王长谐被带到高坡下。
他身上的甲胄已被剥去，只余内衬的污衣，双手反缚於背，发髻散乱，披落在肩。肩头裹着的伤布渗出血来，与脸上的血污、尘土混作一处，狼狈不堪。李孟尝按着他的肩膀，将他押至坡前，喝令跪下。王长谐挣了一挣，到底被按倒在地，却仍昂着头，不出一声。
李善道示意李孟尝放手。
李孟尝接旨放开，王长谐便跪坐在地上，也不起身，只冷然目视前方。
李善道背着手，下了坡地，走到他面前数步处，上下打量了一番，开口问道：“闻将军族出京兆王氏，可是么？”
王长谐眼皮微动，没有应声。
李善道并不介意，仍不疾不徐地说将下去，语气中带着几分赞叹之意，说道：“我闻京兆王氏，源出信陵君之后，东汉向义侯王遵之苗裔也。延续到今，累代将门，名将辈出。远的不说，单说北魏、北周间的王罴，便足称一代名臣。”他顿了下，接着说道，“王罴从军，累有战功。朝廷欲擢其为西河内史，他却辞不肯去，说‘京洛材木，尽出西河，朝贵营第宅者，皆有求假。如其私办，即力所不堪，若科发民间，又违法宪。以此辞耳’。此真廉节之士也。”
他见王长谐仍旧沉默，便自又说道，“其后，王罴守荆州三年，每出战，不披甲胄，仰天大呼，‘天若不佑国家，令箭中王罴额；不尔，王罴必当破贼’！终退南梁之众，而竟无伤。此又何等忠勇！”他踱了两步，声音渐高，“北魏大统三年，高欢大举进犯，王罴坐守要冲华州。宇文泰派人慰问，王罴答云：‘老罴当道卧，貆子安得过！’及高欢亲至城下，劝他早降，王罴大呼：‘此城是王罴冢，生死在此，欲死者来！’高欢竟不敢攻。此又老而弥坚也！”
他说到此处，停下脚步，看向王长谐，语气转缓，带了几分笑意，说道，“我还听说了一桩王罴的轶事。朝廷曾遣使者去见王罴，王罴设宴款待。使者吃薄饼，把较硬较厚的饼边撕去，只吃中间松软处。王罴见了，说，‘耕种收获，已耗尽人力；蒸煮加工，又费工不少。你这样吃法，怕是不饿。’当即命人将饭食尽数撤去。此事虽小，足见其爱惜民力，不尚浮华。”
说罢，他含笑问道，“未知王罴与将军，是什么关系？”
王长谐神色微动，喉头滚动了下，却仍咬着牙，没有开口。
旁边单雄信早看得不耐，抢上一步，怒目圆睁，骂道：“你这贼撮鸟，装什么哑巴！圣上好言相问，你竟敢如此无礼！”攥起了斗大的拳头，说着便要上前动手。
李善道摆了摆手，将他止住，仍目注王长谐，又从容笑道：“又闻京兆王氏，王罴之后，有王俱、王琳、王约者，皆北魏到隋之虎臣。王约年十八举秀才，剑术冠绝当时，从灭北齐，着有功勋。”再次温言问他，“此三人，又与将军是什么关系？”
王长谐沉默半晌，终是开了口，声音沙哑，只吐出几个字：“三公者，仆之曾祖、祖、父也。”
李善道点了点头，笑道：“果然虎父无犬子。我听说将军当年在晋阳，从李渊募兵训练，颇得其力。后从李渊南下，取霍邑，破临汾，先登陷阵，功皆显着。李渊尝谓左右说，‘王长谐勇冠三军，真吾之股肱也’。今日得见将军，才知京兆王氏将门之风，诚不虚传。”
他话到此处，亲自上前，将王长谐扶了起来。
王长谐右肩伤重，被他一扶，踉跄起身，又因双手反缚，身子晃了一晃。李善道目光落在他肩头裹着的伤布上，转头看向张士贵，问道：“士贵，此即你所射之处？”
张士贵恭谨上前，躬身应道：“启禀陛下，正是。臣陷其阵时，以破甲箭射中其肩。”
李善道回头，笑与王长谐说道：“此前各为其主，战场上刀箭无眼，士贵射伤将军，亦是其武勇所致。今既战事已歇，将军这伤，可得到医治了么？”
王长谐犹豫了一下，低声答道：“劳单将军过问，已有军医看过了。”
李善道便吩咐王宣德，说道：“传我的令旨，烦请孙公，为王将军也看看这箭伤。务必精心调治，不可留下病根。”他这话说得自然，如同对待一个受伤的汉军将领一般。
王宣德躬身应诺。
——“孙公”者，非为他人，正即如前所述，现再李世民帐下为军医的“刘大夫”之师，孙思邈也。却这孙思邈虽在少年时，便有大名，曾被北周重臣孤独信称为“圣童”，但仍如前所述，他却不慕荣利，於故隋开皇年间起，便隐居太白山，以医术济世。到现下已二十余年。太白山位处在长安西南的武功县境内，距长安二百里远。乃在旬月前，李善道特地遣人，潜到太白山，找到了他，前不久才将他请到军中。孙思邈起初本仍不肯下山，只道乱世之中，医者当守山济民，不愿涉足兵戈之地。李善道所遣之使向他讲了李善道起兵后的种种仁政，又言其军纪严明，所过之处秋毫无犯，百姓箪食壶浆以迎，并与他说，先生以医术济民，固宅心仁厚，然以先生一人之医，可医天下之民乎？今圣主已出，天下将定，先生若肯出山，辅佐明主，方为济世之大道。孙思邈闻言，这才下山。这些，且也不必多言。
只说王长谐虽尚不知“孙公”之谁，然闻得李善道此温润之言，身为败军之将，正惶恐之时，亦是不免颇有触动，他没有去看李善道，神色复杂，张了张嘴，终是没有说出什么。
李善道将他神情尽收眼底，微微一笑，转望河面。
夜色下，渡河仍在继续，火把连天，舟楫往来如梭，号子声与涛声混成一片，甚是雄壮。
他转开话题，指着这场面，却又对王长谐说道：“王将军，李建成此出关触逆王师，一矢未射，大败遁逃，两万步骑尽为王师歼擒，此公亲历。如今我王师主力已抵渭北，屈突通现也正率数万步骑，自东进向潼关。待我两军会师关下，合兵十万，将军以为潼关还能守得住么？”
王长谐顺着他的手指望去。
渭水上火光映天，船只满载兵士，秩序井然地驶向南岸。南岸滩头，先登的汉军正在列阵，旗帜如林。他望了片刻，又移目向东，望向潼关方向。虽是夜色深重，看不真切，但他仿佛已能望见那关城下的烽火，听到那攻城的鼓声。他心中翻江倒海，既深知以潼关如今的残兵败将，绝难抵挡这十万人马；可他又想起李建成，想起自己太原起兵时就追随李唐，累受厚恩，临到今日，难道要背主求荣？一时间，脸色时青时白，却终究还是无话可说。
李善道摸着短髭，察其形状，复又笑道：“我知唐俭、武士彟引长安援兵万人已到永丰仓，李世民亦已率其部步骑万余到三水。此虽外有两路援兵，但将军以为，这两路援兵可救下潼关么？唐俭所部，多新募之众，乌合之师；三水以东，有我雄师扼守。只怕纵他二人有心来援，亦无能为力也！”他语气晏然，却透着不容置疑的笃定，说道，“潼关之拔，朝夕间事耳！王将军，我且再问你，潼关既下，此去长安，则还有何险，可阻我王师？”
他目光灼灼，直视王长谐，声音不高，字字清楚，说道：“古人云，识时务者为俊杰。王将军，我知你是个忠义之人，不劝你即刻弃暗投明。但你不妨自己想一想。若你想通了，愿归顺我朝，以将军之门第与才能，我何吝公侯之赏！若你仍要做伪唐的忠臣，也无不可。待我师入长安，我亦不会治罪於你。你想还乡，我厚赐放归，绝不相强！”摸着短髭，他笑着又补了一句，“王将军，海内将定，天下将安！此非我故示大度，实我为万民惜才耳。”
见得王长谐身躯微震，却李善道不等他再说话，即又挥了挥手，令李孟尝，吩咐说道：“请王将军下去歇息。劳孙公尽快给他医治。好酒好饭，不可怠慢。”
李孟尝应诺，便押着王长谐退了下去。
……
待王长谐被带下去远，王宣德上前一步，先是恭声颂道：“陛下胸襟如海，今日不罪王长谐，又加恩医治，真乃王者之风，臣深为钦服。”随之，又不解地问道，“只是陛下既令他来见，缘何不言招降，反说不降亦可？臣愚钝，不知陛下之意。”
李善道笑道：“李渊晋阳作乱前，王长谐便是他臂助。以其京兆王氏之名，久掌伪唐兵马之资，焉会无羞耻之心？我若公然劝降，他迫於形势，必不肯相从。不若示以宽大，候他自悟。”
王宣德恍然大悟，一揖到地，说道：“陛下此乃攻心之计也！臣拜服！”
李善道笑了笑，又吩咐他说道：“待柴绍、刘弘基诸辈押到，可让他们与王长谐一见。”
却是柴绍、刘弘基等先前在河东被俘的唐军大将，原是押在太原，前时李善道下了命令，将他们尽数押来前线。王宣德退后半步，弯腰躬身，恭敬应诺。
李善道不再说此事，上回高坡，再次举目眺望。
夜风卷动大纛，猎猎作响。脚下渭水河面上，百舸争流，万千火把映得波涛如金鳞翻涌。对岸更远处，潼关所在的位置，火光与星月连成一片，仿佛天穹都被这军阵点燃。
“用兵之道，固然攻心为上，然攻城略地，还是要靠真刀实枪！”稍顷，他与群臣说道，“诚如公等所言，潼关城内，此刻必军心惶惶。大军到关之日，若可拔关，便一举拔之！”
于志宁、薛收、王宣德、秦敬嗣、单雄信、张士贵等齐齐躬身：“陛下圣明，臣等愿效死力！”
……
两日后，上午。
汉军先锋已到潼关西北，主力随后跟进。
原野上，旌旗蔽日，数万步骑铺展开来，尘烟腾起，遮天盖地。
却李善道的大纛刚刚立下，东边又烟尘滚滚，另有一支大军开来。不多时，有人飞马来报：“陛下！屈突通求见！”乃是这支兵马，正即屈突通所率之众。
……
同一时刻，潼关城头。
李建成扶着城垛，正遥望西北、东边，这两路如潮水般涌来的汉军。
他的身后，窦琮、李纲、杨文干、窦静和从他得以逃回潼关的韦挺、王珪、慕容罗睺等人环列，尽皆神色惶惶。城头的守军士卒，也个个如霜打的茄子，有的紧握着矛杆，有的不住地往城下张望，两条腿发着抖。风声呜呜咽咽，卷过城头，将旗帜吹得猎猎作响。
“贼众已到，两路合兵……”王珪望着远方的尘烟，话说了一半，便说不下去了。
众人都明白他想说的是什么。
沉默了一阵。
无人出声。
韦挺环顾众人，强提精神，说道：“殿下，贼众虽到，然仆以为，潼关尚可守也！”