珠儿姑娘想到那赵毅回到帽儿镇后，因为其秀才身份而身价水涨船高，再加上他生得仪表堂堂，虽是农户出身，却因为家里是举全家之力供的他读书，所以是一天也没舍得让他下过田。
这赵毅就被养的细皮嫩肉，妥妥的一个文弱书生的形象。
那时候，赵毅想在帽儿镇找到一个私塾教书，或者是去哪个员外府上当西席也是好的。至于继续往上考举人，他不是不想，他只是很清楚自己的实力已经几乎没有能力再往前进一步了。
赵毅是个务实的人，这样务实的一个人却会对一个暗门女子痴情，倒也是很奇怪的一件事。不过，这种奇怪的事是真的发生了。
赵毅倒是想过脚踏实地的教书，攒下一些钱就去向吴氏父母提亲，奈何想法是好的，现实却是残酷的。
赵毅在稍稍攒下一点银钱的时候真的去了一趟明阳县去找吴氏，正巧那日吴氏的父亲也在，他见一个年轻书生来找自己的女儿，便见怪不怪的伸手到赵毅眼前。
赵毅愣住了，此举倒是让吴氏没脸了。她深知父亲是把赵毅当做她惯常来的那些想好了，每次十个铜板，这是吴氏的价钱，不贵，也不是特别便宜，刚好让她这一片街区的贩夫走卒和穷酸书生们能消费得起。
吴氏的父亲急等着这几个铜板去喝酒，见赵毅装傻，就气了：“这位书生，你来找我女儿做什么？”
吴氏的父亲见赵毅是个书生，才生生忍住了直接说出来要女票、资。
赵毅却没有听懂吴氏父亲的暗示，深深作揖行礼道：“伯父安好，小生姓赵，今日贸然登门造访，实属冒昧，小生心悦汝家小姐，打算择日请冰人上门提亲求娶。”
赵毅这番不按牌理出牌的举动把吴氏的父亲给整懵了。
“不是，你说什么？你来是要干什么？你想娶我家月娥？我没有听错吧？你知道她是做什么的吗？”
月娥是吴氏的闺名，吴氏月娥听到父亲的这番话，羞愤欲死。
赵毅见吴氏一脸苍白的踉跄了几步，心里更加心疼她，便继续躬身行礼：“伯父您没有听错，小生诚心迎娶月娥过门。”
他说的是迎娶，不是纳进门做妾。吴氏见赵毅如此说，是真的感动了，也不言语，只是依门落泪。赵毅见了，心疼的不得了，若不是顾及有吴氏的父亲还在场，他都要忍不住把人一把搂在怀中好生安慰了。
但是吴氏的父亲却像是打开了新的思路一般，他在心底暗暗算了一下自家女儿做这行还能做几年，而这些年，自己又要弓她吃喝穿戴要花费几许，算来算去还是把吴氏一把卖给眼前这个冤大头比较划算。
“你这书生，你想娶我家月娥也不是不可以，你也知道，我和她娘就只有这么一个女儿，平日里也是靠月娥来养活，你若是把她娶走了就等于断了我们的生路。不若这样，你出五百两银子把月娥买回去，你做妻也好，做妾也罢，我也就不管了，一切都随你高兴。”
赵毅和吴氏听到五百两这个数目都倒吸了一口凉气，要知道，寻常百姓家在乡下，粮食吃自家种的，二两银钱也就够一大家子买些油盐调料之类的过上一年，明阳县这样的县城，一户人家一年的嚼用也不过七八两，吴氏的父亲居然开口就是五百两。
别说五百两，就是五十两，赵毅也拿不出来。
吴氏的脸都白了，父亲这样等于直接是断了她逃离这个魔窟的一切可能性。
赵毅哆哆嗦嗦的开口：“五，五百两，太多了，我，我拿不出来……”
“拿不出来啊？”吴氏父亲似笑非笑：“那你能拿出来多少？”
赵毅摸了摸袖子，他也就攒了半两银子。
吴氏的父亲见他不说话，便说：“要不这样，你有多少银子就先给我多少，月娥我先替你养着，等你攒够了银子，你再来迎娶便是。”
吴氏的父亲见赵毅捏着袖角不说话，他便自己上前从赵毅的袖子里搜出那半两银子拿在手里颠了颠，对女儿说道：“为父出去逛逛，给你们腾地方，你先招待招待赵公子。”
吴氏知道父亲定是拿着银钱去吃酒了，也知道父亲口中的“招待招待”是什么意思，头一次，吴氏对于自己做的这一行有了羞耻心，这是因为，赵毅说要娶她，她便把自己放在良家女子的地位上去考量此事。
最终，赵毅和吴氏趁着吴氏父亲出去的一天一夜，在吴氏的房间里相拥而眠，吴氏的母亲不知道是不是被吴氏父亲给截住了，居然也没有露面打扰他们。
待得第二日傍晚，吴氏的父亲满身酒气的回来了，身后还跟着一个留着山羊胡子的猥琐的中年人。
吴氏父亲瞥了赵毅一眼，嘴角挂着不三不四的笑意：“哟，贤婿还没走啊。时候也不早了，你赶紧回去筹备银子吧，要是实在筹不齐也没事，有多少都行，你来一次，月娥也不会让你空着手回去不是……”
赵毅怒急，却也无法回嘴。
赵毅指了指身后那个山羊胡子的中年人：“月娥，为父欠他一些酒钱，你还不快快领他进屋去替为父偿还一下酒钱。”
那个山羊胡子的中年人闻言，便用浑浊的绿豆眼色眯眯的上下打量着吴氏。
赵毅心知所谓的偿还是什么意思，但是见吴氏没有反抗的低头带着山羊胡子往里屋走，他也只能捏紧了拳头，无计可施。
第一次， 赵毅发现，自己虽然中了秀才，却并没真正的跨阶层。
赵毅浑浑噩噩的回到了帽儿镇，他没有在私塾里寻到教书先生一职，原因无他，帽儿镇不算是大镇，读书的人家有限，一些富贵的员外家里一般会在自家设立家学，所以，镇上学堂里不需要那么多的先生。
赵毅只在东市的钱员外家里寻得了一个西席的职位，为钱家的两个嫡子和三个庶子开蒙。银钱倒是给的不少，一个月二两银子。
可是，这二两银子一月的工钱，赵毅还要分出一半贴补家里，这些年家里为了供自己读书，已经倾其所有，他不能不在有能力的时候回馈一二。
即使，他这二两银钱都能攒下，离吴氏父亲索要的五百两银钱还是差得太远。他和吴氏，看起来真是此生无望。