第八话 少女艾米的特殊待遇 中，困境
艾米跟在克劳德的身后走着。雾气弥漫，让艾米不知道现在身处何处，但克劳德却始终一言不发，两人间的气氛非常冷淡。
忽然，克劳德停了下来。艾米对于冷漠的克劳德，有些纳闷，开口想要打破这个尴尬的氛围，问道：
“这里就是校场吧！”
“是的！”
然而克劳德似乎并没有把艾米的意图放在心上，冷淡地回答了一声，又陷入了沉默。
这份冷漠让艾米的注意力扩散开来，隐约听到了校场上训练的动静：有拖动着重物行走的脚步声，有肢干挥动发出的风声，有硬物碰撞的相互击打声。此时的艾米对于自己意识的集中，能够听到平时不曾注意的声响而感到吃惊。
这时，一个身影慢慢地靠近了过来，从脚步上判断，似乎是一个体型高大的人。
“领队，你回来啦！”
“嗯，训练没有偷懒呢！”
“那是当然！”
随着身影和克劳德之间的对话，艾米渐渐看清了他的样貌：高大的身躯，深色的皮肤，宽大的脸上眯着眼睛，身着的警卫队服和自己略有不同，一只手扛着体积比自己还要大的沙袋。是自己从未见过的人呢，应该不是平民区的。
高大的身躯似乎注意到了艾米，于是把目光转向她向克劳德问道：“啊，这位就是艾米莉亚吧！”
“是的！”克劳德的话，似乎总是如此精短。
艾米走上一步，向高大身躯示意。
“我是波特罗克，请多关照！”高大身躯俯下身子，向艾米伸出了另一只手，问好道。
对于从外表看上去久经战斗的样子，身形间流露着威武的波特罗克，向自己友好地打着招呼，艾米有些惊讶。认为像自己这样素不相识的普通人，应该没有什么会被关注的啊。
出于礼貌，艾米和他握手回礼。
“好了，接下来的训练要开始了！”一旁的克劳德向相互问候的两人说道，然后把手放在嘴前，吹出一声短促而又锐利的口哨。
“这是部队的集合令。”波特罗克向艾米解释道。
不一会，四面八方传来小跑步的声音，公丈而整齐，聚集了过来。
虽然隔着雾气看不清周围人们的样貌，但从依稀可辨的身形上来看，都是体格高大强壮的样子，艾米在人群中显得格外渺小。
人群慢慢聚集完毕，波特罗克也已是回到队中，一个人影的方阵出现在两人的面前。
克劳德环视了一下，清了清嗓子说道：“这位就是今天起在我们部队训练的艾米莉亚?特里。”
艾米走上一步，向大家点头行礼，然而人影方阵却巍然不动，就像一块巨石一般。
“那么，现在开始新人欢迎仪式！”克劳德向方阵发出了号令。立刻，方阵四散了开来，消失在了茫茫的雾气之中。
“诶？！”艾米完全没有意识到发生了什么，发出惊呼。
这时身边的克劳德也慢慢消失在雾中，留下一句话：“在天黑之前，这个校场里，抓住或者打败我们任意一员，今天的试炼就算合格了！”
“诶！！？”艾米依旧不能理解目前发生的情况，惊讶地环视着四周，没有一丝动静，只有看不到边的浓雾。
是的，不管是任何人，都会摸不着现在的状况吧，更何况是对此毫不知情、没有收到一丝讲解的艾米了。
这个是，索尔达斯警卫队从创立延续至今的战斗部门的新人欢迎仪式——“捉迷藏（行动代号hdS【作者注：索尔达斯警卫队每一项行动指令都有相应的代号，这里的hdS是便于理解的“hide-and-seek”的缩写。实际弍斯人类语言并不是如此，这里只是方便表达。】）”。作为考验新入队员的战斗能力，在规定的时间特定的场合，由其对负责防御躲藏的老队员进行抓捕。只有具备“反应迅速”、“体能充沛”、“身手敏捷”这几项特性，才能完成这项“最初始的任务”。
对于艾米来说，今天或许真是个不走运的日子呢！
罕见的大雾让视野变得狭窄，加上女性的身份，面对一个个久经训练的老队员，想要抓住他们其中一个，是十分困难的吧。
此时校场中的各位，都是这么想的，然而没有一个因为这个而表现出松懈的样子。
“无论对手是谁，都会全力以赴！”自从多年以前的战斗失利的耻辱，这项规定不成文地烙印在战斗部队成员们的心中。
虽然对于艾米，她的名声早已传入战斗部门的上下，是个“独自击退哥布林小队的勇士”，或许这项战绩要比目前战斗部门中绝大多数成员的还要了不起。但是，自从她踏上了这个校场——无数守护着索尔达斯城的英雄们曾经挥洒过汗水的地方，就被一视同仁地对待了。
“呼...”周围的寂静，让艾米不觉地紧张起来，深深呼了一口气，振作了精神。
脑海中回荡着克劳德留下的话，艾米认识到自己下一步将干些什么。“首先得找到人才行！”艾米这么想着，迈出了步伐。
空旷的校场上，回荡着自己的脚步声。时间一分一秒地过去了，理因是太阳升起的时候，却因为大雾看不到光亮的样子，艾米心中没有底，十分忧虑。
像是摸索着这个之前从未来到过的校场，艾米在雾中穿梭，看到了一件又一件校场上训练的器械。走近观察，上面斑驳痕迹透露出战斗部队严格训练的岁月，虽然艾米心中是一筹莫展的焦急，但是看到眼前的一幕幕新的事物，内心还是不由得感慨起来。
艾米的动静，在老队员的耳里是听得一清二楚，平日艰苦的训练，在这个显示得“没有天赋的”少女面前似乎格外有效。像今天这个新人欢迎仪式，正是他们中很多人期待的检测自己成果的，摩拳擦掌的时刻吧。
此时，警卫队长的办公室，拉蒙借着室内的晶石灯光，透过窗户看向校场的方向，不禁皱起了眉头，“自己所看重的少女，现在应该陷入了困境吧...”虽然这个困境或许是有自己造成的，但是这似曾相识的感受总让自己不能释怀。
由于周身的情况不能确定，时间的概念已经对于艾米模糊了起来。一筹莫展的艾米想着，离任务开始大概过去了一个多小时了吧...徘徊在空荡的校场，艾米的心中陷入了无助和绝望。不知不觉，停下了脚步，眼中失去了神采，低着头，看向了地面。
“新人似乎很受打击吧...”在周围“静观”的一些老队员们，“看”到“目标”的神情，不禁这样想到。但是，并没有因为少女引人怜惜的背影，而表露出丝毫松懈。
四周依旧是寂静的，能听到的，只有规律作息般，自然界的虫鸣鸟动，风吹叶响。
艾米低头看着自己，华丽工整的崭新警卫队服此刻是如此让自己印象深刻，胸前精致的花纹纹理，到脚尖平滑精干的造型，一切是那么的令人欣喜般的虚幻。自己第二天的任务，不能完成的话，对于现在身上穿着的心爱的警卫队服，或是自己总算能够去实现的远大抱负，是一种玷污吧。
这么想着，人生以来第一次的挫败感，涌上了这个纯真善良的少女心头，眼眶不禁湿润了。
悲伤的心情，让周围的响动更加刺耳，平日悦耳的虫鸟歌舞此刻仿佛化作了尖锐的嘲笑，让艾米的内心屈愤起来。
艾米闭上眼睛，周围的风声诉说着吹来的方向，虫鸟鸣叫的回响，让艾米感受到了校场的大小。艾米睁开眼睛，映入眼帘的是脚尖，奔走在土地上的蚂蚁，默默无闻却忙碌不息。这些感受，触动了艾米的心弦，此刻，仿佛心中领悟到了什么。
等待到下一刻振作精神之时，艾米再次迈开了脚步。这次和上次不同，是悄无声息的，如同地上兢兢业业的蚂蚁一般，气息也是。
这一次，艾米“消失”在了人们的视线之中，几乎所有人都没有注意到她是何时，是如何消失的。对于“目标”的掌握中断，紧张的气氛在这浓雾之中弥漫了开来。
艾米借着周身的雾气，潜行在这个现在已经是“看”得一清二楚的校场上，模仿着自己所看到的、所听到的，向隐藏在雾中的“未知”发起了反击...