提及此事，何锋脸上的笑意瞬间消散，眼底掠过一抹苦涩与无奈，轻轻摇了摇头，语气低沉淡然：“婚事作罢，不结了。这里面牵扯不少内情，一时半会儿解释不清楚。”
“明天我要去上级部门一趟，等我把所有事情处理完、平安回来，再慢慢跟你细说前因后果。”
何雨柱看着叔叔落寞沉重的神色，瞬间读懂了一切。
他虽然不清楚具体内情，但也能猜到，定然是出了天大的变故，否则叔叔筹备已久、万众期待的婚事，绝对不会临时取消、草草作罢。
这件事必然不是好事，大概率会影响叔叔的前程。
他素来懂事识相、懂得分寸，见叔叔不愿多提，便很识趣地没有继续追问，重重点头应道：“叔叔，我知道了，您一切保重。”
何锋看着懂事稳重的侄子，心中稍慰，收敛了眼底的沉重，认真叮嘱道：“你也不用为我担心，算不上什么天大的祸事，我能妥善处理。倒是你，要格外注意。”
“后院的聋老太太，看着是个普通孤寡老人，实则身份并不简单，牵扯颇多。后续上面大概率会派人下来调查问话，若是有人找你了解情况，你不用紧张、不用隐瞒，老老实实如实交代你和聋老太太平日里的相处情况即可，实话实说，切勿撒谎遮掩。”
何雨柱连忙记在心里，郑重点头：“我记住了叔叔。”
随即他又想起中院的事，忍不住追问：“那叔叔，易中海易大爷到底是什么情况？他不会真的犯了大错吧？”
何锋闻言淡淡一笑，语气轻松地安抚：“放心，易中海没有实质性问题，只是配合核查，看看他是否和聋老太太的事情有牵扯、是否知情涉事。问题不大，最多再关押一夜接受警示教育，明天就能平安出来了。”
说完，何锋疲惫地摆了摆手：“奔波一天我也累了，先回去休息，这两天我要外出处理事情，院里的事你安分一些，少掺和是非。”
话音落下，何锋便转身回了屋子休息。
看着叔叔离去的背影，何雨柱压下心底所有疑惑，不敢耽搁，立刻快步跑到谭大妈家中，将何锋透露的消息一五一十告知了满心焦急的谭大妈，彻底安抚了她的不安。
接下来的两天，四合院里依旧议论不断，邻里们都在默默等待最终结果。
众人纷纷猜测，聋老太太怕是摊上了大事，恐怕难以脱身，易中海的一大爷位置也大概率保不住了。
可所有人都没想到，正如何锋所言，经过公安局彻底核查、层层甄别，确认院里众人大多只是普通邻里往来，无人牵扯核心问题，所有无关人员全部洗脱嫌疑。
短短两天时间，所有被传唤问话的街坊，都因为核查无实质过错，被公安部门平安放回，四合院再度恢复了往日的平静，只剩一场虚惊留在众人心中。
短短几日的牢狱生活，却仿佛耗尽了他半生的精气神，让这位在四合院里威风多年、说一不二的一大爷，彻底褪去了往日的沉稳威严，整个人看着憔悴苍老了不止十岁。头发凌乱花白，沾着细碎的尘土，脸上布满疲惫倦怠，眼底是遮掩不住的暗沉与血丝，身上的衣服褶皱不堪，还带着淡淡的霉味，狼狈落魄到了极点。
走出看守所的那一刻，晚风一吹，易中海紧绷多日的心神稍稍松弛，可随之而来的，是彻骨的憋屈与不甘。
他心里透亮，从头到尾，这件事他都是无辜的，从头到尾都是一场无妄之灾。
这一切的刁难、牢狱之灾、颜面尽失，全部都是新任局长何锋刻意为之、故意报复的羞辱手段。
他和何锋素来有旧怨，先前屡次暗中作对、处处掣肘，如今对方身居高位、手握权柄，一朝权在手，便把令来行，借着聋老太太身份造假一事，顺势拿捏把柄，狠狠打压羞辱自己。
可哪怕心知肚明一切都是刻意针对，易中海也只能硬生生忍下所有怨气，半分脾气都不敢有。
人在屋檐下，不得不低头。
如今何锋身居高位、权势在握，是他远远招惹不起的存在。对方只需动动手指，就能让他身陷囹圄、身败名裂，他一个普通的轧钢厂老工人、四合院的区区一大爷，没有任何反抗的资本，就算满心委屈、满腔不甘，也只能打落牙齿和血吞，默默承受这份刻意的羞辱与打压。
一路步履沉重、身心俱疲地回到红星四合院，刚踏入院门，他就清晰察觉到，院里的气氛彻底变了。
往日里，街坊邻里见到他，无一不是笑脸相迎、恭敬问好，处处捧着他、敬着他，事事都要给他几分颜面。可今日，院里散落闲聊、干活的邻居们，看到他狼狈归来的模样，全都下意识压低了声音，眼神躲闪、窃窃私语，目光里藏着嘲讽、观望与淡漠。
全院上下，人人心里都清楚最近发生的所有事，清楚聋老太太伪造身份被揭穿、锒铛入狱，清楚他受牵连被抓进看守所，更清楚他这一次彻底栽了、大势已去。
众人早已看透了所有原委，却没有一个人心生同情，反而都默默等着看他落魄翻车、跌落神坛的笑话。
谁也不曾想到，平日里在院里德高望重、辈分最高、被所有人敬重依仗的聋老太太，看似慈祥宽厚、庇护全院，背地里竟然藏着如此大的猫腻，靠着虚假身份享受多年特殊优待，欺瞒了街道、欺瞒了工厂、欺瞒了全院邻里数十年。
而靠着依附聋老太太、借着老太太身份站稳脚跟、稳压全院一头的易中海，这一次彻底树倒猢狲散，没了最大的靠山，彻底沦为全院的笑柄。
易中海无视周遭众人异样的目光与细碎的议论，此刻他身心俱疲、又饿又累。
看守所里的日子苦不堪言，吃的是清汤寡水、难以下咽的粗茶淡饭，睡的是冰冷硬板床铺，日夜不得安稳，整日提心吊胆、受尽煎熬，短短几天下来，身心皆是备受折磨。
他此刻别无他求，只想赶紧回到家中，简单洗漱一番，喝口热水，好好歇歇、缓一缓紧绷的心神。毕竟明日还要照常去轧钢厂上班，若是休息不好，明日定然更加难熬。
拖着疲惫沉重的脚步，易中海推门回到自家屋内，屋内冷冷清清、毫无生气。他随手拿起水缸的瓢，舀了一瓢凉水，刚准备坐下歇息，还没等喘上一口气，屋外就传来了两道急促又带着几分急切的脚步声。
不用抬头看，易中海心里便了然来人是谁。
定然是刘海中和闫埠贵！
他心里瞬间泛起一阵冰凉与自嘲。
他出事被抓、身陷牢狱之时，这两个平日里和他表面和睦、共事多年的二大爷、三大爷，没有一人前来探望、没有一人帮忙奔走，如今他刚狼狈归来、落难失势，这两人倒是第一时间匆匆赶来，不用多想也知道，必然是趁着他落难，前来落井下石、趁机夺权、狠狠打压自己。
果不其然，片刻后，刘海中带着一脸志在必得的神色，闫埠贵挂着圆滑虚伪的笑容，一前一后推门走了进来。
两人进门后，目光肆无忌惮地打量着憔悴狼狈、不复往日风光的易中海，眼底的试探、得意与算计毫不掩饰。
往日里，两人处处屈居易中海之下，被他压了多年，凡事都要退让三分，如今终于等到易中海落魄失势、靠山崩塌，正是趁机上位、取而代之的最佳时机，自然不会轻易放过。
易中海抬眼看向两人，声音带着几分疲惫沙哑，语气平淡却透着一丝难以察觉的僵硬：“你们怎么过来了？”
闫埠贵闻言，立刻和刘海中对视一眼，两人心照不宣，早已提前串通好了心思与说辞。
随即闫埠贵脸上堆起一脸虚伪和善的笑意，语气看似温和，实则字字诛心、步步紧逼：“老易啊，我们这不是听说你回来了，特意过来看看你。不过话说回来，你这次闹出的动静实在太大，连公安局都进去走了一遭。你也清楚，咱们四合院一大爷的位置，管着全院邻里琐事，代表着院里的脸面与公道，容不得半点差错。如今出了这么大的丑闻，我看这一大爷的位置，你是不是该好好掂量掂量，主动让出来了？”
直白的夺权话语，没有丝毫遮掩，赤裸裸地摆在明面上。
易中海心中早有预料，却依旧忍不住心头一沉，一股寒意顺着脚底直窜头顶。
他强压下心底的怒火与憋屈，看着眼前两位共事多年的老邻居、老搭档，带着几分无奈与辩解说道：“我心里清楚你们的心思，可这件事从头到尾和我没有半点关系！我也是被无辜牵连、深受其害！这根本就是何锋那小子记恨旧怨，借着这件事故意针对我、羞辱我，刻意整治我罢了！”
他满心委屈，自认从未做错分毫，从头到尾都是无妄之灾，不该承担这份后果，更不该被罢免多年的一大爷职务。
可一旁的刘海中，此刻早已被权欲冲昏头脑，哪里听得进半句解释。
他轻轻摇了摇头，脸上带着一本正经、冠冕堂皇的神色，俨然一副秉公处事、为院为民的模样，冷冷开口反驳：“老易，你这话就不对了。个人恩怨是一回事，院里规矩脸面是另一回事！谁都知道，聋老太太身份特殊，多年来在院里地位超然，你和老太太关系最是亲近，平日里事事依仗她、靠着她撑腰。如今老太太身份造假、触犯规矩被抓，这件事闹得满城风雨，早已严重败坏了咱们红星四合院的名声，让整个院子都跟着蒙羞！”
“不管你是不是被冤枉、是不是受人针对，这件事因你而起、因你牵连，你身为院里的一大爷，就难辞其咎！于情于理，你都不再适合继续坐在一大爷的位置上，这个位置，你还是趁早让出来吧！”
刘海中字字铿锵，句句都站在道德规矩的制高点，将私人夺权的私心，包装成了维护院子声誉、恪守规矩的大义。
一旁的闫埠贵立刻连连点头附和，顺势补上最后一击，彻底断绝易中海的退路：“没错，老刘说得句句在理！老易，事到如今，你就别再执拗了。出了这么大的丑闻，全院邻里、街道办事处都看在眼里，你继续占着一大爷的位置，不仅压不住院里众人的口舌，还会继续拖累咱们四合院的名声。于公于私，这一大爷的位置，你确实不适合再坐了。”
两人一唱一和、软硬兼施，态度坚决、寸步不让，彻底堵死了易中海继续留任的可能。
看着两人虚伪冷漠、落井下石的嘴脸，易中海心底又气又寒，满心皆是悲凉与无奈。
若是放在往日，他身居高位、有聋老太太坐镇撑腰、威望正盛之时，别说两人联手逼迫，就算是全院质疑，他也能稳稳压住局面，无人敢撼动他分毫。
可今时不同往日。
他如今身陷风波、名声扫地，唯一的靠山聋老太太已然入狱，彻底倒台。没了老太太的庇护，他在这座四合院里，便是孤立无援、无依无靠，再也没有任何人、任何底气能够依仗。
往日里那些围着他讨好、巴结他的邻里，此刻全都作壁上观、冷眼相看，无人会为他说一句公道话。
偌大的四合院，他掌权数十年、费心操劳数十年，到头来落难之时，竟然连一个帮自己说话的人都找不到。
无尽的悲凉涌上心头，易中海看着眼前两位昔日同僚，声音带着几分疲惫与妥协，带着一丝最后的期许问道：“我们同在一个院子居住几十年，共事这么多年，往日无冤近日无仇，我平日里待你们也不算刻薄。如今我落难失势，你们这般步步紧逼、落井下石，是不是多少有点太不近人情、太过分了？”
刘海中和闫埠贵再次对视一眼，眼底满是漠然与坚决，没有丝毫动容，也没有半分退让。
两人没有开口说话，可沉默的态度，早已说明了一切，意思再明显不过：今日这一大爷的位置，你必须让，没有任何商量的余地！
易中海深深吸了一口凉气，胸腔里翻涌着无尽的愤怒、憋屈与不甘，却又无可奈何、无力反驳。
他深知，自己大势已去，再争辩、再争执，也只是徒增笑话、自取其辱。