宫人引着她们入席，主位上的太后与谢谨闻还未到，姜念便打量过两边已出席的人。
或许是真心要给江陵县主相看，今日出席者中，尚未婚配的世家公子几乎都来了。
她在一行人中看见了沈渡，就连韩钦赫都被叫来了。
不过主位之下的那个位置空悬，看来今日那位正主也尚未露面。
姜念随侯夫人入席没多久，内侍高唱两声，是舒太后与谢谨闻到了。两边人齐齐起身行礼，恭迎这二位登上最上头两个位置。
舒太后一转眼就看见了底下空席，蹙眉转头想听个究竟。
殿外却有一名宫女匆匆赶来，绕开众宾客，直接附耳到兰芷身后。
既意料之中，又叫人气闷。
兰芷俯身对人道：“娘娘，县主那边说梳妆的宫女手艺不好，这会儿头还没梳，在训话呢。”
什么手艺不好，分明是要给当众摔人面子。
凤钗雍容的女子想了想，“叫沈季舟去请。”
兰芷立刻转达给传话的宫女。
她再绕到沈渡那边时，所有人都看见了她。而片刻之后，那位常服加身的沈大人站起身，跟那宫女走了。
“诸位稍安勿躁，且暂饮一盏茶。”
太后身边人一出声，随席侍候的宫女熟稔上前，为众人跟前茶盏添上茶。
轻微的水流声中，姜念偷偷抬眼去看谢谨闻，他垂着眼，从面上看不出什么情绪。
今日进来的时候，他的眼光也朝这扫过，看了侯夫人，也看了自己。可姜念就是觉得怪怪的，他的眼睛里好像压着什么，看自己的情绪极淡。
一盏茶点完，宫女秀气的手捧到跟前，姜念稳稳接过。
而此时的一座宫殿的梳妆台前，也有个宫女跪在地上，战战兢兢低着头不敢说话
“县主最厌恶的便是海棠，你倒好，这么要紧的日子，不选些合身份的头面，净挑些不三不四的东西，安的什么心！”
“县主息怒，奴婢……”
“还敢顶嘴！”
沈渡进去时，瞥见少女散发坐于铜镜前，镜中面庞朦胧美丽，眉眼舒展并不似动怒。
“见过县主。”他并不合适进到里头，因此只在外间行礼。
侍女瞧一眼自家县主，见人还在拨弄把玩台面上的海棠发簪，也干脆装作没有听见的模样。
“你个蠢物，是不是想毁了今日的宫宴！”
里头宫女仍在辩解，而沈渡维持着弓腰作揖的姿势，像是已化作石雕，一动不动。
里头足足训了有一刻钟，那少女才将手中物件搁置，随口问：“是不是沈大人来了？”
女使恭敬回话：“回县主，刚到呢。”
两人都默认，并未看见他在外间弯腰行礼，这会儿身躯都在微微颤抖。
江陵县主一直都在铜镜中看着，这会儿却笑着转头道：“沈大人与我如此熟络，做什么还这般客气行礼，快进来吧。”
沈渡直起身子，后腰处酸得发麻，脚步并未挪动半分。
“县主，宫宴已开，太后娘娘请您过去。”
听见这句，那少女反而又转回去，“我当是什么事，她请我，我就一定得去吗？”
沈渡数不清这是第几次遭她为难，只记得第一回见面她叫自己选玉镯，选完又叫他替人戴上。
他说不敢，这是僭越，女子却坚持。
可那玉镯圈口小，不握着人手腕根本没法套入，沈渡为难之际，女子却故意擦过他的手背。
甩了他一耳光还算轻的，少女高高坐在那儿，呵斥他以下犯上，胆敢擅闯她的居室。
从那天起沈渡就明白了，这是有意为难，自己那点手段心计，毫无用武之地。
他试过强硬也试过顺从，可对方油盐不进，似乎只是以作践他、看他难堪痛苦为乐，每回都不手软。
可偏偏，他是太后钦指陪伴这位县主的。
“今日席间儿郎多出众，县主或可移步一观。”
尖刀子刺进去，他这团棉花也只能自己愈合。
几日相处下来，少女其实感慨他的耐力，却不得对他展露一点欣赏。
“沈大人这是嫌我脾气不好，想找个人替你受着我？”
“臣并无此意。”
单从他的话里，的确读不出这一层意思。
江陵县主却又道：“太后诚心要我选的话，把人传来我的寝殿外不就成了，排着队挨近些看，岂不更妙。”
那官袍加身、温润如暖玉的男子立在那儿，阖眼，静静从鼻间送出一口气。
“臣听命，这便去同太后回话。”
见他真自作主张要走，少女镜中的面容忽然现出狠戾，“站住！”
等他身形顿住，女子才又道：“我叫你走了吗。”
沈渡背对着她答：“太后娘娘在等臣回去复命。”
“呵，”里间女子嗤笑一声，“这寒门破落户爬上来的人，就是爱东倚西靠，怎的你搬出太后，就能把我压死了？”
“我告诉你，西北边境如今是我父亲在守，别说你，就是太后见了我也得客客气气的。”
她语调稍顿，“唉，我跟你说这些也没用。你守了一辈子的规矩，怎么会懂我们这些，定规矩的人呢？”
沈渡站在那听完了，想到再过两日就能赴姜念的约，又想到里头人高高在上的嘴脸，他忽然有些后悔。
见过姜念，他反而更绷不住，想要退缩、放弃。
算了吧，他想，就当为自己任性一回。
沈渡头也不回地走了。
旁边立着的女使探头瞧了瞧，虽有些惊讶，更多却是“终于忍不住了”的欣慰。
转头看见那小宫女畏缩跪在地上，她高声道：“还在这儿碍眼做什么，滚出去！”
宫女求之不得，应了声“是”，几乎是连滚带爬退出去。
殿内只剩下主仆两人，那镜前少女方道：“梳头吧。”
女使握起檀木梳，不急不缓划过她柔顺的长发。
“要说那位沈大人，这心性倒也不多见。”她慨叹似的，与自家主子拉起家常，伸手取过桂花油。
“再好的心性，不是我们的人又有何用？”她盯着自己的虚影，眼前又浮现沈渡离去的背影，“他这样厉害的人，父亲却得不到，我只能毁了他。”