薛怀义闻声缓缓敛了诵经之态，
合掌垂眸，神色恭谨却不怯懦。
他深知女帝此问绝非空谈佛理，
实则借禅心考较帝王治世之道，
分毫不敢轻慢，略一思忖，从容答言：
“陛下圣明。
佛偈有云：
色不异空，空不异色，
世间万象，相假而用真。
五蕴皆空，是空其执念妄想，
非空山河万民、社稷伦常；
远离苦厄，是渡人心之纷乱，
非弃尘世之责任。
诸佛出世，不住涅盘，
而留世间慈悲渡化，
便是心无挂碍而身担尘缘，
看破虚妄而不弃众生。
陛下身居九五，以空心观世，
便能不困于权欲纷争，
不扰于流言朋党；
以慈悲御宇，方能平衡门阀，安抚黎庶。
乱世之苦，起于人心贪嗔；江山之稳，在于法度清明。
佛曰‘应无所住，而生其心’，
陛下手握乾坤，
但凡心不滞于私念、不囿于偏见，
以清净心断朝堂纷扰，
以包容心养四海民生，
便是以佛法度一世之苦，
以君道安万里江山。
空的是浮华纷争，守的是苍生社稷，
此乃帝王之大禅，亦是渡世之大道。”
武曌静静凝眸听他娓娓道来，
眉宇间的沉郁尽数化开，
眼底漫开赞许。
她本是借佛理暗藏朝局考问，
世人多只知空谈空寂、消极避世，
唯有薛怀义，
能将佛门禅理与帝王治世之道融会贯通，
看破虚妄表象，懂空心不乱、入世担责的真谛，
既合佛法本义，又切中她君临天下的权谋格局。
这般机敏通透、心思玲珑之人，
确有别于寻常庸碌僧众，
也难怪自己多年来始终留他在侧。
武曌唇角浮起一抹淡而沉敛的笑意，
语气温缓，带着几分倦怠后的平和：
“怀义悟得透彻。
空非弃世，寂非避俗，
以无住之心行有为之事，
正是朕如今所求。”
说罢，她微微阖上双眸，
周身帝王的凛冽锋芒尽数收敛，
只剩一身疲惫的慵懒：
“夜深霜重，不必再论世事道理。
继续诵经吧，梵音绵长，
正好安朕心神，消尽烦扰。”
薛怀义心领神会，即刻俯首合掌，
恭敬应道：
“怀义遵旨。”
随即再度闭目凝神，结好法印，
清润和缓的诵经之声再度缓缓响起，
悠悠梵音缠绕着殿中氤氲檀香，
层层漫开，温柔包裹整座大殿，
伴女帝静待睡意渐生。
而今夜注定是个不眠之夜。
神都紫微城头龙旗易帜，
武曌以女子之身，废唐立周，登临九五，
称圣神皇帝的雷霆政令传遍九州四海，
万里江山尽归武氏掌股。
煌煌帝威，远播四方，
哪怕是偏僻荒远的房州，
亦处处张贴新朝皇榜，
街巷之间，人人皆俯首称颂神圣皇帝天命。
别院墙高院窄，隔绝了神都宫阙的万丈繁华，
庭院草木疏朗有致，秋意浅淡绵长，
阶前枫梧落瓣匀净，轻铺一层暖金。
庭中花木皆经悉心修整，枝桠齐整，
苔痕清浅，不见半分芜杂荒芜。
此地便是废黜庐陵王李显的囚居之所，
远离朝堂中枢，远离帝京荣华，
半生荣辱，尽数被拘于这方寸荒院之间。
寒风吹过窗棂，发出呜咽似的声响，如泣如诉。
屋内烛火昏黄，摇曳不定，
韦氏端坐案前，
用力攥着那一张从外面辗转递来的神都邸报，
字字句句，皆言武曌称帝、改元建制、威震天下之事。
她越看心头越怒，
胸腔妒火与恨意翻涌不休，终究按捺不住，
猛地将邸报狠狠拍在桌案之上，眉宇间戾气横生，
一声怒骂冲破唇齿，打破屋内死寂。
“好一个武氏女皇！
我早就看她野心勃勃，从未收敛分毫！
她心里哪里有半分母子亲情？
从一开始，她便图谋这万里江山，觊觎这至尊帝位！
所以才罗织罪名，无端构陷，
狠心把你贬逐到房州这鸟不拉屎的荒僻绝地，
把我们一家人扔在此地受苦受难，自生自灭！
她今日如愿以偿登上龙椅，
坐拥四海荣光，全是踩着我们的苦楚换来的！”
韦氏语声尖利，满含怨毒，
眼底皆是不甘与嫉恨，句句直指武曌心机。
她喘了一口粗气，
转头看向身侧默然端坐的李显，恨铁不成钢，
言辞愈发刻薄尖锐，满心愤懑尽数倾泻而出：
“你再看看你的弟弟李旦！
哦，如今早就改姓武，唤作武轮了！
他可比你聪明百倍千倍！
明知大势不可逆，索性俯首帖耳，
甘愿做个傀儡储君，
安安稳稳待在皇宫里锦衣玉食，享尽荣华富贵，
从不必受半分颠沛流离之苦！
唯独你！生性懦弱，耳根子软，
遇事全无半分主见，当初登基之时压不住朝臣，
被贬之后又不敢争半分体面！
空有皇子名分，空有帝王旧身，
却只能缩在这穷酸别院里面忍气吞声，
眼睁睁看着旁人夺走李家江山，
看着我们母子陪着你一起熬苦寒、受委屈！
你窝囊无用，懦弱无能，
一辈子任人摆布，
护不住妻儿，守不住基业，
白白辜负天命骨血！”
一番劈头盖脸的痛斥，字字如针，句句刺骨，
骂得李显垂首低头，面色苍白，
默默承受，眼底满是无奈与怯懦。
良久，李显才轻轻叹了一声，
连忙抬手示意韦氏压低声音，神色惶恐，
语气温顺地轻声劝解：
“阿韦，切莫如此高声妄议禁中，
隔墙有耳，四处皆是朝廷暗卫，
一旦言语传出去，便是灭顶大祸，
连累全家性命。
我们在此虽身居深宫，行事需谨言敛锋，
却也算衣食丰足、仆从环侍，
日常起居皆有人悉心照料，从未受过半分寒苦。
眼下安稳度日、无灾无祸，便是莫大福气，
又何苦执念过往，徒生怨怼，平白招惹无端是非呢。
何况陛下天资卓绝，智谋冠绝古今，
理政多年，朝堂秩序井然，
四海民心安定，文武百官心悦诚服。
古来帝王未必皆胜她三分，
以女子之身执掌天下，却能镇得住朝局，稳得住山河，
这般胸襟才干，古来罕见。
如今大势已定，
这帝位，她坐得稳，也当之无愧，
我们安分守己，闭门度日，便是最好归宿。”
韦氏闻言，只从鼻腔里发出一声极冷的冷哼，
满脸傲气不甘，唇角噙着讥讽之色，目光锐利如刀：
“安稳度日？我偏不甘心！
论心智，论手段，论魄力，
我哪里比不上她？
若你当年能坐稳帝位，执守朝堂，
我身为皇后，自有手段辅理朝政，执掌六宫，制衡文武，
未必不能做出一番盛世光景！
只可惜，我空有雄心谋略，空有眼界胆识，
偏偏嫁了你这软弱无能之人，无帝王可辅，无江山可佐，
白白困在此地，蹉跎岁月，
终生不得翻身，终究是没有那一步登天的机会！”
李显见状，唯恐韦氏再动怒惹祸，
连忙起身凑近，脸上堆起温顺赔笑，柔声细语百般安抚，
伸手轻轻扶住她的肩头，语气温柔缱绻：
“我的阿韦聪慧过人，
胆识非凡，胸有丘壑，心有经纬，
绝非寻常闺阁女子可比。
若是生逢其时，身居中宫，
必定能辅君理政，母仪天下，光耀门楣。
只是时运不济，命途多舛，委屈阿韦随我在此受苦。
来日若有机缘，我必定事事依从阿韦，绝不叫你再受半分委屈。”
韦氏闻言，只冷嗤一声，
眉宇间凝着不耐与鄙薄，
抬手便狠狠拍开李显伸来的手，
动作利落又带着几分厌弃：
“好听的话谁不会说？！”