衡水畔，听水轩。
暖融融的主屋内，一只纤细雪白的手挑开勾银线的鲛纱帐，现出帐内活色生香。
薄被盖住女子前胸，光裸的后背只余一条极细的小衣系带，大片莹白的肌肤就落入男子眼中。
“大人，”少女眼眸晶亮，“春来了。”
起身的男人肩背宽阔、眉眼沉静，与少女娇俏模样形成极大的反差。
他懒怠地移开眼，沿着纱帐望出去。似是昨夜忘记闭窗，竟有一绿枝蹿上窗台，嫩生生晃人眼。
放肆，又生机勃勃，像极了姜念。
“明日不用来了。”
他翻身下榻，身上中衣齐整。
姜念慌忙跪起身圈住他腰肢，“大人！”
“我还想陪着您……”
喜欢他，想陪着他，这种话谢谨闻已不知听了多少遍。
看她年纪小，在床上又向来规矩，也就不跟她计较那么多。
“姜念，”拨下腰间缠绕的手臂，他只说，“别惹我烦。”
少女眼中希冀暗淡，终于不情不愿爬下床，往纤细却丰盈的身躯上一件件套衣裳。
谢谨闻不避讳，一直就在看。
比起她十四岁的时候，似乎又长大了不少。
那腰肢看着细，握着却是不硌手的，温热香软，最适合给他暖手。
“大人，等天冷了，您可记得再找我。”
她面上讨好不加掩饰，男人眉目间积雪似有消融，却也只拂袖道：“回去吧。”
他是显赫一时的帝师，这姑娘却只是芝麻小官家不受宠的女儿。
于情于理，都没有娇纵她的必要。
“是。”
姜念是从听水轩的后门离开的，绕出这大宅子一里路，惹人怜惜的娇媚都散在了晨曦里。
石子硌脚，被她一脚踢开。
这男人也太难哄了！
林林总总陪他睡了快两年，还是睡完就踹，从不给个好脸色。
“唉。”可走到自家后门，她又重重叹口气。
要是能选，她宁可住在听水轩。
毕竟姜家的偏院又旧又小，耳房还时不时漏雨，远没有谢谨闻雕花的大床舒坦。
想她也是姜默道原配妻子所出，却在五岁时被一云游道士称骨算命，言她是二两三的轻薄命，注定福缘淡薄、六亲无靠。
不久之后，娘亲林氏难产而亡，更映证了这番话。
姜默道起初只是疏远她，到后来什么都怪到姜念头上，天下雨怪，天不下雨也怪。怪得最多的还是受她牵累，自己宦海沉浮二十载，仍是通政使司小小经历。
姜念也常骂他，升不了官就认没本事，怪女儿有什么用？
她从后门一路摸到小院，看见自己唯一的丫鬟碧桃立在门口，神色慌张。
“好啊，可算是回来了！”
一个婆子拉开门，现出个锦缎着身、风韵犹存的美妇人，正是家中的姨娘崔氏。
“你说说，这一整夜的，又去哪儿鬼混了？”
崔氏是姜默道成婚前养的外室，因头三年林氏无子，才点头答应崔氏进门。
结果纳妾不久，林氏便怀上了姜念，五年之后再有身孕，却是难产而亡。
接生的婆子告诉她，那夭折的弟弟，是在娘亲肚里活活憋死的。
说这一切都是巧合，要姜念怎么信呢。
“崔姨娘好早，在我这破院子里做什么呢？”
她那声“姨娘”格外响亮，叫所有人面上都僵了僵。
崔氏仅是个贵妾，且依着大兴律，此生不得扶正。可她又是姜家后宅唯一的妇人，平日里下人趋炎附势，都是喊夫人的。
唯独到了姜念这儿，十年如一日提醒她只是个姨娘。
丫鬟婆子不敢出声，只留崔氏自己脸黑了一阵，又道：“把姑娘请进去！”
两个婆子听命，立刻上前。
“做什么？放开我！”
她和崔氏陆陆续续斗了十年，轻易是不会闹这么大的。
难道……
少女瘦小的身体被轻易架起，很快被按倒在屋内架子床上。
“崔红绣！你敢动我一根手指头，我，唔……”
到嘴边的威胁忽然成了羞愤呻吟，两个婆子按着她，一个模样周正的女人褪了她的绸裙，指尖所触之地叫她面红耳赤。
“姑娘莫要动了，若是毁了姑娘清白，大家都难做人。”
姜念反应过来她要做什么，白嫩腿儿凭空蹬几下，最后紧紧绷着，不再挣扎了。
约莫一盏茶的工夫，少女气喘吁吁伏在床上，面上潮红，水淋淋的眼睛挂了泪。
而那人走到崔氏身边，低声道：“夫人，还是处子身。”
美妇人精细勾勒的黛眉蹙起，“这怎么可能？”
姜念这丫头动不动夜不归宿，就算没大了肚子，也不可能还是清白身。
她追问：“可看清楚了？”
女人敛眉颔首，“我见过的女人没有一千也有八百，三姑娘云英未嫁，这也合乎常情。”
这番话没逃过姜念的耳朵。
崔氏早发现她往外跑的事，果然是想放任自己堕落，随后一击必中，好永绝后患。
可她姜念又不是蠢货，在没把握之前，就算谢谨闻想要她，她也不会叫人得手！
崔氏大失所望，深深叹一口气方道：“把姑娘扶起来吧。”
丫鬟婆子见原先编排的大戏闹不起来，于是利索地拎起姜念，把人放在床头规整靠好，动作一气呵成。
有人给崔氏搬了椅子，见她嫌弃捂鼻，连忙掏出绢帕又擦过，崔氏到底不肯坐。
“念姐儿啊，你也不小了，上个月及笄的吧？”
姜念发丝微乱，稳了心神道：“姨娘好记性，您当初大着肚子进门，姜妙茹整好大我五个月。”
崔氏为姜默道生了一儿一女，进门时手边牵一个，肚里揣一个。
她进门一个月以后，原配林氏才怀上姜念。
“你也别激我，我今儿个是有正事要说。既到了年纪，家里便要替你张罗门亲事，眼下有个不错的机会，就看你自己能不能把握。”
“呵，”姜念重重笑了声，“要真是个好机会，怕是做外室你也叫姜妙茹去了，还落得到我头上？”
“你！”
姜念挑衅自己，崔氏尚能忍；可姜妙茹是她最宝贝的女儿，听得她瞬时怒火攻心。
她眼眶突突直跳，捂着心口颤声道：“掌嘴，给我掌她的嘴！”
“我看谁敢！”