宇州，京都城，皇宫。
南兴在皇帝南宏之的上书房外踱步，显得焦躁不安，时不时地望向紧闭的门户。
不久，周亭亭悄然现身，他迅速将南兴拉至一旁，低声说道：“南大人，您这是唱的哪一出啊？在朝堂上，您才向陛下请求迎娶七公主，怎的转眼又欲与孟家结亲，迎娶孟晓茹？陛下此刻正雷霆大怒呢。”
南兴闻言，面色微变，紧张地问道：“那...那老头子不会真要治我的罪吧？”
周亭亭轻轻摇了摇头，做了一个噤声的手势，压低声音道：“您私自带兵前往兴南城之事，陛下已然知晓。眼下，您最该考虑的是如何向陛下表达您的悔意与忠诚，以求得宽恕。”
南兴苦笑了一下，他何尝不知道自己的行为有多么冒险，但心中的那份对孟晓茹的深情，让他无法坐视不管。
他抬头看向周亭亭，眼中闪过一丝决然：“我知道错了，但我也有我的苦衷。请问，陛下可曾透露过如何才能求得他的原谅？”
周亭亭沉吟片刻，缓缓说道：“陛下虽然生气，但念在你平叛有功，又曾多次为国效力，心中还是有所不忍。你若想求得原谅，首先要表现出你的诚意和悔意，亲自向陛下请罪。其次，你需要给出一个合理的解释，说明你为什么会做出这样的决定，以及你未来打算如何平衡好个人感情与国家利益。”
南兴点了点头，心中暗自思量。他知道自己必须要慎重对待此事，否则不仅会危及自己的性命，更可能连累到孟家和整个凉州军团。
他向周亭亭拱手道谢：“多谢指点迷津，我知道该怎么做了。”
说完，南兴深吸一口气，整了整衣衫，毅然决然地走向上书房。
南兴一见到南宏之，情绪便如决堤的洪水般难以自制，扑通一声跪倒在地，泪水夺眶而出，他放声大哭，声音中带着无尽的委屈与恳求。
南宏之见状，原本准备发出的严厉训斥顿时哽在喉头，望着南兴那不顾一切的模样，心中也不免生出一丝不忍。
“你这孩子，进门连安都不请，就直接哭上了。”南宏之的语气中带着几分无奈，“你也该知道，自己这回做的事情有多么荒唐。”
南兴边哭边用力抹去脸上的泪水，哽咽着说：“义父啊，我是真的舍不得孟晓茹。您也是从年轻时候过来的，应该能理解我内心的苦楚。”这句话似乎触动了南宏之心中的某根弦，他长叹一声，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“罢了，罢了。”南宏之摇了摇头，语气中既有责备也有释然，“不过就是一个女子，竟能让你如此失态，真是没出息。”
南兴抬起头，泪眼婆娑地望着南宏之，坚定地说：“义父，您不知道，她对我来说不仅仅是一个女子，她是我生命中的第一个，也是最重要的人。这么多年来，我从未近过女色，并非外界所传的那样，我只是在等待那份纯真的情感。如今，我有能力拥有了，我怎能轻易放弃？”
南宏之闻言，忍不住轻笑了一声，但那笑声中却带着几分玩味：“南小子，你这是在跟朕开玩笑吧？你可是南国的大将军，怎么可能从未近女色？”
南兴连忙磕头，诚恳地回答：“义父，臣所言句句属实。臣确实未曾有过越矩之行，只因臣心中一直有所坚守。如今，这份情感已经找到归宿，臣此生别无所求，只愿能与孟晓茹共度余生。”
南宏之再次叹了口气，目光复杂地看向南兴，既有对南兴深情的感慨，也有作为帝王不得不考虑的威严与尊严。“南小子，从男人的立场，朕确实佩服你的深情与勇气。但朕身为一国之君，必须维护皇室的尊严与秩序。你此举，无疑是对皇室权威的挑战，朕理应严惩不贷，甚至赐你自尽，以儆效尤。”
南兴闻言，眼眶再次泛红，但他强忍住泪水，坚定地继续说道：“义父，我深知自己犯下了大错，但我所做的一切，皆因心中那份难以割舍的情感。那一年，我只是一个微不足道的小兵，是孟晓茹，她以她的善良与勇敢，接纳了我，让我感受到了前所未有的温暖与力量。她不仅是我的爱人，更是我生命中的贵人，是她让我从一个青涩的男孩成长为有担当的男人。她为了我，甚至不惜与家族对抗，以死相逼只为保全我。这份恩情，我此生难以报答。若我为了自己的私利而辜负了她，那我将不再是那个值得她托付终身的人，也不再配称为一个真正的男人。”
说到这里，南兴的声音微微颤抖，但他依然坚定地抬起头，望向南宏之，“如今大错已成，我南兴愿意一力承担所有后果，无论是怎样的惩罚，我都愿意接受。但我恳求义父，不要为难孟晓茹，她是无辜的，她所做的一切都是为了我。请义父开恩，放过她吧。”
南宏之的眼神在南兴的诉说中渐渐柔和，他仿佛被触动了内心深处的某些记忆，脸色变得复杂而深沉。
沉默片刻后，他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“南小子，朕不如你。在你的身上，朕看到了自己的影子，只是那份纯粹与坚持，朕早已失去。”
他继续说道，声音低沉而充满感慨：“当年，为了能够顺利登基，坐上这帝皇之位，朕……朕也不得不做出了选择，辜负了那个曾经深爱的女子。为了巩固皇权，朕忍辱负重，娶了杨雪，得到了杨家的鼎力支持。那时，朕以为，只要等到自己亲理朝政，手握大权之时，就能将她迎娶回宫，给她一个名正言顺的身份。”
说到这里，南宏之的语气中充满了无奈与自责：“然而，是朕想得太简单了。她，太刚烈了，她的爱不容许任何瑕疵。她说：‘爱是不能分割的，爱又是自私的，爱也是纯洁的，哪怕朕是帝王，她也无法接受跟别的女人分享。’她的决绝，让朕措手不及。当朕派去接她的人带回的，只有她冰冷的遗体，和那句‘君若相负，永不相见’的诀别之语时，朕才恍然大悟，原来自己早已失去了最珍贵的东西。”
南宏之的话语戛然而止，他的目光仿佛穿越了岁月的长河，回到了那个让他刻骨铭心的过去。片刻后，他缓缓收回视线，目光温柔地落在南兴身上，眼中闪烁着前所未有的理解与宽容。“或许，如果当年朕能亲自前往……”
他轻声叹息，声音中满是遗憾与惋惜，“你的脸上，有着她的影子，那么相似，让朕不禁怀疑，你是否就是她留在这世上的血脉……”
南兴闻言，震惊之余，也露出了难以置信的表情。“义父，您是说……是您到宁州州军历练的那两年吗？”
南宏之轻轻点了点头，眼中闪过一丝温柔与怀念。
“是的，那是朕在年轻时，作为皇子前往宁州历练的日子。而她，就是我所在军队驻地旁边村子里的一个女子。她不知道我的真实身份，我们之间的情感，就如同山间清泉一般纯粹而美好。没有权势的干扰，没有地位的悬殊，只有两颗年轻的心紧紧相依。”
说到这里，南宏之的脸上浮现出一抹淡淡的微笑，但随即又被深深的忧伤所取代。
“然而，命运弄人。当我必须返回皇宫，面对那些我无法逃避的责任与束缚时，我选择了沉默。我以为时间会冲淡一切，但没想到，她竟用如此决绝的方式，表达了对我、对这份感情的忠诚与坚持。”
南兴静静地聆听着，内心的情感如同翻涌的波涛。
“义父，臣……”
南宏之的一声轻叹，仿佛承载着无尽的忧虑与期望。
“南小子，你应当明白，你的身份已非昔日边疆的小旗领，而是肩负重任的南国封疆大吏，朕赋予你的权力，足以让你在世间寻得任何倾慕的女子，你心中可有数？”
南兴深吸一口气，目光坚定：“臣的心中，唯有孟晓茹一人。”他的回答，没有丝毫犹豫，透露出对爱情的执着与坚定。
南宏之闻言，又是一声沉重的叹息，复杂的情感交织在他的眼中。“作为父亲，朕恨不得亲自教训你一番，让你清醒；但身为皇帝，我本该以更严厉的方式对待你的越界。可你，身上有着她的影子，那份相似，让朕下不了狠手……你这孩子，真是让朕为难。”
南兴见状，心中五味杂陈，他试图以行动来缓和这紧张的气氛。“义父，若您能因此消气，不妨就打我一顿吧。”
说着，他竟解开衣襟，露出了遍布伤痕的胸膛，那些刀疤箭伤，如同他过往岁月的勋章，记录着无数战斗的荣耀与艰辛。
然而，南宏之并未如他所愿动怒，反而眉头紧锁，语带深意：“你这是在向朕展示你的伤痕吗？它们虽是你英勇的证明，却不足以解决眼前的问题。朕要的，不是你的牺牲或痛苦，而是你的决心与行动。”
南兴闻言，眼中闪过一抹决绝。“义父，请给臣三年时间。臣愿率领铁骑，横扫北麓草原，将其一统于南国之下。这份功绩，能否作为臣对爱情的坚守，以及对您忠诚的回报？”
南宏之的目光在南兴身上停留了片刻，那其中不仅有着对南兴决心的赞许，更有对未来可能性的深深期待。“好！朕就信你这一次。但朕有言在先，三年之内，若你能凭借自己的力量一统北麓草原，朕不仅不再干涉你的婚事，还会全力支持。不过，这一切的前提是，你必须得到梦儿的支持。”
南兴闻言，心中虽有波澜，但更多的是坚定与决心。
他沉默片刻，仿佛在心中已经做出了决定，随后郑重其事地说道：“臣明白了，这便去向七公主赔罪，并尽力祈求她的原谅与支持。”
说完，南兴毫不犹豫地跪下，向南宏之行了叩别之礼。他的身影在阳光下拉长，带着一种决绝而又期待的气息。
起身之后，他毅然转身，步伐坚定地离开了这个充满权力与斗争的书房，前往后宫庭院，去寻找那个可能改变他命运的女子——南梦儿。