姜念望着这气度雍容的女子，不敢置信。
“上回她就想把我带进宫，我好不容易逃开，您还要我往她跟前撞？”
这个“她”是谁，不言而喻。
侯夫人也料到她会推辞，“那我不是跟你说了，不用怕她。”
她正色几分，轻抬下颌，“这回就当我带你见识见识，也好让你心里有个底。”
姜念知道，只要是她决定了的事，自己那点反抗就像石子扔进湖心，没一会儿就平了。
“那我想带碧桃一起去。”
既然逃不过，那就暂且当作享受吧。
听说皇宫很美，漆红墙、盖琉璃瓦，寻常人怕是一辈子都没机会进到其中。
带碧桃一起长长见识也是好的。
这不是大事，侯夫人应下了，还特地拨了件衣裳给她。
姜念以为是入宫要穿得庄重些，回院子一看，是藕色半袖搭玉色褶裙，看着格外柔软。
且，不庄重。
“这……”
桂枝姑姑正好进来，便告诉她：“这是夫人特意选的，说姑娘这个年纪，就该穿这些粉嫩的颜色。”
“可我们是进宫啊，”姜念为难，“会不会太随意了。”
“姑娘放心，您是夫人带进去的，想穿什么便穿什么，无人敢置喙。”
这听起来，侯夫人在宫里也很威风。
也是，还没见过她与舒太后正面交锋，听她那语气，似乎也不大喜欢那位太后娘娘。
“对了姑娘，”桂枝将一个红木盒递给她，“前院说，是东街馥馨堂伙计送来的，您昨日在店里要的货。”
馥馨堂。
碧桃与自家姑娘相视一眼，顺势接过，“哦，就是些香膏，姑姑给我吧。”
她将木盒放在里间，姜念避过人才敢去看。
韩钦赫送的东西，还真是有些猜不准。
“姑娘，我能看看吗？”碧桃也凑过来。
木盒摆在半圆桌上，偏长，姜念横过来，才拨开了木盒扣。
“诶？还真是香膏。”
她们昨日想买鎏金盒子装的，男人劝她们买白瓷盒装的。
今日送来的圆盒大小不一，姜念拿了最大的那盒，见底下贴着字样“面脂”，是专擦脸的。
“原来是一整套啊，”碧桃感慨，“昨日姑娘用了吗？韩公子说的还真没错，这白瓷盒里的香膏很好用，香气也宜人。”
昨日那么忙碌，姜念匆匆洗漱便睡下了，根本没心思看。
他就是料准了自己会忽视，变着法的来提醒她。
在姜念一样一样拿起来看用途时，碧桃俯下身，又开始打量这木盒。
“姑娘你说，就这点东西，选这么高一个木盒做什么呀。”
“我瞧瞧。”
她也跟着俯下身，香膏都摆在上头，底下果然被找见一个暗格。
少女纤细的手指探进去，轻轻一勾，便又拉出个抽屉。
“不愧是韩公子，当真花样百出。”碧桃简直想拍手称赞。
里头是个卷轴，或是说，是一幅画。
碧桃捧了盒子去梳妆台，姜念立在窗边，缓缓展开画卷。
如她所料，是昨日屏风上见过的青鹤。
水墨勾勒芳草萋萋的白苹洲，单一的墨色中，唯有两只青鹤头上带朱、身上染青，正于水边栖息。
姜念盯着看了许久。
昨日他说的时候，自己的确动心了。
走出京都，走到一个从没去过的地方，这让她心生向往。
韩钦赫还说，愿意带她去看。只是随口戏言，姜念也没放心上。
她本想将画收起来，却又临时改主意，嘱咐碧桃挂在房内。
与此同时，碧瓦朱甍的高墙内，女子一身繁琐吉服，轻轻扭动脖颈。
“好了吗？”
对面画师连忙又加促笔触，“还请娘娘稍候。”
舒太后叹气，偷偷扭动着僵硬的脚踝。
又等一刻，蘸朱的笔触点在女子唇上，画师终于松一口气。
“好了。”
宫女们连忙上前，捏手的捏手，揉腿的揉腿。
舒太后靠着椅背享受他们的侍弄，嘴中却是埋怨：“岁月不待人呐，这就画三十岁的画像了。”
兰芷与兰芳都是自幼跟着她的，兰芷更外向些，捧着果盘道：“奴婢瞧着娘娘呀，同二十岁时没什么两样。”
虽是奉承的话，却也不算瞎说。舒太后平日极重保养，岁月在她清丽面庞留下的痕迹浅淡，反倒是更添一番风韵。
她方才都瞧见了，那画师年纪不大，起初还悄悄红了耳根。
兰芳与兰芷扶着她进到殿内，伺候她换回便服。
“太傅呢？”
兰芳答：“方才听人说，还在内阁与人议事呢，说是人选定不齐。”
“不是决定了就听沈季舟的，派韩荀的儿子去吗？”
“是定了小韩大人，”她将妃色外裳披到人身上，由兰芷系衣带，“不过楼、赵两位大人说，要从陪都再拨两个御史，这厢正议这个呢。”
“哼，”女子嗤笑一声，“这两个老东西，尽想着塞人阻挠。”
宫女引着她坐到梳妆台前，她望着铜镜中姣美面容，才渐渐平息怒火。
“我倒是要看看，他们在江浙一带贪了多少，一个人都要阻挠成这样。”
兰芷托了耳坠过来，女子匆匆扫一眼，最终停留在一对赤玉耳坠上。
兰芷便道：“这赤玉洁净通透，就选这对吧。”
“不要这个，”舒太后却是转回去，“这个戴过五六回，再戴就寒酸了。”
两名宫女相视一眼，兰芳上前，重新挑了一对玉雕耳坠。
“奴婢瞧着，还是这个最衬娘娘今日的打扮。”
女子不说话，任由人给自己戴上，左看看右看看，还是觉得差点意思。
赤玉不罕见，就是今年呈上来的成色平平，不足入眼。
午后她带着茶点去见谢谨闻，立在书案前道：“新帝登基时，赐了块赤玉给你吧。反正你平日也不戴首饰，不如给我打对新耳坠吧。”
男人执笔的手顿了顿。
“怎么，你不记得了？”
谢谨闻当然记得。
上一回舒太后夜访听水轩，还撞见那小丫头，后来姜念闹脾气了。
他为哄人，把这块赤玉拿去给人打了对耳坠。
“没了。”
“没了？”
男人搁下笔，并不多作解释。
舒太后却是不难猜到那宝贝的去向，故意追问：“你给她做什么了？”
“一对耳坠。”
女子气急：“她连耳眼都没穿，你就上赶着送耳坠给她？”