公子一定会被公子扒了皮的。”
马车又在颠簸的小路上走了两刻钟，最后在一处峡谷停住。
“你来了。”温润清雅的声音在寂静的夜色中很是动听。
“嗯。”林思棠淡应一声，说，“别忘了你答应我的。”
“放心，这个时辰，辰砚应该已经收到消息了，朝廷派来的兵力十日内就会到。”
车帘掀开，林思棠秀美的眸子定定望着北承安，“短短时日能在南齐与朝中搅弄风云，翻云覆雨，安王也并非旁人眼中所见那般游手好闲嘛。”
北承安垂眸低笑，“过奖，身后有人相助，做起事自然事半功倍。”
“安王口中的身后有人，不知是朝中哪位高官？”
“等去了你就知道了。”北承安移开视线，吩咐队伍即刻赶路。