另一边很快搞清楚了状况，偷看的人是早前从姑臧城里逃出来的壮丁，躲在附近。
赵大娘家儿孙满堂，一见自家老太太受了欺负，二话没说就抄家伙要和人动手。
其实真正被偷看的还有其他的年轻姑娘，因为脸皮薄，不好意思骂出来，只能赶紧捂着脸跑回山洞里哭。
这些姑娘的家人自然也不能忍。
其余的人家也没有袖手旁观，一块从城里逃出来开始，就是一个整体了，遇到事儿就得共同进退，绝不能让队伍之外的人欺负到头上来。
于是偷看的那几个挨了一顿暴揍。
他们是逃丁，家中的其他人都还在城里。
又做了这么不体面的事，一起逃出来的其他人也懒得管他们。
反倒是凑上来，小心翼翼地问：“敢问诸位可是从姑臧来的？城里军队可开拔去长安了？城门开了吗？”
这话问得着实傻，要是已经整军完毕前往长安，又何必还出逃。
只是他们在山中待的心惊胆战，食水也不多了，着急回家去。
从姑臧出来的百姓看在同乡的份上，把城中的情况一一说了。
那些人听完都愣住了，良久呢喃道：“这日子没法过了。”
没法过也要想办法过。
本该南下的队伍，在这个小山头短暂地歇了几日。
每日就是打猎，捉些小野兔、野山鸡。
也不舍得多吃，处理干净了，用些粗盐巴腌上，做成肉干。
再就是摘野果、野菜、采药，收集嫩树叶、割树皮，取水、滤水。
也不敢走得太远，怕有猛兽；更怕路窄林密，迷失其中。
把周边薅得差不多了，还要去掏老鼠洞，扒拉松鼠窝。
可是漫长的冬春两季过去，这两个爱囤货的家伙，家里都没多少余粮了。
扒拉出的那点果子还不够塞牙缝的。
山间的风不知不觉地弱了，雾霾日渐散去，白日里开始能见到阳光，午间温度明显升高。
就是始终没有下雨的迹象。
所有人心里都有隐隐的不安，压抑的气氛慢慢蔓延开。
起初有些人还会为了睡觉的时候你家占的地方大一些而拌嘴，或者为了其他鸡毛蒜皮的小事吵一架。
小孩子们会因为吃到一点兔子肉、野鸡肉而拍手称快。
现在一个个都蔫了下去。
山中日渐干涸的小溪在警告他们，不能再在山中逗留了。
也不要对重返家乡抱有什么期待了。
他们必须南下了。
项容早在三天前的清晨就离开了。
赶了三天的路，她能明显感受到体感温度在逐日攀升。
一般吃过午饭，日头最毒的时候，她不敢顶着大太阳前行。
怕自己中暑，或者身体水分大量流失，反而导致每日用水量增加。
项容总是尽量找阴凉处多歇脚，运气好的时候，她遇到过一个茅草搭起来的亭子。
午间的风从亭子里穿过，身上薄薄的汗水被卷走，但项容并未觉得凉爽，反而感受到了一股热气。
身上黏黏糊糊的，难受死了，就算是闭目养神都觉得不舒服。
她站起来舒展了下手脚。
一个中年男人肩头挑着担子，步伐沉重地进入亭子休息。
男人满头大汗，胸膛起伏不定，解开腰间的水囊准备猛灌一大口，却只有寥寥几滴水落下来。
他一愣，把空掉的水囊往地上一掷，满脸烦躁地皱着眉。
担子两头是箩筐，其中一个装了个孩子。
靠近项容脚边的那个孩子蜷缩在箩筐里，偷摸捡起箩筐角落里的野菜杆子放嘴里嚼吧，但没什么汁水，啃了两口也不吃了。
男人身后还跟了个年龄大点的孩子，进了亭子后，舔着嘴唇讨水喝：“爹，我渴。”
男人瞪了孩子一眼：“瞎吗？没看到没水了？渴就忍着，进了城自然有你好吃好喝的。”
孩子不敢再吭声，瑟缩地低下头去，盯着自己的脚背发呆。
她穿了双松松垮垮的草鞋，脚背脏兮兮的。
目光一挪，看到一旁项容脚上的黑色布鞋。
她愣愣地一路往上看，视线在项容腰间的水囊上停下。
项容正回忆原生世界学过的广播体操，她做着体转运动，慢慢察觉到那个孩子的视线。
她视若无睹，侧过身子，往外看了看依旧刺眼的太阳，把脑袋缩回来，走到凉亭的阴影处，闭眼休息。
水囊挂在她右边腰侧，左边悬着一把柴刀，刀刃上暗红干涸的血迹没有被完全擦干净。
过了一小会儿，箩筐里的那个孩子忽然放声哭了起来。
男人啪啪给了她两巴掌，“都说是要卖到城里换钱的，你还敢偷吃！”
“爹，我饿！还渴！”
“我再说一遍，给我忍着!”
项容不耐地睁开眼睛，正好对上父女三人望过来的目光。
他们眼巴巴的，对她的水囊充满了渴望。
要不是忌惮她腰间的柴刀，男人大概会上手来抢。
项容扭了个头，又闭上眼睛，右手搭在了刀把上。
没有脚步声，男人没有靠近。
但是有噗通一声，两个孩子跪了下来，哭着乞求：“哥哥，给点水喝吧，我们天没亮就出门，赶了大半天的路，水早喝完了，真要渴死了。”
男人也在一旁唉声叹气：“小兄弟，你要是也从西边来，肯定也知道路上的小溪都断流了，变成了浑浊的几个小水洼，里头顶多两捧水，我就是想寻水都没处寻，你看两个孩子可怜……啊！”
男人忽然一声惨叫，眼看着项容起身走近他，提起柴刀在他胳膊处划了个口子。
项容的力度和深浅把握得很好，血微微渗出来。
她迎着男人惊惶恐惧的眼神，平静道：“你这两个女儿在被卖掉之前，喝你两口血应该也没什么。反正等换了钱，你买点吃食补补就回来了。”
男人要进城卖东西，独自上路就行，何必带着两个孩子拖慢脚程？除非这两个孩子本身就是货物之一。
项容转头，看向那两个呆住的孩子。
“既然要渴死了就喝两口，马上都要被卖了，还怕他打你们不成？”
两个孩子的胳膊、腿儿都有明显的淤青，可见时常挨打。
此时大概还是下午两点钟左右，一天中最热的时候。
项容不愿意顶着大太阳走路，她反手将沾了新鲜血迹的柴刀在男人衣服上剐了下，然后照旧坐了下来歇息。