熠瞳打马飞奔到北城门，手中高举令牌，吩咐道：“快开城门。”
他穿了便服，守城的士兵从未见过他，根本不知道他便是皇上。但见他手中举着货真价实的出城令牌，不敢不从，马上将城门打开，放他出去。
熠瞳骑在马上，迎着扑面而来的寒风，口中低喃：“诺颜，你当真与流萤情投意合吗？你当真要去找他吗？你还没有问过我呢，我不会同意的。我说过，你是我的，你今生，不，永生永世，都只能是我的。我绝对不会放手。”
熠瞳的手握得紧紧的，缰绳深深地陷进他的掌中，急促的马蹄声在静夜中却显得格外清越。
诺颜带着莹露，背一段，搀扶着走一段，费了大半个时辰，终于看到前方朦朦胧胧透出几点亮光。心中大喜，扶着莹露赶到发出亮光的地方。
离得近了，才看清前方的黑暗中影影绰绰出现一些低矮的房屋，零星的几点灯光从其中几个房间透出来。灯光很是微弱，只能照亮房前一小块地方。
诺颜扶莹露在路旁坐下，自己来到最近的一座亮着灯光的房子前，轻拍房门。房中很快传出一个男子的声音：“谁呀？”
诺颜答道：“我是过路的，想问一下你们村中谁家有马或者驴，我想买一匹。”
房中静默了一会，灯光突然熄灭了，眼前骤然出现的黑暗让诺颜本能地朝侧旁避开一步，躲到墙壁边上。
“没有没有，我们村中没有，你到别处去问吧。”还是那个男子的声音，不过比起刚才粗鲁了许多。
诺颜不明白他的态度为何突然转变，只好离开这座房子，打算再去别家问问。然而，让她意想不到的是，刚才还有的几点亮光此刻竟全都熄灭了。
莹露一瘸一瘸地走过来，问：“小姐，怎么回事啊？一听见你的声音，那些灯齐刷刷地都熄了。”
原来是听到她的声音才熄的，诺颜微有所悟：“可能是这个村子的人太谨慎了，我们夜深了来买马，是挺奇怪的，难怪人家怕我们是坏人。”
“现在可怎么办呢？”
“嗯，让我看看。”
诺颜的眼睛已经适应了黑暗，可以看清这个村子的大体情形。如今逃命要紧，追兵随时可能赶上来，实在不行，只好采取白天的做法强买了。
从来不信佛的她忍不住偷偷念了声佛，佛祖保佑，千万别让她再做这种堕落的事了。
不知是佛祖当真显灵了还是太过巧合，诺颜刚刚祈祷完毕，就见村子的中央有一点灯光缓缓地朝这边移过来。
诺颜交待莹露：“你去旁边坐着休息一下，我再去问问看。”
迎着灯光过去。
往前走了几步，可以看清那是一个纸糊的灯笼，烛光从灯笼当中透出来，映照在提着它的那个人身上。那是个四十来岁的中年男子，面目慈和，身材魁梧。然那魁梧的身躯上穿的既不是绸缎长衫，也不是绵布短衣，而是一身杏黄色的僧衣。
诺颜原以为提着灯笼的，是村中的某位长者，出来找她交涉。或者是巡夜的更夫，不论外面来了何人，都得硬着头皮出来值夜。千算万算，就没算到居然是个和尚从这个其貌不扬的村子当中走出来。
和尚隔着老远便高声唱了声佛号，问道：“阿弥陀佛，女施主，为何深夜至此？”
诺颜惊奇地问：“你知道我是女的？”
和尚和蔼地答道：“呵呵，听声音听出来的。”
这时离得近了，和尚将灯笼举高了些，诺颜已经可以清晰地看见他光秃秃的头顶和脖子上挂着的一串念珠。
和尚显然也看清了诺颜的模样，本来慈眉善目的他突然变得面目狰狞，他微张着嘴，眼睛死死地瞪着诺颜。灯笼一阵摇晃，灯光在他脸上忽明忽暗，显得尤为可怖。
诺颜吓得朝后退了一步，抑制住心头的狂跳，强自镇定地问道：“大师，你怎么了？是生病了吗？”
和尚闻言，面部线条渐渐变得柔和，手也不再抖索，像是从无边的惊愕中回过神来似的，说道：“我没事。唉，你不是她。”他的声音还带着抑制不住的激动。
诺颜心中起疑，问道：“大师，你说的她是谁？”
和尚苦笑了下，摇摇头，道：“女施主，刚才你说你要买马，是吗？”
听他如此问法，诺颜心中燃起一点希望，忙答道：“是的。大师，你知道哪有吗？夜深了，我们赶路不便，想买匹马代步。当然，若有两匹更好。”
和尚扫了眼坐在路旁的莹露，目光犀利，但仅只一瞬便转为柔和，不答反问：“那位女施主的腿怎么了？”
诺颜代莹露回答：“受了点小伤，不碍事。”
“让贫僧瞧瞧。”
莹露怕他瞧出自己的膝盖是受过刑的，忙推辞道：“我的伤已经快好了，不必瞧了。多谢大师。”
和尚也不勉强，转向诺颜说道：“这个村子里确实没有马，不过我倒有一匹，你们要就送给你们吧。随我来。”
不知道为什么，诺颜一见到他就有种十分亲切的感觉，直觉他不会害自己，过去扶了莹露起身，扶着她随在和尚身后。
莹露却是不放心，心道，莫名其妙跑出来个和尚，还叫我们跟着他走，不知道他将带我们去什么地方呢。警觉地瞧着前方和尚高大的背影，俯在诺颜耳边，悄声咬着耳朵：“小姐，他是什么人啊？我们跟他去会不会有危险。”
诺颜还没回答，只听前方和尚呵呵一笑道：“贫僧名叫念痴，是对面山上雪惮寺的住持。贫僧略懂医理，时常替山下的村民治病。今晚这个村子有个孩子突然得了寒症，贫僧过来瞧瞧，不想遇到了两位施主。施主不必多疑，贫僧确实是带你们去取马的。”
他的声音十分平和，丝毫没有怒意。莹露不好意思地朝诺颜吐了吐舌头。
诺颜朝她笑了笑，发愁地问：“念痴大师，你是说雪惮寺是在对面山上吗？我妹子受了伤，恐怕上不去。”
莹露听她称自己为妹子，心头暖洋洋的，膝上的伤似乎也不那么痛了。
念痴笑道：“雪惮寺是在山上没错，不过马匹不在山上。此处有位施主，见寺里僧人从山下搬运粮食辛苦，说过要捐赠一匹马给寺里代步。贫僧推辞不要，他便将马喂养在家里，说是随时可以去取，今晚正好赠与你。到了。”
诺颜瞧向前方，见是座独立出来的庄园，与刚才那个村子保持着一定的距离。比起村子，这座庄园比较宽阔，几重屋宇，显是比较富足的人家。
庄中还亮着灯火，念痴走上前叩响门环。诺颜和莹露在路旁等他。
念痴没有撒谎，不多久他果然牵了匹马出来，与送致门口的主人告别后，牵着马来到诺颜面前，笑呵呵地说：“马给你们找来了，可惜只有一匹。不过你们两个身子轻便，将就着一道骑吧。”
诺颜满怀感激地接过马，从怀中掏出银两递给念痴：“谢谢大师。不过这马我们不能白要，权当是我们买下来的吧。”
念痴不接银两，双手合十念了声佛道：“阿弥陀佛，钱财乃身外之物，出家人岂能谋图钱财。”
诺颜想了想说：“要不，这银两就当作是我们捐赠给寺里的香火钱吧。”
念痴听她说得有理，不再推辞，接过银两，看也不看，放进怀里。注目瞧了诺颜好一会，问道：“女施主，能否回答贫僧一个问题？”
“什么问题？大师尽管问。”诺颜答得极为爽快。
念痴不复方才的随和，他皱紧了眉头，面容有些凄楚，踌躇了半晌才说：“女施主，你……”
最终还是没有问下去，只和蔼地看着诺颜说：“女施主，你若遇到什么难解之事，尽管来找老衲。老衲始终呆在雪惮寺，会尽力帮助你的。”
诺颜心中莫名的感动，用力地点着头说：“谢谢你，大师，我会的。”