第二天一早，吴三桂写完请求调兵的奏折后，就整顿军队，准备拔营前往汉中，与贺珍部汇合，准备阻击西路大顺军。
李锦则在秦州城中，召集高一功、牛成虎、杨彦昌等将，在秦州州署大堂，讨论大军整编的各类事宜。
最后大家商议决定，到达秦州的顺军分为三部，按照行军顺序分为前军、中军和后军。
前军主将杨彦昌，李友、马重僖副之；中军主将高一功，贺兰、牛成虎副之；后军主将张能，田虎为副；军中十七岁以下都编进武备学堂，改称学兵，李来亨平时照看着，随中军一起行动。
三路大军除原来各将领所属兵马外，拆分原属后营兵马，分给众将，保持各军两万多人，既可以和大军一起行军，又能单独面对突发战事。军中辎重、老营伤兵和俘虏都先由中间看护，到了荆襄再另做打算。
紧接着，秦州城内将士们又乱糟糟的跑了一天，才按整顿好的各军分好营。
第二天一早杨彦昌，李友、马重僖三人，率领前军出了秦州城，又踏上南下之路。到了下午，李锦和高一功也率领中军，护卫着大批军械粮草，带着学兵和俘虏也出了城。城中只留下后军兵马，待明天再出发。
大军沿着山中蜿蜒曲折的河谷小道，行进了十多天，过了徽州、略阳，终于到达汉中盆地西侧的阳平关外。
杨彦昌派人到阳平关外，想要联系贺锦，希望他看在往日同属大顺的份上，放开道路，让大军借道过汉中。
不过杨彦昌派去的人刚到阳平关下，就被城上弓箭射退，城楼上闪出一员大将，对着城下大军大喊：“各位来晚了，平西王标下关宁军，已经接管阳平关，此路不通，请你们另寻道路！”
前军众将虽然已经知道贺锦投降了满清，没想到吴三桂这么快也到了汉中。一番商议之下，只能立刻派人抢占阳平关对面的走马岭，南北两侧的山地。大军在阳平关前安营扎寨，同时派遣轻骑，去中军通知李锦。
半天过后，李锦带着李世威等护卫，来到杨彦昌军中。
李锦和前军的几个将领一起，看了阳平关一周的地形，不由得感叹，阳平关的地形真是易守难攻。
阳平关的位置正好处于汉中盆地的开端，是汉中地区的西部门户，秦、蜀之间进出的必经之路，是一处极其重要的咽喉关隘，所以就有了“失阳平关，则汉中不保”的说法。
该关三面环山，两水盘护，易守难攻，关墙南北宽约八百步，周长约七千五百米，城内有东、南、西三个城门，分别命名为镇江门、定军门、拱汉门。阳平关的西门外便是沮水，南城墙下紧临沔水。
南宋之后，阳安关改成阳平关，明初沔州降为勉县，县治与古阳平关相连，两三百年以来，勉县县城和阳平关也就融为一体。
李锦看了一圈周围的驻军，杨彦昌已经派人抢占了阳平关西面的大山，大营北后的山上和南面的沔水边都有人马驻扎，以防不测。
杨彦昌安排的没有纰漏，李锦就直接带人回了军营。到了傍晚时分，高一功所率中军也到了关外，张能他们离这里大概还有二三十里。
到了晚上，大军安顿下来，李锦和高一功等人聚在一起，商量如何才能越过汉中。这阳平关守在秦岭和米仓山之间，一面临江一面靠山，易守难攻又控扼要道，还真不好办！
李锦在军帐中，向麾下众将讲道：“当年刘备和曹操争夺汉中的时候，也被夏侯渊堵在阳平关外，僵持了半年多以后，刘备偷偷渡过沔水，从山路绕到定军山，才斩了夏侯渊，拿下汉中。咱们能不能渡过沔水，然后绕过阳平关？”
杨彦昌听了李锦的话，摇了摇头，说道：“我今日到江边看了，沔水到汉中之前，山高谷深，水流湍急，不好渡河和架设浮桥。过了汉中以后，沔水水面变宽，水流才慢下来！”
“强攻的话，伤亡太大，不划算！”李锦一直想的是，能不打就不打，不打就不会有伤亡，安安稳稳的到荆襄，才是眼下最重要的事。李锦想了一会儿，忽然问众将：“能不能南下，从蜀地绕过去？”
众人听闻李锦的话，知道他心里还在犹豫，自从大顺建国以来，李锦征战的时候就患得患失，没有原来闻名义军的‘一只虎’的闯劲儿。大家还以为是现在大顺有了基业，不能再像原来造反时一样，时刻需要拿命去搏，才让李锦显得闯劲儿不足。
其实李锦只是想，能不打的仗还是不要打，时间成本和将士的性命都很宝贵。再者开战就要想着打赢，如果心里没有打赢的底气，那还是先不打为好。
李锦想要绕路，但是南下四川的路也不好走，张能和杨彦昌立刻劝阻道：“南下走金牛道入蜀的话，要过白水关和剑门关，八大王已经称帝建国，自从去年我们退回陕西后，他就与大顺决裂，不久前还出兵攻打过汉中。现在十万大军入蜀，他肯定也会坚守关口，不让我们过去。白水关和剑门关可比阳平关险要难打的多！”
李锦听了他们的劝阻，考虑了一会儿，说道：“那我们大军同时强攻阳平关,同时也试试能不能搭好浮桥，绕到关城后面破关。”
高一功也劝说李锦：“如果我们在阳平关外拖延的时间太长，鞑子从关中和西北调兵，只用坚守阳平关和沔水，就能把我们这近十万人马，困死在大山里！亳侯还是尽快下令攻关吧！”
暂时想不出来更好的办法，大军也不能在关下干等着，李锦也只能命令：“杨彦昌，李友、马重僖三人明天率领前军将士们上山伐木，制造攻城器械，准备强攻阳平关。”
“中军一面尝试架设浮桥，一面在关城北面的山里，寻找可以绕到关后的小路。”
“张能和田虎二人率领后军分作两部，分别沿着陈仓道和金牛道往西二十里下寨，守好我们的侧后！”