在大家好奇地注视下，沈清夏缓缓开口，“我们要结婚了，日子定在八月十五日。”
众人一阵欢呼，几个年轻爱热闹的，世诚和清宜两个人都直接拉着清夏激动的商量起来。丫鬟婆子们也都开心的互相说着话，指着房间，说这个家具要换新的，那个花园要重新修缮。
沈家很久没办喜事，加上林书良身份特殊，是南方参谋部的二把手，又正得势，这一桩婚事自然要是大办特办的。
一场家宴，月上柳梢才散，人尽皆欢。
东方泛白，晨露熹微，竹叶上的露珠滚滚跌落于青草间，倏忽不见。
这一日起，沈清桅便正式开始了她在北京城的生活，只是她不知道她将经历怎样的风雨变幻，甚至改变她和他的一生。
每日晨昏定省，自是免不了的。清桅起床，穿戴整齐，便去念福堂给祖母请安，陪祖母说了会儿话，带顺便用了早饭。
从念福堂出来，又去花满阁给沈夫人请安。清桅刚进门，就被带去里屋，让铃兰在外等着。
铃兰在厅堂等了半个时辰，还不见清桅出来，心里有点着急，但房间里一点声音都没有，又不像是在挨训，可是这么久不出来是在做什么呢？
铃兰惴惴不安地挽着苏木套起近乎，一打听才知道，沈夫人正让清桅陪着做早课。沈夫人信佛，特意设了佛堂，每日早课晚课，各一个时辰。
知道在做什么，铃兰便安心地等着。果真一个时辰的时候，清桅跟在沈夫人身后出来了，只是走路姿势有点奇怪。
才出了花满阁，清桅赶紧扶住铃兰的手，来缓解膝盖的疼痛。
“小姐这是怎么了？”铃兰疑惑地问。
“没事，就是跪的时间久了，腿麻了。”清桅皱着小脸，满额头的汗。
大热的天儿，两个人在日头下走了好一会儿才到沁竹园，衣裳都浸湿了。
只是这事并不算完，清桅日日去给沈夫人请安，沈夫人都让她陪着做早课晚课，到了第三天，清桅的膝盖已经红肿破皮，跪在冰凉的青石地砖上，更是痛的如利刀划过，难以忍受。
“小姐，你在想什么？”山茶给清桅膝盖抹了药，膝盖青紫一片，看着心疼。清桅躺在藤椅上，小脸素净，唇色也白，整个人精神看着比前几天更差。
清桅就是想不明白，沈夫人名曰做课，实则罚跪的行为，倒底是为何，要说给个下马威，不让进门一事已经够了，明明才见了两次，才过了一天，为何又惩罚上了……
清桅不说话，只定定的望着窗外，两个小丫头既心疼又无奈。
过了好一会儿，清桅才开口，“铃兰，准备笔墨，” 清桅从藤椅上起身，“就用上次母亲送的那套吧。”
“好的，小姐，我马上去拿。” 铃兰高兴地跑去拿东西，小姐只要动了，心里定是有主意了。
山茶扶着清桅走到书桌旁坐下，铃兰铺好宣纸，开始研墨，“小姐这是要写什么？”
“《般若心经》。” 清桅提笔沾墨，蝇头小楷，一撇一捺之间，纸上生花。
书桌正对着窗口，外面一片翠绿的竹林，光影斑驳，时有风吹过，卷起宣纸一角，声声作响。清桅安静地伏案书写，苍葭裙褂，头上的发带低垂，好美一幅岁月静好的画。
沈世诚进来时看到的就是这样一幅美人美景，“小九。” 声音响亮活泼。
“七哥好。” 清桅起身打招呼。
“看我给你带什么来了？”世诚几步走进房间，指着福生手上的大西瓜，“冰镇西瓜。铃兰，快切了给你小姐尝尝。”
“七哥快坐，山茶，给七哥倒碗酸梅汤。”清桅听铃兰说了，这个七哥倒是个白哈哈的玩世不恭的少爷范儿，没什么心机，相处起来也是轻松随意一些。
“七少爷尝尝，小姐亲手做的。”山茶递给世诚一个小白瓷碗。
世诚几口喝完，人也凉快不少，“好喝，想不到小九还有这手艺呢。”
“以前在家的时候，我娘常做，闲来试着做的。”清桅笑笑。
世诚没想到与三太太有关，怕清桅难过，赶紧转了话题，“哎~桌上你写的什么？”
“《般若心经》。”
两个来到书桌旁看字，世诚看着清桅，低声问，“给母亲的？”
“恩。”清桅点头。
“小丫头还挺聪明的。” 世诚拍了下清桅的发顶，“听说你被母亲罚跪，又犯什么事了？”
“我也不知道。” 清桅摇头，手指卷了纸边又展开，一脸无辜。
“母亲那人平时还好，只要是跟父亲有关的事，那就是另一个人，你自己小心些。”世诚附在清桅耳边，轻声嘀咕。
清桅微笑地点头。跟父亲有关？难道是那日晚宴？
“那你好生养着，五姐约了西街的华裳时装店的欧老板做婚服，说是到时候带我们几个一起去做衣裳，婚宴那天穿。”
“恩，好。”
世诚说清桅的字好看，等有时间了来跟学写字，两个又闲聊了几句，世诚便离开了沁竹园。
第二天一早，清桅去花满阁给沈夫人请安的时候，用木匣子装好手写的心经送给了她。沈夫人看见一整个长卷的小楷心经，笔姿秀逸，甚是欢喜，当时就让清桅回了园子休息，只说以后也不必日日请安，有心了想着来看看她就行。
虽然沈夫人面上有了松动，但清桅拿不准，仍是日日早晚过去转一圈。不过心里没了杂乱的事情，终是能安安心心地休养几天，脸上的气色也好了很多。
清桅在沁竹园养了一个来月，除了每日给老太太和沈夫人请安，其余也不曾见着什么人，也无人来找她，就好似她并不存在一般。
她倒是乐的自在，但心也有不安。
一日午睡醒来，她正斜靠在廊下的沙发上看书，忽闻着一阵淡淡的清香，起身四处寻着，但见门前几株荷花不知何时开了，亭亭玉立，白中带红的荷花，在微风中摇曳，显得鲜嫩美艳。
好看是好看，只是这零星的几株有点孤单。她想起往年夏日，每当此时，她都会和娘、外祖母去西湖赏花。接天连荷叶，仿佛碧玉一般，旁边点缀着朵朵姿态各异的荷花，一抹抹淡淡的粉红，争奇斗艳，美的令人心醉。
思及此处，物是人非，清桅不免心伤落寞。
山茶在一边看着清桅，由欣喜转而难过的神情，想她定是思及不开心的事情，开口安慰，“小姐，后花园还有一大片荷花，可想去看看？”
“真的可以吗？”清桅瞬间开心起来，从进来这院子，除去给祖母和母亲请安，她就没出过沁竹园，早就想出去走走了。
“恩。”山茶也激动地点头。
“那我们去看看，小姐。”铃兰放在手里浇水的壶，回房间拿了把伞。
几个人脚步轻快地出了沁竹园，往后花园去。因着五姐的婚礼，一路上都有园艺在修剪花木，或是木匠在重新粉刷墙壁廊柱，园子里敲敲打打，鲜活不少。
山茶领着清桅到了后花园星月湖畔，站下湖心水榭，果然好大一片荷花，一眼望不到边际，耀眼夺目，清风送荷香，沁人心脾。
“想不到这园子竟有这般大一个湖，真是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，真好看。”清桅不禁感叹，这北方的荷花似是比南方的更热烈，更张扬。
“小姐，我记得您以前跟太太玩荷花的飞花令，能说出好多诗句，要不今天我们也玩玩儿？” 铃兰见着清桅心情不错，也来了兴致。
清桅犹豫，看着铃兰笑，在她耳边轻声嘀咕了一句，“别丢人啦。”
“小姐来嘛，我陪你一起，丢人算我的。”山茶也起哄道。
“九小姐来嘛，别负了这一番美景呢。” 不知何时身后廊下一几个干活的婆子也凑起了热闹。
“我也来。”一道温婉的声音从身后传来，是四太太宋寅雪。
“见过雪姨。” “见过四太太。”一众人整齐的打招呼。
“不知雪姨在此赏景，是我叨扰了。”本是出来闲逛的，遇到喜静的四太太清桅觉得有些不好意思。
“没关系，我也是闲来无事，四处逛逛。”宋雪寅面带微笑，说话温柔。
“那加上四太太，我们一共四个人，铃兰，就从你开始吧。”山茶眼神示意铃兰
起头。
“我会的不多，勉强开个头啊，恩……小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。” 铃兰笑盈盈的起头。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，我捡个小姐现成的，呵呵。”山茶说完，还被铃兰点着额头，调笑一番。
轮到清桅，她看向四太太，“雪姨先吧。”
“好，菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。” 四太太接着道。
“雪姨说到《采莲曲》，那我也说一个吧，荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。是诗人王昌龄的。”清桅轻松对答。
又轮到了铃兰，她扫过众人，只是憨憨笑道，“我没了，嘿嘿。”
闻言的丫鬟婆子们，一阵大笑，其中有个大声道，“铃兰，我要是你就不参加了，怪丢人的，哈哈。”
“那有什么的，只要小姐开心，我丢人没什么的。”一片笑声中，铃兰答的坦然，“到你了，山茶，你好好争气啊。”
“湖上西风斜日，荷花落尽红英。”山茶答道。
“六月荷花香满湖，红衣绿扇映清波。”四太太宋寅雪接。
“荷蓑出林春雨细，芦管卧吹莎草绿。”清桅接。
…………
四轮过后，山茶败下来，就剩四太太宋寅雪和清桅了。众人从一开始的嬉戏玩闹，也变得投入认真了。
…………
“荷叶生时春恨生，荷叶枯时秋恨成。” 清桅接。
“多少绿荷相倚恨，一时回首背西风。” 四太太宋寅雪接。
“草萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠。”清桅仍是信手拈来的样子，侃侃再出一句。
众人哗哗鼓掌，“已经第二十轮了，九小姐好厉害啊。”
“我竟不知四太太也这么有才学呢，看这一轮她还能接上吗？我好紧张啊。”小丫鬟们在旁轻声嘀咕。
四周一片寂静，只余蝉鸣鸟叫，生生催夏。
宋寅雪手攥着帕子，正拧眉深思，忽然，一道有些熟悉的清润嗓音传来，“忽闻梅福来相访，笑着荷衣出草堂。”
众人闻声皆转身看去，只见三男一女正从不远处的游廊向这边走来。