“表妹，你还有什么想说的？”
秦湘玉艰难的点了点头，“还有想说的是，请表哥放过无辜之人。”
秦执脸一沉。
秦湘玉心定了下来，垂了眸子开口：“我对他，确无半分情谊。有表哥在先，一般男子又岂能入眼。”
“早前不过是想借他之力，寻个庇护。仅此而已。”
寻个庇护，秦执瞧着他这表妹稠丽的脸蛋，恐怕李绅那厮根本护不住她。
若真是嫁去了李家，哪日被他送至他人榻上也未尝可知。
那李绅，先头可有个情谊至深的女子，最终不也为了权力地位，拱手相让。
秦执不咸不淡的瞧着她，继续听她开口：“至于那玉钗，则是先头他给我的。”
“是他给我的不假，可我也不知，那日偏生撞上了表哥，表哥又自行为此事寻了个由头。”
“由此来说，还是我错了不成？”秦执哼笑一声，眼中却并无笑意。
“当然不是！”她急切的开口：“表哥如何会有错。都是我，是我鬼迷心窍，一时不敢与表哥明说。”
“也怕表哥得知，叫我筹谋落了空。”
秦执抬起她的下巴：“你倒是心眼子不少。”
他顿了顿又道：“只是这心眼子怕是尽数用在了我身上。”
“你可知，那李绅并非什么好人。”
秦湘玉垂下眼眸，再坏的人，能坏过秦执？
秦执瞧她这反应，就懂了，无论他怎样与她说，恐怕在她心中，他秦执都罪不可赦。
他也不屑解释什么，他秦执做人做事，不需与人解释。
“后来好几次我想开口，却因种种原因耽搁。以至于今日惹得表哥生怒。”
“我的错，与旁人无关的，若是他再因我受到牵连，我恐怕夜夜难寐，于心难安。”
“万望表哥垂怜。”
她说话时，眼圈红了一大片，好不可怜。
秦执却丝毫无动容之色，“既是你的错，那你说当要如何弥补才是。”
“我听之尚可，就放他一马。”
“若我心头但凡有一丝不快，爷便寻人，捉了他回来，挫骨扬灰。”
秦执此话，就是言明，李绅并未在他手上，秦湘玉放下心来。
毕竟于秦执而言，他还要放长线钓大鱼，那批私盐所藏之地还未找到。
待事了之后，再活剐了他。
鱼肉百姓之人，死不足惜！
只是不知，不借与秦府联姻之法，他得寻了什么法子，将私盐从他眼皮子底下送离。
他垂眸瞧着手中的青玉钗，又瞧了一眼秦湘玉。
目光晦暗，不知在想什么。
而秦湘玉不知他为何突然冷下脸来，连带着眸中都多了几分厉色。
直觉告诉他，秦执是在不悦。
而这份不悦，是因她而生。
她以为是她迟迟没有回答，所以触怒了秦执。
“但凭表哥吩咐。”
夜色深深，烛火灼灼。
只听闻秦执开口：“如何都使得？”
她凝神瞧着秦执面庞：“如何，都使得。”
“今夜月色极美。”
秦湘玉不明所以，听他继续开口道：“爷甚有闲情逸致，想与表妹一同作画如何？”
她手脚发软，如何作画？
几乎是在她想明白的那一刻，秦执开口：“我瞧表妹身姿甚美，作为美人纸再合适不过，表妹可愿意？”
她可能说不愿意？
“自然，是我之幸。表哥随意即可。”
“既是表妹意美，我就却之不恭了，得罪了表妹。”
秦执本意只打算在她身上烙个痕迹，好叫人知道，她是他的。
午后坐于案首，运笔题字，却迟迟不满意。
直到秦湘玉来，他却是知道他如何不满意了。
这是他的意愿，而并没有她的参与。
他要她与他，共同欢喜。
如此，仿佛心下畅意些，可似乎，还有什么不满足之处。
单单一个秦字，天下姓秦之人何其之多，总不能叫人都改了姓，如何能证明她属于他。
秦执攥着她一起运笔，提下他的字。
似乎满意了不少，却也不是那般满意。
直到看见这满室灼灼之光。
秦执顿生画意。
他年少时，也曾画功了得，满誉于京城。
若是作画题字，便可叫人一眼得知。
屋外月光清冷，屋内烛火通明。
只瞧着秦执跨步于内室，寻了笔墨器具，又亲自端了矮凳坐在她面前。
当毛笔触及她脊背那一瞬。
秦湘玉闭上了眼。
已过子时，小姐却迟迟没有回来。
丁香按捺不住，出了湘荷院，想去锦苑瞧瞧情况。
小姐走时是一个人，万一，真出了什么意外，惹怒了大爷，那可如何是好。
她叫人在房中备好洗漱用品，又让人守着炉子，一会儿小姐回来了好洗个热水脸，更容易安眠。
刚走到院门路过翠竹苑时，碰到了容华。
“你可是去寻你家小姐？”
早前，容华就发现福禄守在湘荷院外，就暗中观察动静，看福禄神色也知情况不对，看到秦湘玉被福禄带走之后，就在院中暗暗关注着。
果然，秦湘玉到现在还没有回来。
容华这人目中无人，可，她知道受人之恩，如何也得回报。
如今，看着丁香急匆匆往锦苑去，便想随她一同去，万一出了什么差错，也好有个商量。若是丁香冲动，她好歹还能拉着她。
丁香无意与她寒暄，沉着脸就往锦苑走。
容华不说话，紧紧跟上。
到了才发现，锦苑一片灯火通明。
一群人忙内忙外，神色匆匆。
但却不像是出了什么大事。
丁香的脸色，这才好了些，寻了人找了福总管。
福禄这还没腾开手，院里还需他盯着，刚才爷吩咐了下来，又是要寻难见彩料，又是要不伤及人身子的，还要人不间断的备了热水，也不知要做个什么。
见到丁香，倒也没有疾言厉色，只是开口：“放心，你家小姐好着呢，你且回去等着。明日，你家小姐就回来了。”
“明日！”难道她家小姐还要在锦苑待一夜。
那……会发生什么。
丁香心下沉沉，对福禄道：“福总管，好歹叫我见见我家小姐。”
福禄横了她一眼：“我说没事就是没事儿。少在这杵着，叫人心烦。”
丁香还想说什么，却被容华攥住了。
“多谢福总管，她就是太着急了。”
心急则乱。
从前她就是这般犯错。
丁香被她拉住也回了神，只是心下凄凉。
恐怕小姐会被那厮欺辱了去！
她用力绞紧双手。
容华在一旁道：“你那是什么神色，旁人盼都盼不来的好事儿，怎的到你那里，像是死了娘一样难看。”
丁香看她一眼，旁人盼不来的好事儿，是我家小姐所不愿意的。
听她继续道：“你家小姐与大爷不早就……”
丁香不明所以。
“你这拉着个脸，若是传进大爷耳朵中，还不知要如何受罚。”
“走了，回去睡觉吧。”容华攥着丁香要走。
“你少胡说八道！我家小姐清清白白。”
“清白，那那天夜里，我与姐姐，看到大爷从你们湘荷院出来，难不成，是爷一大早特意绕路去了你们湘荷院不成？”
那天夜里，哪天？
丁香心绪乱糟糟的。
同样乱糟糟的，还有秦湘玉。
秦执已经在她背上作画半个时辰。眼下已接近尾声。
正要落笔题字。
秦执目光却忽然落到床榻旁的宣纸上。
无怪他觉得少了些什么。
光他一人作，终是少些雅兴。
他浅饮一口茶水，对她开口：“表妹，还有一事劳你。”
“表哥尽管吩咐。”
于是秦执将笔放入她的手间：“早前决定刺于表妹肩臂，不好动手，如今。”
秦执瞧着丽人身后大片的牡丹花。争奇斗艳，竞相开放。
落在灼灼之光下，光洁又圣意。
却是没了落笔之地。
他顺着花尾望去，视线落于她乳下三寸之地。
今后，但凡他握住她的腰肢，就能触手可及。
这位置，也算让人满意。
秦湘玉恢复了些许知觉，可长时间手臂不动，已经微微酥麻。
以至于，笔尖在手上微微颤动。
她不解的望向他。
烛火映在她微润的眼中更显斑斓，比之绽放牡丹，不遑多让。
他伸手握住她微微颤动的手。
带着她题下自己的字。
题完之后，方才点点头。
“画工比之当年，有所不及，不过，尚算满意。”
“表妹，今日我赐你最喜之花，你可欢喜？”
他朝着她问。
像是想到什么，他又自语：“瞧我，竟是忘了，表妹看不到这靡艳之景。”
“罢了，待我刻完，再与表妹共赏美景。”
秦湘玉本来以为躲过一劫，没想到秦执竟然还要给她刺青。
就方才她感触到他作画那大片的位置。心下不由颤颤。
这要满刺，她……岂不要痛死。
这古代刺青与现代相去甚远，那可真的是拿银针一针针扎下去，上色渲染，如此反复几次，才算完工。
要说不惧，是假的。
她望着她，不知不觉软下声音，连眼中都带了泪：“表哥，可不可以，不刺。”
光线太亮，她看不清他的神情。
不过他久久未语，秦湘玉心下就了然了。
秦执决定的事情，谁能动摇？
不过是，自取其辱。
她垂下眸子，“请表哥，刺罢。”
秦执方才又换人叫了水，净了手，这才开始文绣。
“表妹且忍着些，第一次。”
“手艺不熟，表妹担待。”
秦湘玉现在连害怕都生不出了。
反正，这铡刀早晚得落到她头上。
无论她怯与不怯，都会发生。
秦执的手并握六支银针。
当第一针落下的时候，秦湘玉想，尽管她做足了准备，可在这一刻，依旧痛的掉泪。
不仅是身体。
仿佛，有什么东西，从她灵魂上，抽离了。以至于，她可能穷极一生，再寻不回。
而又有什么东西，在她灵魂上，烙下了。甚至于，她直至死亡，都不能抹除掉。
“秦执。”
她望向他，眼中是灼灼烈火。
秦执抬头看她，目光依旧极淡。
“表妹想说什么？”
她摇了摇头，不知不觉落下泪来。
他以为她是因痛所以落泪，放柔声线：“表妹且忍忍，很快就好了。”
这厢之后，两人不再说话。
直到盛京小巷五更鸡响起的时候，秦执方才完成作品。
烛火已经燃至尾声。
当最后一支烛火熄灭的时候，东方已经泛出鱼肚白。
云蒸霞蔚，如烟若雾。
有朦胧的光线顺着窗柩投入屋中。
屋内屋外辉映成景，满目牡丹竞相绽放，一时间，竟压过满景霞光。
秦执情不自禁，生出孟浪之举。
只瞧他微微躬身，在那盛开极妙的牡丹枝头，落下一吻。
而秦湘玉似有所感，微微一颤。
仿若雨触海棠，惊落满园春光。
光线暗淡，只闻得秦执微微嘶哑压抑的嗓音：“表妹再忍忍，我替你擦身。”
床上之人微微颤了颤，不语。
天亮起来的时候，秦执叫了第七次热水。
以至于福禄脸上喜不自胜。
他家爷，可算是成了一个男人。
若是日日如此，还愁小公子不出生。
早前那些人还偷偷嘀咕爷不行。
依他所见！谁能比他家大爷更勇猛威武！！！
他忙指挥着人将热水抬到门口，爷不许他们进去。只让送水到门口。
这才低声：“爷，水运来了。”
话音刚落下，门就被人打开了。
福禄见他家大爷挺括的身姿就落在他的眼前，瞧瞧！！！
谁还能比爷更有男人魅力！
刚瞧了一眼，就在秦执冷目盯视下垂了眼。
“你今日兴致很高？”
秦执瞧着湘荷院他那便宜表妹的狗，也是这般围着她转圈圈。
碍眼！
福禄赶紧摇头：“奴才替大爷喜，自然高兴。”
喜？有什么可喜？
不过刚完成一幅完美之作，倒也颇为快慰。
只，当时房间中，只有他一人，旁人当是不知道的。
福禄为何会这般高兴？
难不成……
福禄只觉得爷的目光越来越冷，以为爷是因为他打扰了两人缠绵故而不高兴。
赶紧开口：“若爷没什么事，奴才就先下去了。”
秦执点了点头，觉得他的猜测甚是有些荒谬，定是一宿没睡，加上过于集中注意力，所以导致想法荒唐至此！
揉了揉眉心：“与湘荷院那面报个信儿。表姑娘还要在这面待几天。”
他那表妹多少有些在意那丫头。
算了，就给她几分薄面。
好歹，是他的人。
“是是，奴才这就去。”
秦执瞧着福禄的兴奋劲儿，越发不顺眼。