皇帝还是派太子亲征了。
后宫也出了点变动，因着太子的原因，陈妃复了位分。
皇帝念着卫临风南州平乱牺牲，放了柔妃出冷宫。
皇后的病，更加重了。
披香殿里，皇后手里拿着剪刀修剪着梅花枝，漫不经心听着地上的人带回来的消息。
“南州乱党闯入了府衙，何瑾年，死了。”
皇后面容有些凝滞，金荣忙挥挥手让人退下了。
皇后愣愣的，好半晌都反应不过来一样，直到手里的剪刀划伤了手指，尖锐的疼痛袭来才如梦初醒般地回神。
她迟疑道：“他这次真的……死了？”
金荣忙上前将剪刀拿开，怕她激动起来伤了自己。
虽是满脸不忍，但还是说出了口：“锦州都督镇压了乱党，如今暂代南州刺史，已经将人下葬了，吏部派了新的刺史和县令上任。”
她道：“娘娘，这未必……不是好事。”
皇后剧烈咳嗽起来，素白如雪的帕子上沾上了刺眼的红。
金荣急道：“娘娘，奴婢去请太医。”
说着就要往外走，被皇后擒住了手腕。
“不用。”皇后道，“你去，派人将何瑾年的妻儿接到京城好生安置，他的孩子多大了，应该成年了吧。”
金荣支吾着应是，就要退下。
皇后没有错过她脸上的犹疑，定定看着她：“你有什么事情瞒着我？”
“奴婢不敢，奴婢这就安排人接何大人的妻儿进京。”
皇后道：“金荣，我们主仆这么多年，你瞒不过我，我也不想再有人背叛我了。”
金荣立马叩头道：“奴婢是怕娘娘伤心。”
她嗫喏着：“何大人……没有娶妻生子，家中寡母也早已逝世，已经没有亲人了。”
皇后嘴巴微张，不敢置信地看着金荣，良久又兀自笑起来，眼泪却如断线的珠子般滚下。
她笑得撕心裂肺，比哭还难看。
“何郎，是我对不起你。”
笑着笑着又咳嗽起来，帕子上的红更多了些，面色如纸般苍白。
金荣哭着为她顺气，要去传太医。
皇后再一次拦住了她：“不用传太医，柔妃出来了，本宫去佟仁宫见见她。”
有太多的心里话想说，一时间能想到的，也只有柔妃了。
柔妃的境况也没有比皇后好太多，从冷宫出来就得知自己唯一的儿子在南州叛乱中失踪，生死不明。
去长乐宫看过被禁足的卫逐染，便缩在佟仁宫里不出去，她也逃避似的没有去葬礼，怀着与卫逐染同样的心情。
只要没见到尸体，就还有活着的希望。
听到“皇后娘娘到”的通传，柔妃下意识看向门口，却见从前雍容华贵的妇人消瘦了许多，苍白的脸掩在厚厚的大氅之下，只露出双满眼疲惫的眼睛。
“长姐，你怎么……？”
皇后落座，挥挥手屏退了宫人，只留下她们姐妹两个。
沉默良久，皇后才开口道：“老三也没了，我们又一样了。”
一样什么都没有了。
柔妃低着头，声音很轻，但很坚定：“临风只是失踪，他没有死。”
皇后看看她，了然轻笑道：“也是，有个念想也好。”
“我连个念想也没了，何瑾年死了，彻底死了。”
柔妃疑惑抬头：“他不是早就……”
皇后道：“这次死于乱党的，就有南州千泽县县令何瑾年，他当年没死，被安永侯府的人打断了腿。”
“他是个好官，拖着瘸腿拼死从南州进京为百姓请命，我们见了一面，最后一面。”
她声音逐渐哽咽：“他当年可是连中三元的状元郎啊，前途本该一片光明，却被人打断了腿，是我对不起他。”
柔妃撇过头去，手指扣着衣袖，愧疚道：“对不起，当年若不是我告密，姐姐与他就不会落得这个下场。”
柔妃从来没有说谎，她确实嫉妒自己的姐姐。
皇后沈望舒当年是京城有名的美人才女，像她的名字般，如空中熠熠生辉的月。
她才貌双全，神采飞扬，令人见之忘俗。
而沈景宿就像是因为月光太闪耀而显得黯淡无光的星星，藏在月光的阴影下，被忽视，被对比。
她们的名字，原是意为星月相伴，却没想到以另一种方式对应着她们的关系。
但最初她们的关系并不差，月亮用自己的光辉拥抱着星星，星星比任何人都懂月亮的美好。
那时，沈景宿和沈望舒最珍视的就是那对儿出自于同一块玉的玉佩。
她们亲密无间，你中有我，我中有你。
所以，沈望舒私奔的消息，只告诉了沈景宿一个人。
她信任妹妹，想到以后或许很难再见到，于是去同她告别。
晚间，父亲又对沈景宿说了类似于：“你怎么就不能跟你长姐学学。”这样的话。
具体的场景沈景宿已经记不得了，只记得自己气血上涌，口不择言地将姐姐的秘密说了出来。
她还清楚地记得自己当时的想法，她想，这下父亲口中那个完美的姐姐就不完美了吧。
沈景宿已经顾不得其他，她冷笑着看向父亲，心中涌出报复的快感。
直到看见姐姐被关进沈家地牢前怨恨的眼神，才明白自己闯了多大的祸，浑身的血液都冷了下来。
沈景宿偷偷去地牢看沈望舒，给她送吃的，每次都匆匆放下，不敢去看昔日温柔的姐姐眼里的恨意。
后来，父亲说姐姐的情郎死了，沈景宿知道，她毁了姐姐。
沈望舒从地牢里出来的时候，整个人都变了，她嫁进了王府，后来当了皇后。
出于报复，沈望舒以思念妹妹为由，求皇帝将沈景宿纳为妃子。
沈景宿听话地进了宫，温顺地被皇后搓圆揉扁。
不管皇后怎么为难她，磋磨她，柔妃都一言不发地受着。
她在赎罪，为自己当年赎罪。
皇后的眼神落在柔妃身上，已经没了从前的恨意，她平静如水道：“我要怎么怪你呢，我磋磨你那么久，你还是愿意舍命救我，我们之间要怎么算呢。”
“说到底，是我对不起何瑾年，若是那年我没有中途离席……”
她露出个比哭还难看的笑容：“没有我，或许他的人生会更好吧。”
悔当初相见。
皇后拿出一个长匣子推到柔妃的面前：“这是当年就备好的礼物，这么多年过去了，我也舍不得扔，还是给你吧。”
柔妃抖着手打开，竹笛静静躺在暗红色的内衬上，尾端垂下的穗子一尘不染，光彩如新。
她的姐姐一直记得，自己的妹妹喜欢笛子。
皇后道：“景宿，再吹首曲子给姐姐听听吧。”
悠扬的笛声响起，拂过两人腰间成双的星月玉佩。
恍然间思绪回到那年温暖的春风里，年幼的沈景宿昂着头：“我要学笛子，这样姐姐抚琴的时候我就能合奏了。”
沈望舒摸着妹妹的发顶：“好，等景宿小有所成了，姐姐亲手做个笛子送给你。”
沈景宿欢喜地应下：“那我以后就用姐姐做的笛子，日日吹给姐姐听。”
沈夫人笑着抱起小女儿：“那你岂不是要天天粘着你姐姐了，也不怕你姐姐嫌烦。”
沈景宿理所当然地拿起腰间的玉佩：“星月相伴，自然要永远陪在姐姐身边了。”
眨巴着大眼睛看向沈望舒：“姐姐会嫌弃我吗？”
沈望舒露出宠溺的笑，爱不释手地捏捏妹妹圆圆的脸蛋：“景宿这么可爱，怎么会嫌弃呢，姐姐喜欢还来不及呢，以后，咱们永远不分开。”
“好，永远不分开。”
物是人非，柔妃吹着笛子，眼里不自觉落下泪来，笛声断断续续，直到再也进行不下去。
门帘被掀开，刺骨的寒风进了屋子，强势地占去了刚刚的温暖。
“我走了。”