“要想阿绒跟着你们离开！除非你们踩——”
砰——！
然而，不等小飘把那个听起来就很像是“除非你们能从我的尸体上踏过去”的宣言完整吼出来，培育屋厚重的大门，突然被人从外面有些用力地一把推开！门板撞在内侧的墙壁上，发出不轻的声响。
紧接着，一道清脆、充满活力的熟悉嗓音，伴随着一阵轻快的脚步声，一下子传入了屋内所有人的耳中：
“小飘学姐——！我来找小龙玩啦！啊……”来人话音未落，显然已经看到了屋内这略显僵持的一幕。她的目光首先落在正摆出“宣言”姿势的小飘身上，随即有些意外地扫过站在小飘对面表情各异的三人，“是薇洛芮丝学姐……那位应该是洛羽小姐吧？还有……”她的视线最终定格在泽塔身上，眼中快速闪过一丝不易察觉的惊喜，随即唇角勾起一丝带着点促狭的弧度，“是杂鱼哥哥呀~你们怎么会在这里？”
来者不是别人，正是奎因！她穿着魔法研修分院的制服，发型也从平日里的两条麻花辫换成了利落的马尾，目光此刻正饶有兴致地打量着现在的情况。
“奎因妹妹！你来得正好…！快来帮帮我！”小飘看到奎因，像是抓到了救命稻草一般，眼睛瞬间亮了起来。她用力挥动着举起的右拳，另一只手直直指向泽塔一行人，声音带着哭腔，“这里、这里有人要强行抢走阿绒！呜哇——！奎因妹妹快来帮帮我！”
话音落下，本就微妙的场面似乎变得更加“热闹”了。奎因若有所思地轻轻托住下巴，目光在前方四人之间来回游移，眼睛用力地眯了眯，似乎是在权衡着该站在哪一边。片刻后，她像是得出了什么有趣的结论，轻轻摇了摇头，脸上露出一丝事不关己的表情。
“算啦算啦~”她语调轻快地开口，随即迈着轻盈的步伐，却不是走向“求助”的小飘，而是径直朝着泽塔的方向走去。她来到泽塔身侧，自然地伸手，亲昵地挽住了他的胳膊，仰起脸，脸上挂着一抹狡黠又带着点嗔怪意味的笑容，“反正我现在什么都不知道，就当是路过看个热闹，不插手你们的事咯~”她顿了顿，话锋一转，指尖轻轻扯了扯泽塔的衣袖，语气拖长了调子，“不过——杂鱼哥哥~？你好不容易来一次学院，怎么都不来魔法研修分院找我打声招呼？明明之前说好了，再来学院会第一时间来找我玩的——”
“啊哈哈……这个嘛，今天是因为有紧急的工作才临时过来的，时间比较紧，所以就没来得及去打扰你上课……”泽塔被她这突如其来的“质问”弄得有点心虚，干笑着抬手摸了摸后脑勺，另一只手则习惯性地轻轻搭在奎因的发顶上揉了揉。他迅速瞥了眼身旁的薇洛芮丝和洛羽，连忙清了清嗓子，试图转移话题，正色道：“咳…话说，奎因你怎么会在这里？你认识小飘小姐？”
奎因的目光随着泽塔的问话，转向不远处正眼巴巴望着她、满脸写着委屈的小飘，但挽着泽塔胳膊的手丝毫没有松开的意思。“因为我经常带着我的伙伴来养殖学院这边玩嘛！来得多了，自然就认识小飘学姐啦。”她解释道，随即脸上促狭的笑意加深了些许，稍微压低了点声音，“小飘学姐她啊……可是非——常——害怕寂寞的哦！尤其是她负责照看的绒羽龙们都外出执行任务的时候，她一个人待在培育屋里，那副把自己塞进龙窝里的样子，简直就是一个笨蛋杂鱼呢！”
奎因狡黠地眨了眨眼，话锋又是一转，搂着泽塔胳膊的手悄悄下滑，指尖不轻不重地在他侧腰软肉上轻轻戳了戳，带着一丝淡淡的“威胁”意味，坏笑着歪了歪头：“所以呢，杂鱼哥哥…你刚才该不会真的在欺负小飘学姐吧？这可不行哦！她可是我奎因大人罩着的人，就算是杂鱼哥哥你，要是欺负她，我也不能坐视不管哦！？”
“呜哇哇——我、我就知道奎因妹妹心里还是有我的！不会真的抛弃我！”小飘听到奎因最后这句“撑腰”的话，脸上的委屈瞬间转化为了感动。她再次把脸埋进阿绒厚实的绒毛里用力抹了一把眼泪，然后抬起水汪汪的眼睛看向奎因，“虽、虽然你刚才那些调侃我的话我也都听到了……不过…如果是奎因妹妹的话，没关系的！呜哇哇……”
“欸…我怎么不知道小飘你和奎因妹妹之间，已经建立起这种…奇妙的关系了？”薇洛芮丝看着眼前这愈发复杂的局面，有些哭笑不得地用指尖蹭了蹭自己的脸颊。她深深地舒出一口气，抬手将自己的狐耳手动竖直，目光快速扫过面色依旧平静的洛羽、脸上挂着混合了尴尬、无奈和一丝纵容笑意的泽塔、满脸写着狡黠与玩味的奎因，以及情绪像过山车一样起伏不定的小飘。
“总而言之——！”薇洛芮丝提高了音量，试图将话题拉回正轨，声音清晰地响起，“小飘，你先冷静下来，听我把话说完。泽塔大人是帮助我们阿塞克收复了塞洛东区集中地的英雄，领主府和学院高层都非常重视。这次的协助，某种程度上也是学院在偿还这份人情。而且，最重要的——”她认真地竖起食指，目光诚挚地看向小飘，“这次不是把小龙们当作单纯的‘工具’或‘坐骑’借走，而是希望它们能以‘伙伴’的身份，去协助完成一项重要的任务。泽塔大人和洛羽小姐都是值得信赖的人，他们会好好对待阿绒的。”
她顿了顿，目光转向小飘身后的阿绒：“不如，我们让阿绒自己来选，怎么样？如果阿绒自己不反感、不抗拒泽塔大人或者洛羽小姐的接近，愿意接受他们，那你也不能再强行把阿绒留在身边，好吗？毕竟，阿绒也有自己的想法，对吧？”
“唔……可、可是……”小飘咬着下唇，目光在薇洛芮丝认真的脸和阿绒之间游移，依旧犹豫不决。
“要不这样吧~”就在这时，奎因清亮的声音再次插了进来，“小飘学姐！你看这样好不好，”她松开挽着泽塔的手，转向小飘，一脸认真地竖起食指，“我可以亲自为杂鱼哥哥做担保！保证他绝对不会欺负阿绒，会像对待最重要的伙伴一样对待它。作为交换条件，也是给你的补偿——”她故意拖长了语调，眼中闪烁着狡黠的光，“反正最近这几天的课程都不重要~我可以带着其他人，都来养殖学院找你玩！我们可以一起去玩‘躲避咬人球’游戏，或者去大圣堂探险，怎么样~？”
说罢，奎因悄悄凑近泽塔，用只有两人能听到的气音快速说道：“杂鱼哥哥…你这下可是又欠下我一个大~人情了哦！下次回来，我要求你必须乖乖听我指挥一整天！否则——哼哼！”
“啊……是当一整天的跟班啊…那好吧……”泽塔听着这蛮横的“勒索”，有些无奈地笑着摇了摇头，但还是选择了同意。“没问题，下次一切听你安排。”
而小飘这边，听到奎因愿意天天来陪她，又得到了奎因对泽塔的“担保”，态度终于松动了下来。她小心翼翼地将紧紧搂着阿绒脖子的手松开了一些，一直紧张扇动着的羽耳也慢慢垂落下来，轻轻挡在眼前。
过了好一会儿，她的声音才从洁白的羽毛后面闷闷地传出来，带着一丝下定决心般的紧绷感：“那……那好吧…既然，你们都这么说了，连奎因妹妹都愿意担保……”她的羽耳悄悄分开一条缝，水光潋滟的眼眸透过缝隙，径直对上了泽塔的视线，语气努力装出强硬，却掩饰不住其中的忐忑，“不、不过说好了…！只是让阿绒自己选！要是阿绒不同意、不乐意跟你们走，那我也绝对不会退让的——！”
泽塔和洛羽两人见状，迅速交换了一个眼神。在得到洛羽的肯定后，泽塔缓缓向前一步，正面对上小飘，唇角带着一丝恬淡的弧度，语气温和：“当然，我会闷尊重阿绒的选择。如果它不愿意…我们会找其他方法的。当然，也谢谢你愿意给我们这次机会啦。”
“那么……”薇洛芮丝松了口气，目光悄然转向一边的奎因。而奎因立即会意，笑嘻嘻地凑上前，轻轻拉住还有些不情不愿的小飘，将她拽从阿绒身边拽走，给阿绒和泽塔留出了足够的空间。
“好啦——小飘学姐，先过来，要给杂鱼哥哥和小龙一点私人空间哦！”
“唔嗯……知、知道啦……”小飘被奎因拉着，退到了培育屋一侧的墙边，但眼睛依旧紧紧盯着泽塔和阿绒，双手紧张地攥在胸前。薇洛芮丝也退后几步，和洛羽站在一起，安静地观望着。
最终，在场众人的视线全都聚焦在泽塔和绒羽龙‘阿绒’的身上。阿绒似乎注意到了气氛微妙的转变，缓缓睁开眼睛，好奇地打量起缓缓走向自己的泽塔。
泽塔在距离阿绒大约两三米的地方缓缓停下了脚步，在脑中飞快地思索着薇洛芮丝曾告诉他的话。
既然“绒羽龙”并非传统意义上的龙，而是一种形似龙种族的大型鸟类魔物，那……它的一些习性与陆行鸟应该有所重叠。不知道…能不能用照顾查克布斯的方法，来跟这只“龙”相处呢…
泽塔暗自思忖着，缓缓舒出一口气，随即脸上露出一丝安抚性的微笑，右手向上虚抬，向阿绒展示出空无一物的掌心，示意没有威胁。随后，他迈着舒缓的步伐，一点一点朝着阿绒的方向走去。
阿绒歪了歪脑袋，喉咙里发出一声轻微的、带着点疑惑的咕噜声，但没有后退，也没有表现出明显的敌意。
泽塔见状，心中稍定，最终在阿绒颈侧的方向停下。“你好，阿绒。别怕，我不会伤害你的。”他一边低声安抚，一边试探性地伸出手，用指尖轻轻触碰阿绒脖颈下柔软的淡蓝色绒毛的尖端。
阿绒的身体几不可查地僵硬了一瞬，圆眼盯着泽塔的手，似乎有些紧张。泽塔没有收回手，只是维持着触碰的姿势，指尖轻柔地在绒毛上画着圈。
过了几秒，或许是感觉到对方并无恶意，阿绒紧绷的身体微微放松下来，喉咙里再次发出一声低沉的咕噜声，但这次听起来舒缓了许多。
泽塔捕捉到这个信号后，加大了一点力度，将手掌整个贴上去，顺着绒毛生长的方向，温柔地抚摸着阿绒脖颈下方那片温暖的区域。同时，他的左手也缓缓抬起，避开眼睛和喙，轻轻落在她头顶那几根翘起的呆毛之间，用指腹轻柔地摩挲。
“放轻松，真乖…好孩子…”
“咕…呼……”阿绒享受地眯起眼睛，主动将脑袋朝着泽塔抚摸的掌心方向顶了顶，喉咙里开始发出一种低沉而连续的“呼噜噜”的声音，庞大的身体也完全松弛，尾巴尖也愉快地摇晃了一下。
“成、成功了……？居然…居然这么熟练…果然是个花心的男人…”墙边，小飘微微瞪大双眼，难以置信地看着阿绒在泽塔的抚摸下露出如此放松舒适的样子，下意识地攥紧了双拳，低声咕哝，“而且…明、明明只是个初次见面的人类…阿绒为什么会喜欢他……明明对我都不是这样的……呜嘤……”
“啊哈哈…大概是因为…泽塔大人能够使用自然魔法，所以带有一定的亲和性…？”薇洛芮丝听到好友那带着深深不甘的低语，无奈地笑着拍了拍她的后背，“在这种事上，就不要有那么强的好胜心啦……”
而泽塔这边，感受到手掌下传来的微弱震动后，缓缓停下了抚摸的动作。他轻轻拍了拍阿绒的脖颈，低声开口，“阿绒？能让我上去吗？接下来，我们需要你的帮助，可以吗？”
阿绒似乎理解了他的意思。它看了看泽塔，又扭头看了看墙边紧张兮兮的小飘，最后再次看向泽塔，缓缓伏低了前身，同时将一只前肢朝他的方向伸了伸，似乎在示意他踩着上去。
泽塔见状如释重负地舒下一口气，随即轻笑着对其他人的方向竖了一下大拇指，便一手扶住阿绒脖颈后部稳定的位置，另一只手撑住它肩胛骨附近，踩在她探出的爪子上，利落地翻身跨坐了上去。
阿绒的背比预想中要宽阔柔软许多，厚厚的绒羽坐上去很稳当。它在他坐稳的瞬间轻轻晃动了一下身体，随即便稳稳地直起身子，转头看了看背上的泽塔，发出一声平和的低鸣。
“谢谢你愿意信任我，阿绒。”泽塔身体微微前倾，用手轻柔地挠了挠它的脑袋，随即轻笑着看向后方神色各异的众人，挥了挥手以示致意，“看来第一步很顺利嘛！”
“果然，不管对方是谁，泽塔大人都能很快和它们打成一片呢……”薇洛芮丝看着这一幕，头顶的狐耳轻快地抖动了一下，脸上浮现出混合着敬佩与淡淡释怀般的笑容，“这种亲和力，简直就像是泽塔大人的‘特异功能’一样……好厉害…”
“哈？那不就正好变成了小飘学姐说的那样嘛？”一旁的奎因双手叉腰，微微鼓起脸颊，直勾勾地盯向高坐在龙背上、正与阿绒互动的泽塔，“杂鱼哥哥果然是个对谁都很‘温柔’的大——变——态，连龙龙都不放过的花心臭杂鱼！”
“呜哇……阿绒，居然真的这么简单就被这个陌生的男人骗走了……”小飘听到奎因的“声讨”，红着眼眶，将脸一下埋进了身旁薇洛芮丝的怀里，用力蹭了蹭眼泪，随即又悄悄抬起湿漉漉的眼角，哀怨地瞥向不远处正露出一丝无奈神情的泽塔，“不、不过……既然阿绒自己都这样选了……那、那你们……你们一定要好好对她哦！每天要梳毛，要陪她说话，要准备最新鲜的浆果，飞行前后要按摩，还有……”
“放心吧，小飘小姐。我一定会照顾好阿绒的！”泽塔用力点头。
“哼嗯…那接下来，该去外面试飞了。”洛羽接下话茬，提议道。
“呼吼……”