日子过得飞快，转眼便到了成亲当日。
绍府上下张灯结彩，红绸从朱门一路铺到内院，锣鼓手卯足了劲敲打，却愣是敲不散空气中那股说不出的滞涩。
绍父绍母一早便候在正厅，眼瞧着吉时将近，原本满口答应代为接亲的绍临深，却任凭下人找遍府里上下，连个影子都没瞧见。
“这孽障！关键时刻又来添乱！”绍父气得浑身发抖，指着门外骂道，“备轿！我亲自去东院把他揪出来！”
“老爷息怒！”管家连忙劝阻。
“吉时快到了，新娘子那边怕是已经动身，哪有功夫再去寻人？”
“依小的看，不如……不如按先前的法子，先让鸡替了拜堂，好歹把仪式应付过去。”
绍父一愣，随即狠狠跺脚：“荒唐！哪有新郎官让鸡代劳的道理？传出去岂不是让人笑掉大牙！”
可眼下实在找不到绍临深，总不能让新娘子空等。绍母咬咬牙：
“笑就笑吧，总比让文博拖着病体去结亲强，老爷，莫要错了吉时。”
事到如今，也只能如此。
管家匆匆找来一只红冠大公鸡，用红绸系了脖子，权当“新郎”。
不多时，陈家的送亲队伍到了。
陈老爷陈夫人看着拜堂的“新郎”竟是只鸡，脸色黑得能滴出水来。
陈欣兰蒙着红盖头，虽看不见，却能听见周遭宾客的窃窃私语，藏在袖子里的发簪握得更紧。
“绍家这是故意羞辱我们！”
陈夫人压低声音，气得浑身发抖，“早知道他们如此混账，当初说什么也不该答应这门婚事！”
陈老爷强压着怒火，沉声道：“事已至此，忍忍吧。等拜完堂，看他们怎么交代！”
满堂宾客瞧着这场荒唐的婚礼，虽不好发作，却都面露异色，交头接耳间尽是嘲讽。
绍父绍母强撑着笑脸应酬，只觉得脸上火辣辣的，像是被人狠狠扇了几巴掌。
拜完堂，新娘子被送入洞房。
新房里空荡荡的，红烛高烧，却照不进半分喜气。
陈欣兰坐在床沿，一把扯下红盖头，露出一张煞白的脸，眼底满是屈辱与愤怒。
就在这时，门外传来一阵窸窣声。
几个衣衫褴褛、满身污秽的乞丐被人推了进来，一股恶臭瞬间弥漫开来。
为首的老乞丐嘿嘿笑着，露出一口黄牙，伸手就要去扯陈欣兰的嫁衣：“小娘子，新郎官不在，咱们陪你玩玩？”
陈欣兰吓得尖叫起来，起身退到另一边，攥紧了发簪，厉声呵斥：
“大胆狂徒！谁准你们闯进来的，速速滚出去！我乃陈家千金，你们胆敢放肆，当心性命不保！”
说话间，发簪划破了老乞丐伸来的手，她将簪子紧紧抵在胸前，一边躲闪一边防备，高声呼唤：
“来人啊！救命！”
可喊了半天，嗓子都喊哑了，外头还是静悄悄的。
就连娘家陪嫁的几个丫鬟，也不见踪影，想来是被人支开了。
陈欣兰的心一点点沉下去，恐惧像潮水般将她淹没。
千钧一发之际，房门“砰”地被踹开。
绍临深领着一众锦衣公子缓步走入，望见屋内景象，脸上恰到好处地浮出几分错愕：
“哪来的乞丐？真是好大胆子，竟敢跑到新房里来撒野。”
乞丐们本就心虚，被绍临深身后护卫的长剑一逼，顿时矮了半截，“噗通”跪倒在地，哆哆嗦嗦地说不出完整话。
领头的老乞丐磕着头，结结巴巴道：
“是……是个婆子给了我们钱，说……说进来……进来和新娘子亲香一二，事后赏……赏钱就归我们……”
他话没说完，就被身后的同伴拽了拽衣角，显然是怕说错话。
宾客们见状，顿时炸开了锅。
“啧啧，绍文博那小子下手真够狠，新婚之夜竟安排乞丐羞辱新娘。”
“你们说，他莫不是有什么隐疾吧？”
“简直荒唐！绍家这风气，咱们往后可得离远些。”
绍临深皱着眉头，冲几名乞丐厉声呵斥：
“简直一派胡言！我二弟与弟妹自幼青梅竹马，情深义重，岂容尔等胡乱编排？当真是其心可诛！”
说话间，他面上露出些许心虚地瞥了眼周围那些锦衣公子，继续扬声道：
“我看，这定是哪个仇家指使你们来的，想活命的还不快从实招来！”
他转向护卫，“来人，把他们拖出去严刑拷打，务必问出幕后主使！”
两旁下人立刻上前拖拽乞丐，许是行事仓促，竟没封住他们的嘴，一路还断断续续哭喊辩解。
转过身面向一众宾客拱手致歉：
“诸位莫要见怪，是我府中下人看管疏漏，才让歹人混进来生事，闹了场笑话。方才那些乞丐的胡言乱语，万万不能当真。”
宾客们嘴上客套应着“无妨无妨”，眼底却各有玩味，私下不停交换眼色，心底早已笃定这事就是绍文博暗中安排。
绍临深好似半点没察觉周遭暗流，缓步走到陈欣兰跟前，语气柔和安抚：“弟妹受惊了，都怪我这个做大伯的疏于看管，害你平白受这般委屈。”
陈欣兰抬眸望向他，心头五味杂陈。
短短时日，这人已经是第二次出手救了她。
她紧抿双唇，压下满心愤懑，当着满屋宾客轻轻摇头，强装出一副宽和模样，低声只道只等新郎前来圆房便好。
而另一边。
绍母听到下人匆匆禀报，得知绍临深一路不顾阻拦，执意带人去闹洞房时，当即眼前猛地一黑，撑住身子，急匆匆朝新房赶去……