许明安没能反抗，东西都是女使收拾的，装了包裹便赶着他朝外走。
稀薄晚照中，他没能与任何一人告别，匆匆登上马车。
姜念也没去送，在他房前立着出了会儿神，转身望见中年女子，不知在自己身后看了多久。
她主动上前，“姑姑，我……”
采萍握起她的手，轻轻拍了拍，示意她不必解释。
“我都知道，姑娘是为他好。”
许明安不似两个弟弟妹妹年幼，把他送回去也能照顾自己。更要紧的是，不会危及他的性命。
她反而宽慰姜念：“等安哥儿考中了，自会感念姑娘的好。”
姜念点点头，想但愿如此。
她与碧桃小半月没见，小丫头一见她，委屈得都要哭了。
“姑娘你知道有多吓人吗？呜呜呜……你一声不吭就跑出去，谢大人那天跟要杀人似的……”
“我还以为你把我留下给人出气呢，吓得我晚饭都吃不下，半夜饿得睡不着……”
姜念无可奈何地把人扶住，“碧桃，我留下你，是想你帮我照顾采萍姑姑一家。”
她还以为碧桃懂的。
“我？姑娘，我七岁就跟着你，你知道我这人胆儿小，没什么出息的。”
姜念故作凶狠打在她腰上，“没出息的人，不配吃点心。”
圆脸的小姑娘瘪着嘴，不敢说话。
“所以要不要吃点心？”
“吃。”
“要不要有出息？”
“……要吧。”
底气还是不足，但着急也没用。
“你放心，真要死的事儿，不会叫你上的。”
今天真是个忙碌的日子。
处置完姜妙茹的事，许明安的事，还得去哄谢谨闻。
自打折春宴踏进宣平侯府，真是没一天太平日子过。
转头听梧桐说，谢谨闻已回来了，正在堂屋等她用晚膳。
姜念走进去时，桌上四菜一汤，样样精致。
男人坐在桌边，显然还没动筷。
“坐吧。”
姜念扬了笑脸，也不跟他太讲规矩，“大人久等。”
都认识两年多了，这还是第一回同桌吃饭。
谢谨闻不说话，筷子动得从容，姜念就只能克制着，慢吞吞跟着他下筷。
照说这种大人物都讲规矩，谢谨闻不要自己伺候已是幸事，她不敢出格，生怕遭人嫌弃。
结果跟着男人放下筷子时，她压根没吃饱。
桌上菜量本就不多，六成都还在。
浪费啊……
她打小跟崔红绣斗，缺衣少食的，不去后厨偷就不错了，哪剩过这么多菜。
谢谨闻也不起身，就只看她两只眼睛耷拉着，黏在了桌上似的。
“吃个饭倒是规矩。”
言下之意，嫌她旁的时候不够听话。
姜念存心来哄人的，一开口带着些讨好，“大人，我已经把他赶走了。”
她特地闹出动静，也是想谢谨闻看见自己的态度。
又故意唏嘘着：“赶走了也好，可别到时候考不中，反倒怪起我来。”
男人闻言，沉静凤目泛起涟漪，眼风斜扫。
“你怕我针对他。”
姜念就是这个心思，但不能认。
把书读好固然重要，但科举有条不成文的规矩：莫得罪考官，莫得罪权贵。
许明安的家世连个寒门都够不上，若再因此被谢谨闻记仇，这辈子仕途也就完了。
“我可没这样讲，是您自己说的。”她讪讪低头，“采萍姑姑就似我娘亲一般，我生怕她因这儿子，同我生出嫌隙呢。”
句句不提，却又字字不离。
谢谨闻审视她片刻，心道真是给惯坏了。
他一言不发起身，却在姜念要跟上时制止：“把饭菜吃完。”
姜念的屁股重新落回椅面，想谢谨闻也没那么难弄。
还贴心地让她吃吃饱呢。
等她放开手脚扫完桌上剩菜，谢谨闻传的水也到了。
浴桶用一道屏风隔开，姜念酒足饭饱，托着下颌看男人的身形映在上头。
说来惭愧，她给人暖床的时候肚兜亵裤，谢谨闻的中衣却从来严严实实。
男人生得高大，半个头露出屏风之上，引人遐思的身躯却只剩一道虚影。
撤了腰封，外袍被他随手搭在架子上。
接下来才是重头戏，姜念换了个更舒服的姿势，眼睛一眨不眨盯着。
男人的手刚触到系带，忽然感知到什么似的，转过头。
姜念吓得一哆嗦，立刻心虚别开眼。
怎么回事，脑后长眼睛吗？
她梗着脖子扮没事人，架不住男人早绕过来。
“看什么？”
他和平日床上没什么两样，雪白的里衣服帖，衬得那张面孔更加俊逸出尘。
“没啊，”姜念低着头，正好看他是光脚走过来的，“大人踩在地上冷不冷，快些过去泡着吧。”
冷倒是不冷，他盯着眼前这小丫头，反而有几分冒火。
下一瞬，姜念手臂一紧，身子不受控地撞向他。
“闲着也是闲着，伺候我沐浴。”
“我……”
姜念大窘，这人平日都是不要人伺候的，洗完了，才叫女使进来收拾。
今日是什么意思？
谢谨闻也是一时起意，别说姜念别扭，他自己也不大习惯。
那娇小的少女头埋得极低，浴桶蒸出的热气熏红她面颊，傻站着一动不动。
男人无声叹口气，“替我宽衣。”
“哦，哦……”
她听出了谢谨闻的嫌弃，伸手去解人中衣系带时，不忘替自己辩驳：“大人，我没见过男人沐浴，也没见过旁人伺候。”
交叠的衣领松散，先是显露胸膛处一道浅浅沟壑。
男人的身体让姜念新奇为多，眼光几乎是不受控地向下，奈何衣料堆在他腰腹，暧昧不明的缝隙隐下了余下光景。
姜念咽了口水，不知是紧张还是刺激，就要去揭最后那点衣料。
啪！
是她的手腕被人截下。
姜念这才抬头，对上男人紧绷的眉眼。
“不知道伺候人，要站在身后吗？”
这地方水汽太盛，她只觉手腕被人捏得汗津津的。
又蚊子似的嘀咕着：“我方才就说了，不知道如何伺候。”
在姜家狭小的院子里，她书没少读，规矩却是真没人教。
说罢利索绕到男人身后，踮着脚抬了抬手，也没法绕过人肩头体面地捏住衣襟。
于是片刻之后，谢谨闻又听人为难开口：“大人我够不到，您能不能蹲下点？”