香痕，也就是被萧铭害了的那个姑娘。
“又出什么事了？”姜念终于转头过来看人。
桂枝告诉她：“香痕要去报官，求夫人还她一个公道，被铭大爷知晓了。他如今要将人收房，香痕怎么都不肯。”
本就是被迫的，更别说她先前存了报官的心思，萧铭要她就是因为撕破了脸，想要收房后报复磋磨她。
“夫人怎么说？”
“照说失了身就是该给铭大爷的，夫人便找她原先要嫁的人，说是愿添一大笔嫁妆，可那家人……”
姜念盘腿坐在榻上，薄被滑落肩头，将入夏的时节，竟有些凉飕飕的。
她在这宣平侯府也是寄人篱下，先前没想管的，可闹到今日，她竟想见见这个姑娘了。
“香痕如今在何处，姑姑带我去见见吧。”
桂枝姑姑起初是不肯的，说是香痕如今疯疯癫癫的，怕是不会好好说话。
姜念再三坚持，她才勉为其难应下。
两人提灯踏出院门，刚拐了个弯，姜念便细心听见了多余的脚步声。
往右拐，就能去萧珩的院子。
“姑姑，这边。”
桂枝似乎也感知到什么，跟着她往那处走。
不过十余步，一个黑影蹿来，直直扑向姜念。
“啊——”
那是个男人，身上酒气熏人，抱住人就开始说胡话。
“又去寻阿珩是吧？你谁都能伺候，让大爷我也……”
不等他说完，姜念泥鳅一样蹲下身，从这醉汉怀里滑出来，躲到桂枝姑姑身后。
桂枝也吓坏了，拿手里提灯一照，才映出萧铭那阴恻恻醉醺醺一张脸。
“铭大爷，这是念姑娘啊！”
“什么姑娘不姑娘，一个暗娼，说这么好听做甚？”
他身形摇摆，作势要越过桂枝再来搂人。
桂枝怎么肯依，当即大喊：“来人，来人呐！”
这边动静早惊动了萧珩院里人，几个护院匆匆奔来，紧接着便是只来得及披外衫的萧珩。
“阿念！”
他一见姜念缩在人身后，风一样迅速上前，提住男人臂膀便甩出去。
萧铭看着比萧珩要壮实不少，到他手中却轻得没分量似的，身子如破布一般飞出去，又重重砸在地上。
“有没有事？”
烛火熹微，姜念低头不语，没人看得清她面上神色。
这少年人便慌了，无措望向她身边的桂枝。
“姑娘这是吓着了吧，咱们别去看人了，劳世子送我们回去吧。”
萧珩却不听她的，眼光落回姜念身上，只等她自己开口。
“我没事，”那沉默良久的姑娘倏然抬头，面上竟不见一分慌乱，“姑姑，我要去看人，让阿珩哥哥陪我过去。”
他会武，显然比她一个妇道人家更安全。
桂枝却实在不放心，“姑娘……”
“您去替我寻一趟夫人，就说我今日口不择言，我已经知道错了。”
也不知她想到什么了，忽然就说要低头。
“姑姑，劳您替我说几句好话，叫夫人一定宽恕我。”
被她这样情真意切地求着，桂枝哪有不心软的道理，更何况今夜的事也得报给侯夫人。
“好，我去我去，”她转眼去看萧珩，“那就劳世子陪姑娘走一趟。”
萧珩已从护院手中接过提灯，“好。”
其余几人去拖萧铭，将他送回自己院子。
一条路走着走着，便只剩她与萧珩了。
姜念方才不是吓傻了，她只是做了个决定。
萧铭留不得。
否则，她就是下一个香痕。
在这偏僻漆黑的路上，一个灯笼照不亮太多，姜念的手悄悄抬起，钻进身边人掌心。
萧珩手腕发紧，意识到那是什么后，他既不敢握紧，却也不抽回自己的手。
“怎么了？”
“你说会永远向着我的，还记得吗？”
少女嗓音轻细，比那点烛火更幽微。
“当然。”
“那你说实话，你不是萧珩，对不对？”
他侧头去看她，只隐隐望见她的发顶。
他曾发过誓，永远守住这个秘密，可是今天……
“我不是。”
简短的三个字，姜念听出了他的挣扎，毕竟他少有这般复杂的情绪。
“是萧家大房的人，害死了他们父子，是不是？”
已开了口子，他也没更多可犹豫，“是。”
他能听见，姜念深深吐了口气。
“如果我要你，帮我杀了萧铭，你会答应吗？”
“我会，”唯独这个问题不用犹豫，“我说过会保护你，帮你做任何事。”
“好，那你答应我，别去动萧铭。”
萧珩不懂了，“为什么？”
照今日这情形，她该让自己去杀他才是。
“我不想你问太多，可以吗。”
萧珩仍旧糊涂，但这是她的要求，他一定会答应。
“好。”
姜念仍旧要去看香痕，她起初整日哭，住不了下房，便被安排到此处别院。
叫她意外的是，已经这么晚了，门口竟有个男子。
“我们家大爷好心好意要收你，怎么偏你这样不识好歹？”
“要不是你自己下贱去勾搭大爷，大爷怎会看上你？都过去几天了，你这贞洁烈妇装够没？”
“你要是真三贞九烈，早一根绳吊死了！拖拖拉拉的，是想给自己博名分吧？你一个失了身的丫鬟，还想做正经妾室不成？”
屋内隐隐传出女子低泣。
别说姜念，这回连萧珩都听懂了，握紧拳头就等姜念开口。
而姜念听了会儿才听明白，收房折磨也只是萧铭的下策，他最好是逼死香痕，一了百了。
“谁在那儿？”
那小厮是萧铭从家中带来的，是气焰最嚣张的人，回头看见姜念与萧珩，那副故意恶心人的面目仍不肯收敛。
“呦，这大晚上的，姑娘您和世子来这鸟不拉屎的地方做什么？”
“没有鸟不要紧，这不有你嘛。”
她回得太快，这话又说得太绕，那随从反应片刻，才意识到她骂自己说的话如同拉屎。
可对面毕竟是两位主人家，他气归气，也不好如刚刚那般豪横。
“小的也是担心二位，这里头毕竟有个疯妇。”
“我方才听了半晌，她疯不疯我不知晓，你多半是失心疯了吧，半夜跑人家门前拉屎。”
“你！”
他正要上前，萧珩立刻将人护在身后。